– Постараюсь сделать, чтобы медики пришли.

– Умничка, – похлопал Гвенда по плечу Вархар. Тот факт, что проректор несколько раз клюнул носом в стол от этого приятельского жеста, скандра не смутил ни капли. Последний удар по спине взбодрил Гвенда так, что по столовой разнесся грохот знаменательной встречи лба и пластика. Сальф вскинул на меня глаза – в них сочетались мольба и удивление. «Как вы его терпите? Как вам удается уцелеть? Как вы еще живы?!» – почти кричал взгляд проректора.

Признаться, я сочувствовала Гвенду и, если бы могла, остановила бы Вархара. Хотя воспоминания о том, как проректор предлагал поджарить чужие мозги, еще будоражили воображение, и казалось, что скандровские методы воспитания вредили голове Гвенда намного меньше…

Но любимый всегда действовал молниеносно, будь то сражение или процесс культивирования мужчины из бабы. И я не то чтобы вступиться, даже подумать об этом не успевала. Но мой осуждающий взгляд Вархару все же достался. Достались бы и тычки в ребра. Просто я решила не шокировать местных еще сильнее. Кажется, их впечатлений от сегодняшнего обеда и так хватит на целый год.

Скандр пожал плечами и скроил такое невинное лицо, что я чуть не расхохоталась.

– Ну, Оленька, пойдем. Я провожу тебя к Сласе с Алисой. Они там как раз собираются на наше маленькое дельце, – шепнул Вархар, намекая на подарок Доктора Шока старшему брату. – Пока ты внушала местным, что они знают физику, мы решили, что лучше начать разведку боем еще до Карнавала. А на Карнавале закрепить эффект. Потом пойду на свою лекцию. Вернусь как раз к моменту сборов на вечеринку. Без меня не начинайте! Я должен убедиться, что ты нарядишь девушек так, чтобы все думали, будто у них есть грудь. Без этой важной детали их сложно будет отличить от местных мужиков. Ну, они же как… сама знаешь кто, – просиял до ужаса довольный собой Вархар. Еще бы! И обещание выполнил, и бабами местных обозвал.

Гвенд стоически выдержал последний пассаж Вархара, хотя скандр намеренно повысил голос. Лишь воздел глаза к потолку и потер лиловую шишку, которая быстро набухала посередине лба. За соседней ширмой послышался глухой стук, сдавленное ойканье, звон посуды, и мимо нас красиво, «колесом», прокатилась тарелка. За ней спешили несколько запеченных картофелин, обильно посыпая пол мясным салатом, которым были фаршированы. Лиловые брызги ягодного компота оросили розовые плиты. Кто-то впечатлился фразой Вархара гораздо больше Гвенда и сел мимо дивана.

Скандр картинно расхохотался, взял меня под руку и повел на выход.

Честно говоря, я и сама легко нашла бы общежитие. На зрительную память никогда не жаловалась, да и столовая располагалась неподалеку от нашего временного жилища.

Но мне и в голову не пришло возразить, когда Вархар взял под руку и решительно повел по широкой мощеной дорожке.

Мне нравилось шагать со скандром бок о бок… Нежиться в теплом коконе его любви и заботы и наслаждаться красотой момента. В такие мгновения тревоги и неурядицы уходили далеко-далеко, росла и крепла уверенность, что не только я, богиня Малитани, мы со скандром вместе все преодолеем. Победим любого врага, раскроем любой самый страшный заговор, найдем виновников и вернемся домой.

А даже если и не вернемся так быстро, как хотелось бы… С Вархаром мне было хорошо где угодно. Впервые в жизни я не задумывалась о проблемах завтрашнего дня, не страшилась будущего и новых опасных приключений. Впервые в жизни я вообще ничего не боялась. Даже того, что раньше повергало в ужас всякий раз, когда зарождались отношения с мужчинами. И мысли не приходило, что Вархар бросит, подведет, изменится. Почему-то внутри жила твердая уверенность, что он не оставит, выручит из любой передряги, подставит плечо и утешит.

Мы дошли до общежития в полном молчании, лишь лаская друг друга взглядами.

Птицы выводили затейливые мелодии, словно аккомпанировали нашим шагам, залихватски трещали кузнечики. Только коты молчали, а если попадались на пути, поглядывали с опаской и спешили прочь.

В воздухе витало слишком много цветочных запахов. И откуда внушатели только взяли такое количество пахучих цветов и плодовых деревьев! Медовые, сахарные, пряные ароматы вызывали жгучую жажду. Слава богу, их время от времени ненадолго прогонял свежий ветерок, принося с перекрестья запах свежескошенной травы и огурцов.

Вархар улыбнулся, отворил дверь общежития, галантно пропуская меня вперед. Подвел к квартире Сласи с Алисой, вдруг наклонился и накрыл рот губами.

Я уже начала опасаться, что страстный скандр опять схватит, пленит, но он отстранился почти так же быстро, как поцеловал. Вишневые глаза сияли, резкие черты смягчились, уголки губ приподнялись.

– Увидимся позже, Оленька, – мягко и тепло произнес Вархар. – Я скоро приду. А пока… буду по тебе скучать, – голос его чуть заметно дрогнул. – И ждать, когда назову полностью моей. Мне это нужно, Оленька. Чтобы знать, что ты моя, совсем моя. Не любовница, а спутница всей варварской жизни.

И прежде чем я нашлась с ответом, Вархар крутанулся на пятках и пулей вылетел из общежития, оставив любимый запах хвои и тепло своих признаний.

– Зайдешь? Или еще постоишь в коридоре? Проводишь взглядом своего варвара? – усмехнулась Слася. Я даже не поняла, когда она успела нарисоваться в дверном проеме. Из-за спины мрагулки во все лицо улыбалась Алиса, но от комментариев воздержалась.

– Ты поосторожней, – предупредила я Сласю. – Могу ведь ему и пожаловаться!

Подруга изобразила страшный испуг, всплеснула руками и со словами «Ой, боюсь, боюсь!» пропустила меня в квартиру. Интерьер, как и ожидалось, почти в точности копировал наш до того грандиозного момента, когда Вархар избавился от статуэток и блесток. Разве что стены и мебель были не розовые, а золотые.

Слася проследила за моим взглядом, наморщила нос и кивнула:

– Да, тут лучше черных очков не снимать. Но мне полезно! Привыкаю. Я натренирована. Еще ведь к любимому возвращаться. А он одевается почти столь же блестяще.

Алиса хихикнула, я улыбнулась, и мы дружно устремились в спальню к гардеробу.

Позолоченная лакированная мебель, как ни странно, немного приглушала безумное сияние украшений на фигурках и кроватных балдахинах.

– Кто больше всех видит и слышит? – спросила я у девушек.

– Персонал, – ответила Алиса.

– Медбратья, – уточнила Слася.

– А среди них много скандров с мрагулами. Вы одеваетесь для них. – Я окинула девушек хитрым взглядом. – А что любят скандры и мрагулы?

– Груди и попы! – отчеканила Слася так, словно отвечала на экзамене.

– Э-э-э… круглые формы, – поскромничала Алиса.

– Вот от этого и будем плясать! – заявила я, снабжая девушек всем необходимым.

Через пятнадцать минут их было не узнать. Правда, пришлось сбегать к себе и захватить парочку незаменимых в сегодняшнем предприятии вещичек.