Сколько гадких фразочек я наговорила в детстве маленькому мальчишке по поводу его невысокого роста…

– А ты совсем не изменилась, – проговорил Рэд.

– У меня поменялись зубы! И немножко выросла грудь! – решила отшутиться я, чтобы сгладить обстановку.

– Разве что самую малость, – отозвался Рэд, вероятно, не собиравшийся идти со мной на мировую.

– Ладно тебе! – совсем не обиделась я. По поводу небольшой груди никогда не комплексовала. – А ты меня сразу вспомнил?

– Тебя забудешь!

Конечно, это можно было расценить и как комплимент, но вряд ли сейчас это был он. Так вот почему Рэд пялился на меня в коридорах… А уж я-то себе навоображала. Интересно, а Валю он узнал? Она все такая же кареглазая, кудрявая и лучистая. Только от парней в ужасе шарахается.

– Забудем все обиды? – предложила я.

– Я на тебя не обижаюсь, – проговорил Рэд. Хотя думал он об обратном.

Мои же мысли совсем разбежались. Одна картинка сменялась другой. Следом за Валей на подоконнике перед глазами встал тот самый зареванный худенький мальчишка с разбитой коленкой и оторванным плюшевым ухом в руке. Я помню, как в один из дней, когда мы подрались, отец Рэда, солидный усатый мужчина, сердито выговаривал сыну у детских шкафчиков: «Тебя довела до слез девчонка? Какой же ты слабак!» Да уж, подпортила я психику этому ребенку…

– Ну подумаешь, не поделили с подругой парня! – сказала наконец я.

Рэд снова удивленно покосился на меня.

– О чем это она?

Тогда я постаралась сделать вид, будто оскорбилась.

– Ты что, тогда так ничего и не понял?

– Что я должен был понять?

Я продолжала идти молча, скрестив руки на груди. Театральная выдержанная пауза. Зал притих… Только слышно, как гудят прожекторы, а в свете софитов пылинки кружатся, как те самые снежинки за окном.

– Неужели я ей нравился?

– Разумеется, ты мне нравился! – не выдержала я. – Очень нравился! Но ты все время был с Валюшей… А как еще обратить на себя внимание, я не знала!

Конечно, можно было рассказать правду, что я до жути ревновала собственную подругу, но эта версия с неразделенной любовью как-то сама собой вырвалась. Да и вертолеты Рэда после раскрытой «тайны» закружили как-то веселее…

– Сердце мне разбил! – трагичным шепотом добавила я.

– Серьезно? – Рэд глупо улыбался.

– Ну конечно! Так страдала!

Сказала я это в надежде, что новость о том, как в детстве мне тоже пришлось несладко из-за Валентина Краснова, немного утешит парня. Вертолеты торжественно тарахтели. Злорадствовали!

Мы дошли до аудитории, где должен был проходить семинар у Рэда, и остановились в дверях. Мне нужно было идти дальше. На нас с Рэдом поглядывали другие студенты, в том числе и девчонки, но мне почему-то в тот момент было совсем не до того, что о нас подумают. Единственное, что меня волновало, – мысли парня напротив.

– Попортили друг другу крови, – сделала вывод я, заглядывая Краснову в глаза.

– Да уж. – Рэд впервые искренне, как мне показалось, улыбнулся.

– Прости меня, – сказала я. И по-детски добавила: – Больше так не буду! Честное слово!

Валентин рассмеялся, и на моей душе стало так легко…

– Я ведь хотел тебе как-нибудь отомстить, – сказал Рэд.

– Отомстить? – воскликнула я. – Влюбить в себя и бросить? Это низко, Рэд! Ты ведь уже большой мальчик.

– Честно говоря, я даже не до конца продумал план, – смутившись, объяснил парень. – Его зарубили на корню. Я рассказал другу о своих намерениях, а он не позволил сделать тебе плохо…

Я почувствовала, что краснею. А симпатия к Ивану вспыхнула с новой силой. Ведь именно о нем говорил сейчас Рэд! Мне так хотелось расспросить как можно больше всего о Ване у Краснова, но я понимала, что это будет не к месту. Как раз в этот момент кто-то окликнул Рэда.

Все-таки я не выдержала и задала вопрос:

– Ты рассказал этому своему другу обо мне после вечеринки?

– Ну да, – отозвался Рэд. – Когда понял, что и он имеет на тебя виды. Сказал, что ты с моего факультета.

– И твой друг знал, что мы будем учиться в одной группе?

– Ага!

– Понятно, – задумчиво проговорила я, вспомнив, что Иван совсем не удивился, когда впервые увидел меня в аудитории.

– Не обижай моего друга, он хороший, – вдруг проговорил Краснов.

Я тут же нахмурила брови.

– Я тоже теперь хорошая, – убедительно произнесла эти слова, почему-то ни капли в них не сомневаясь. – По крайней мере, другая.

– Это круто, – похвалил меня Рэд.

Парня вновь окликнули.

– Да иду, иду! – Краснов на секунду отвернулся, а потом посмотрел мне в глаза: – Тогда до встречи?

– До встречи, – улыбнулась я.

К своей аудитории я шла под гул студентов, со странным чувством образовавшегося вокруг меня вакуума. В голове роились самые разные мысли. Сначала я, разумеется, думала о Ване и о том, что рассказал о нем Рэд. Потом я принялась размышлять о Краснове. Интересно, узнал ли он в скромной кудрявой девчонке с потока свою Валюшу?

* * *

Я бежала вниз по эскалатору мимо застывших оранжевых плафонов, игнорируя грозные предупреждения сотрудницы метрополитена. Едва касаясь рукой движущегося поручня, торопилась успеть на поезд. В сумке лежали конспекты Злобинец. Я брала их у Валюши, чтобы переписать, и теперь нужно отдать тетрадь до завтрашнего дня. Нам со Зло еще предстояло выполнить домашнее задание… Конечно, если б подруга чаще посещала пары, было б намного проще. Но Вале приходилось работать за двоих до того момента, пока ей не найдут сменщицу. Зло была права: роман официантки Веронички и повара вышел подруге боком…

Валя рассказала мне о своей тяжкой участи по телефону накануне вечером. Остыв после ссоры, позвонила первой. Мы поболтали, как обычно, будто не было между нами разногласий в такси. Так у нас всегда и бывает – просто делаем вид, что ничего не произошло.

Направляясь к платформе, я услышала, как шумит уходящий поезд. Черт, совсем немного не успела! Теперь ждать следующий… И вдруг на платформе я увидела Ивана. Что он тут делает? Сама не раз слышала, как Лидка навязывалась после пар: «Ванечка, не подвезешь до дома?» Правда, парень все время ей тактично отказывал. Ох, и как же я злорадствовала в те моменты! А теперь он спустился в метрополитен? Может, машина в ремонте?

И как неудобно! Ваня точно решит, что я вновь за ним слежу… Но ведь это не так! Мы встретились здесь совершенно случайно. Как говорится, сама судьба за нас.

А вообще я больше не намерена бегать за парнями. Почему он сам не проявляет ко мне интереса? Ведь Рэд сказал, что его друг имеет на меня виды и не позволил Краснову сделать мне плохо. Значит, я новенькому нравлюсь? Определенно нравлюсь! Позвал бы тогда на свидание. Чего выжидает? Или все-таки самовлюбленные стервы не в его вкусе? Ай, меня раскачивало, словно на качелях. То вверх, под самый небосвод, развивая на ветру волосы; то вниз – и сердце в пятки – ух! – от одной мысли, что я все-таки ему безразлична. Ну почему я не могу читать по Ваниным глазам?