– Что происходит? – спросила Пенелопа, не надеясь на ответ.

– Вам все объяснят, сеньорита, – сказал Магистр. – Нет смысла утаивать что-то от союзников.

– От союзников?! – воскликнула Пенелопа.

– Если все обстоит именно так, как подсказывает мне сердце, то вы именно союзники.

Магистр сделал условный жест рукой.

В зал зашли двое военных в штурмовом оснащении – в бронекостюмах, с бронебойными разрядниками. Предосторожность не была излишняя, учитывая, кого они сопровождали.

– Черный шаман! – воскликнул Динозавр.

– Да будь ты пожран демонами ночи! – воскликнул колдун.

– Я убью тебя!

– Ты, черный набитый барабан, я сверну твою башку! – Динозавр привстал, чтобы рвануться вперед.

Магистр поднял руку, и этот властный жест усмирил всех присутствующих.

– Все правильно, – кивнул он. – Вас влечет взаимная ненависть. Ненависть – это сила. Она способна играть временем, пространством и судьбами. И она укладывается в великое уравнение. Недостает еще двоих. Московитян. Они где-то в городе. И, возможно, наведаются сюда.

– Как? – спросил майор Форст.

– Сила притяжения ненависти не знает преград. Рок протаптывает свои тропы.

– Бред! – воскликнула Пенелопа.

– Да?.. Посмотрим. Но и без них мы вполне справимся. Силы вашей ненависти достаточно.

– Для чего? – зло осведомился агент ФБР.

– Для того, чтобы постучаться во врата рая.

* * *

– Я не прав, – сказал Сколопендр. – Я не заблудился. Я вспомнил путь.

– Эти слова ласкают слух, – угрюмо произнес разведчик и выругался про себя. Иметь проводника с такими странностями – не подарочек. Но другого у них все равно не было.

Процессия устремилась дальше в глубь пещер.

– Сергей, ты замечаешь, нас все время носит по лабиринтам и подземным ходам, – сказал госпитальер.

– Трудно не заметить.

– На Ботсване мы обшарили весь приорский Лабиринт. Едва не сгинули там.

– Там было куда хуже, – сказал разведчик.

Через час они выбрались к подземной реке. Насколько она была глубока – сказать трудно. Свет фонарей тонул в черной бездне.

Филатов ткнул в геологическую карту:

– Вот, река обозначена. Она впадает в озеро.

– Мы на верном направлении.

Через час они начали подниматься по уходящей резко вверх галерее и попали в полуразрушенную канализационную систему.

– Там выход, – сказал Сколопендр. – Я не пойду туда.

– Возвращайся домой, – сказал Филатов.

– Вы не найдете пути назад, – возразил профессор.

– Найдем.

Фиксатор на отвороте куртки Филатова запомнил дорогу, так что обратный путь был обеспечен… Если только он будет.

Разведчик вручил Сколопендру значительную часть оставшихся денег.

– Держи.

– Я ненавижу деньги, – Сколопендр попытался отпихнуть их от себя.

– Бери. Они помогут тебе. Спрячь их в укромном месте. И не показывай никому.

Нехотя Сколопендр принял деньги.

– Прощайте, – произнес он.

Филатов приподнял канализационный люк и оказался среди мусора в темном подвале.

Это были развалины дома. Наверху сияли россыпью созвездия.

– Ну, пошли, – кивнул Филатов.

Они ступили на территорию противника.

Развалины располагались на пригорке, вокруг был другой каменный мусор и почти целые двухэтажные строения. Внизу была котловина.

– Матерь божья, – прошептал госпитальер, глядя на действо, которое разворачивалось внизу.

* * *

– Что такое тайные знания? – произнес Магистр, глядя на Динозавра. – Это россыпь жемчужин, закопанная в песке на океанском побережье.

– Жемчужины хранятся и в сокровищницах, – сказал Динозавр.

– Именно так, майор, – кивнул Домен. – Были те, кто не разбрасывал жемчужины, а хранил и преумножал. Они знали суть, а не частности. Это и был Орден Копья.

– Похоже на детские сказки.

– Нет, это сказки взрослые. И они – реальность… На много тысячелетий в глубь веков простирается наша история. Орден уживался с религией египетских жрецов и римлян. Он прекрасно вписался в Христианство.

Магистр отхлебнул глоток вина.

– Разное бывало. Бывало, нас уничтожали, травили, как волков. Но бывало, мы правили делами в империях, и недалеко было до того, чтобы править всем человечеством.

– Этого не может быть! – воскликнула Пенелопа.

– Может… Орден преломлялся в разных религиозных движениях, общественных системах. Получал разные названия. Бывало, просвещенных оставались считанные десятки. Бывало, они теряли надежду. Но никогда не теряли знание!

– Знание чего?

– Что за призрачной тканью нашего бытия скрываются куда более мощные силы. И что получивший доступ к ним получает власть над миром. Мы тысячелетиями учились властвовать над этими силами. И мы всегда знали, что в Галактике есть двери. Владеющий ключами от них будет определять ход вещей.

– Это именно сказки, – пробурчал Динозавр. – Сюжет для стереострашилок.

– Или для развития событий в Галактике. – Магистр отставил бокал и обвел присутствующих недобрыми темными глазами, в которых плескалась незыблемая уверенность.

– Что такое Копье? – спросил он. – Это символ пробоя. Пробой между мирами!

– Это невозможно, – покачала головой Пенелопа. – Физики сотни лет бьются над этой проблемой!

– Физики. Высокомерные недоумки, увидевшие пылинку и решившие, что теперь знают планету. Мы открывали двери всегда! Крошечные двери в пыльные каморки – это мы находили. Но найти двери в тронный зал – это была мечта. Этих дверей не было на земле. Их не было в Дальнем Космосе.

– Может, их не было вообще? – сказал Динозавр.

– Э, нет… После катастрофы, уничтожившей старую Землю, Орден, обладавший к тем временам огромной мощью, нашел себе мир. О нем вы не знаете. Он в теневой стороне Галактики. Вы не наткнетесь на нас, может, еще тысячу лет. И там мы посвятили себя исследованию Теневого Знания… Но Орден разделился на две части. И другая часть нашла ЕГО – МИР КОРОЛЕВСКИХ ВРАТ!

– Откуда вы знаете? – спросил Динозавр.

– Есть разные способны добыть знание.

– Зачем вы нам это рассказываете? – спросила Пенелопа подозрительно.

– Вам предстоит принять участие в церемонии. Вы должны понимать ее суть.