– Кеннеди, я знаю, кто он.

– Что? Кто?

Опускаю руку.

– Этот Нолан. Нолан Чандлер. Я знаю, кто он такой, что случилось у него в семье.

– А при чем тут это?

– При всем! Да ты послушай сама себя. Два человека получают сигнал. Два человека, которые…

Он замолкает, отворачивается к окну. Я чуть слышно спрашиваю:

– Которые что?

Он внимательно смотрит на меня, двигая челюстью из стороны в сторону.

– Которые пережили тяжелую утрату, Кеннеди. Которым пришлось столкнуться со страшными вещами в гораздо более юном возрасте, чем это вообще можно вынести. Которые отчаянно хотят все изменить.

Я крепче сжимаю в кулаке флешку.

– И чего я, по-твоему, хочу?

Он открывает рот. Закрывает.

– Для начала, ты хочешь, чтобы я не продавал дом.

Я качаю головой.

– То есть ты думаешь, я вру, чтобы ты не продал дом?

Он проводит рукой по волосам, моргает.

– Не знаю. Просто предполагаю. Ты не хочешь продавать дом, и вдруг появляется… появляется… – Джо подбирает слово. – Сигнал? Из космоса? – Он говорит это таким тоном, будто подобное вообще невозможно, невероятно. И когда я его слушаю, тоже перестаю верить. Кажется, что все наши поступки не имели смысла.

– А как же доверие, Джо?

Неужели просто слово, пустое обещание, чтобы сдерживать меня?

– Доверие нужно заработать, Кеннеди. Уверен, ты это прекрасно понимаешь, но…

– Элиот бы рассказал нам, что все это значит. Поэтому я поехала к нему.

– Кеннеди!

Он кричит! Я довела Джо до крика.

– Джо, пожалуйста! Ну пожалуйста! Ты ведь можешь отнести флешку в колледж. Там есть специалисты, которые разберутся, есть ли там что-то.

– Кеннеди, ты не представляешь, какая там сейчас обстановка…

Я хмурюсь, сбитая с толку.

– Какая?

– Они еще не пришли в себя, не оправились… Не оправились после смерти моей мамы, смерти Уилла – ведь оба там преподавали. От потрясения из-за моего брата – студента колледжа, застрелившего преподавателя и собственную мать. Я впервые задумываюсь о том, каково Джо среди всего этого.

Я киваю. Мир ускользает. Дрожащей рукой оставляю флешку на столе – как предложение. Иду к себе в комнату спать, но не сплю. Думаю о Нолане, о том, что он испытывает, каким отрезанным от мира он себя чувствует прямо в этот момент, оставшись один.

– Я знаю, – шепчу я в ночную темноту.

Утром Джо заканчивает завтракать гораздо раньше меня – непривычная картина. Он крутит в пальцах флешку.

– Кеннеди, я покажу ее одному знакомому.

Я от неожиданности делаю большой глоток и трогаю его за руку.

– Спасибо, Джо! Спасибо!

Он смотрит на мои пальцы на своем рукаве и кивает. Тяжело сглатывает, но все же кладет флешку в карман.

– Я сделаю это для тебя, а ты в ответ сделаешь кое-что для меня.

Подозрительно отступаю.

– Что именно?

– Отпустишь дом.

Я открываю рот, но он выставляет ладонь.

– Кеннеди, ты должна отпустить его.

Я отвечаю еле заметным кивком. Если бы все было так просто. Но он увидит сигнал и поверит мне. После первой части уговора вторая отпадет сама собой. Джо все поймет. Дом важен. Все важно.

В школе я наконец могу зайти в почту и отправить Кеннеди письмо с извинениями на вчерашний вечер. Утром я осознал, как выглядел, когда ворвался к ней домой без предупреждения, охваченный паникой или чем-то похуже. Но при виде Кеннеди мне стало спокойнее, а после ухода я почувствовал, что вместе мы справимся с этой проблемой, как и со всем остальным. Если, конечно, Джо снова подпустит меня к ней.

В почте письмо от Кеннеди, отправленное в 8:03 утра: «Джо обещал показать сигнал знающим людям в колледже. Не теряйся». Улыбаюсь ее «не теряйся»: иногда невозможно понять, то ли она иронизирует, то ли говорит серьезно. «P. S. Дай мне знать, что получил письмо. Тогда я пойму, что ты добрался домой вчера». Отвечаю: «Понял. Не теряюсь. Домой добрался. P. S. Спасибо».

В конце школьного дня снова оказываюсь у компьютера и вижу сразу два письма. 13:22: «Джо заедет за мной после школы. Говорит, его знакомый обещал нам кое-что показать». Открываю следующее. 14:12: «Встретимся в 15:00 в кампусе. Буду ждать тебя на гостевой парковке». Смотрю на часы. Уже 14:48. Пишу в надежде, что она успеет прочитать, но я явно опоздал. «Выехал».

Бегу к машине. Сигналю пикапу, который стоит передо мной в длиннющей пробке из машин, выезжающих со студенческой парковки. Две девицы, впихнувшиеся на переднее сиденье вместе с парнем-водителем, оборачиваются и показывают мне через стекло средний палец. Решив плюнуть, делаю разворот в три приема, выруливаю из пробки, объезжаю школу и там, в нарушение всех правил, выруливаю на дорогу прямо с автобусной остановки. Учительскую парковку не миновать. Ладно, с последствиями разберемся потом.

Я толком не знаю, где в кампусе что расположено, но, к счастью, указатели приводят меня прямо на парковку для посетителей. Оставляю машину в тени под огромным дубом на полупустой стоянке. Интересно, Кеннеди прочитала мое письмо? Ее нигде не видно. На парковке всего пять машин, и на какой приехали они с Джо – неизвестно.

Осматриваюсь. Здесь кругом зеленая трава, деревья и кирпичные здания. На часах 15:03. Кеннеди с дядей, наверное, уже внутри, на встрече с нужным человеком, а я всю информацию узнаю из вторых рук, после того как Кеннеди пропустит ее через себя и отфильтрует лишнее.

И вдруг со стороны одного из кирпичных зданий доносится мое имя. Следом появляется сама Кеннеди: распущенные темные волосы, шорты, ярко-синяя футболка. Она бежит куда-то и бешено машет руками.

– За мной! – кричит она, нетерпеливо ждет, когда я с ней поравняюсь, и увлекает меня за собой на мощеную дорожку, которая ведет к дому без каких-либо табличек.

Поднявшись по широким каменным ступенькам, я замечаю выгравированное над входом название корпуса – разглядеть его издалека было просто невозможно.

Внутри здания прохладно и пусто, эхо шагов разносится по коридорам. Кеннеди только сейчас замечает, что держит меня за руку, отпускает и смущенно откашливается.

– Студенты на каникулах. Здесь только ученые. С кафедр. И аспиранты. Нам на второй этаж.

Мы проходим мимо вереницы окон, за которыми расположены учебные лаборатории. В темной комнате за стеклом можно разглядеть похожее на робота устройство. В следующем помещении на большом столе лежит механическая рука. В этом здании явно работают инженеры, физики и другие специалисты подобного профиля.