на меня в упор, а затем открывает портал и исчезает.

А я получаю возможность выдохнуть… И расслабиться…

В идеале, наверное, так и было бы. Но меня начинает укачивать, а головокружение откровенно мешает «попытке отдохнуть». Если представить, что ехать мне ещё около двенадцати часов с тремя остановками…

– Убейте меня, – прошу у воздуха.

Нет, проще вырубиться и доехать до замка в бессознательном состоянии, но кто бы мне дал потерять сознание!.. Да что ж за жизнь-то?! Может, портал до спальни открыть?.. Знаю, мне станет ещё хуже, но хотя бы не придётся терпеть всё это ещё половину суток! Пытаюсь настроиться на собственную кровать, однако это оказывается не так-то просто… в голове мелькают разные картинки, тело то холодеет, то возвращается в прежнее состояние… если бы я могла присваивать знакомые термины своему состоянию, то сказала бы, что у меня лихорадка. Причём какая-то холодная… телу явно не хватает тепла… человеческого… перед глазами появляется образ Ха Ру… затем лицо Охотника… что вообще с моим мозгом?.. нужен человек рядом… я должна помнить, каково это – быть человеком… но уже не могу связно мыслить… кровать… мне нужна моя кровать… пожалуйста… я хочу, чтобы это прекратилось… я сильная, независимая женщина!.. почему я так подумала?.. Снова кровать, снова лицо Охотника и снова лицо Ха Ру… с чего вдруг они каруселью проносятся перед моими глазами?.. Тепло человеческого тела или место, где я смогу прийти в себя… я должна чётко понимать, чего я хочу… но чего я хочу?.. тело Ха Ру… тело Охотника… Какой, к чертям, Охотник?!. Пожалуйста… кровать… КРОВАТЬ В МОЕЙ СПАЛЬНЕ!

Глава 17

Бред. Кажется, я в бреду. Радует только одно – я мучаюсь с этой проблемой в своей постели. В своей спальне.

Я смогла перенестись!

Надо хоть кому-нибудь сказать, что я здесь… но сил нет. Даже просто рот открыть. Надо попытаться заснуть… но перед глазами калейдоскоп из всего, что произошло за последнюю неделю. Или даже дольше…

Но почему Он всё не исчезает?..

Присматриваюсь к своему бывшему телохранителю, застывшему надо мной.

– Ты реальный? – выдавливаю из себя.

– Реальный. А ты совсем не думаешь своей головой. Использовала силу так, словно не знаешь о последствиях, – произносят его губы.

– Не знаю… – болезненно морщусь, не понимая, кто со мной общается – Ха Ру? Или моё собственное воображение?

– Эта сила больше, чем ты. Твоё тело – хрупкое. – Бывший телохранитель проводит рукой по моим взмокшим волосам. – Больше не забывай об этом.

– Как ты… здесь… – Мысли начинают путаться, но я пытаюсь концентрироваться на его лице.

– Спи, – как только слышу его слова, начинаю ощущать, как тело расслабляется, а бесконечный поток мыслеобразов в голове останавливается. – Я дам знать слугам, что ты здесь.

– Не понимаю… артефакт… тебя не должно быть тут, – уже засыпая, выдыхаю.

– Глупенькая, на таких, как мы, это не действует.

В смысле?..

Просыпаюсь резко. Едва не вскакиваю в первую же секунду пробуждения.

Мой ум ясен как никогда. В сознании штиль. Эмоции под контролем.

Я стабильна.

– Где? – оборачиваюсь по сторонам, пытаясь найти Его, но натыкаюсь на взгляд Охотника.

– Что вы ищете? – спрашивает Рэн, сидя в углу со скрещенными на груди руками.

– Я… мне приснился сон, – кладу ладонь на лоб, затем пытаюсь проанализировать ситуацию. – Как вы здесь оказались?

– Открыл портал, – звучит ответ.

– Зачем вы здесь? – продолжаю бомбардировать его вопросами.

– Услышал, что вам стало плохо на приёме.

– Я открыла слишком много порталов подряд, – признаюсь нехотя.

– Это было опрометчиво с вашей стороны, – замечает Охотник.

– Никто не сказал мне, что у этой силы есть ограничения, – замечаю в ответ.

– У этой силы нет ограничений. А вот у вашего тела они есть.

Застываю, глядя куда-то вперёд.

Я об этом уже слышала. И не от него.

– Что вы имеете в виду? – уточняю сухим голосом.

– Что сожительство с живой энергией имеет свои минусы. Чувство всемогущества весьма точно характеризует такой союз, но сознание священного зверя намного мощнее нас, наших тел и наших возможностей.

– Выходит, та слабость, которую я ощущала…

– Это слабость вашего тела и вашего духа. При этом вы можете продолжать использовать силу священного зверя хоть до самого конца, потому что её мощь почти безгранична.

– Хоть до самого конца?.. – переспрашиваю, пытаясь понять.

– До вашей смерти, разумеется, – поясняет Охотник.

Какая прелесть.

– Думаю, вам следовало предупредить меня об этом, – замечаю ровно.

– С вами довольно сложно. Вы то гоните меня от себя, то просите о помощи.

– Не мне вам объяснять, откуда появилось такое отношение, – бросаю ему.

– Я бы не дал вам умереть.

Стараюсь не реагировать на эту фразу. Но в итоге не выдерживаю:

– И как бы вы это сделали, откройте секрет? Вас не было рядом.

– Если бы ситуация стала критичной, вы бы позвали меня, – звучит уверенный ответ.

А вот я его уверенность уже не разделяю.

Я не называла его имени вчера. Я называла совсем другое имя.

И, кажется, на зов пришёл вовсе не Охотник…

– О чём вы думаете? – спрашивает мужчина.

– О том, что мне дико не хватает собеседника, с которым я бы могла делиться всем, – признаюсь честно.

– Вы хотите сказать, что вам не хватает друга? – склонив голову, уточняет Рэн.

– Мне не хватает искренности в общении, – отворачиваюсь от него.

После чего мы оба молчим.

– Вы уничтожили аркан? – спрашивает Охотник спустя некоторое время.

– Не я, – качнув головой, отвечаю. – И почему вы так уверены, что я смогла бы его уничтожить?

– Потому что я наблюдал за вашими тренировками. Вы нашли ключ к силе внутри вас, – звучит спокойный ответ.

– Вы следили за мной? – даже не знаю, негодовать мне или уже ничему не удивляться.

– Я бы не стал рисковать вашей жизнью, если бы не был уверен в ваших способностях, – произносит Рэн.

И мне почему-то становится приятно. Непостижимая реакция. И всё же…

Что же он за человек?

Он хороший?.. Или эти понятия, – хороший-плохой, – уже не могут в полной мере охарактеризовать такого, как он?

– Ха Ру. И он сказал, что больше не имеет долгов перед вами.

– Выходит, он смог вернуться… – Рэн поднимается на ноги и проходит по комнате.

– И он проник в сокровищницу с той же целью, что и я, – киваю.

– Разумеется, – кивает Охотник и ненадолго замолкает, обдумывая что-то про себя.

Естественно, объяснять мне никто ничего не планирует. Вот ведь неожиданность!

– Меня могут хватиться… я исчезла из экипажа… – резко вспомнив о том, откуда открыла портал, произношу напряжённо.

– Ваша карета…

– Я ехала в чужом экипаже, – перебиваю