— Что верно, то верно, — согласился капитан. — Кукуевка — такая мирная сонная планета. А когда напал враг, то все встали на ее защиту. Даже ополченцы сражались как профессиональные солдаты…

Но расслабляться оказалось рано. Под полом десантного отсека что-то громыхнуло, и вой генераторов резко оборвался. Гравилет спикировал вниз и ударился о землю. Хорошо, что скорость и высота были небольшими, а все разведчики одеты в бронескафандры. Святобора от удара швырнуло на пульт управления. Если бы не шлем, то он наверняка бы разбил голову. Заверещала сирена пожарной тревоги. Экраны на пульте управления погасли, равно как и освещение в десантном отсеке и кабине. Только некоторые сигнальные лампочки на пульте управления продолжали беспорядочно мигать в темноте.

— Быстро выгружаем пленных! — послышалась команда капитана Калинина. — Как они, живы после падения?

— Вроде бы да, — ответил кто-то из бойцов. — Немного побились, но живы.

— Быстро вытащить наружу и оказать медицинскую помощь! — приказал капитан. — Гравилет, похоже, горит!

Святобор открыл аварийный люк и выбрался из кабины. Гравилет лежал, накренившись набок. Из-под его искореженного корпуса валил густой черный дым, сквозь который иногда просвечивали языки пламени. Позади упавшей машины была длинная распаханная при падении полоса земли. Лейтенант обежал корпус гравилета и помог бойцам аккуратно вытаскивать пленных. Последним из гравилета вылез капитан Калинин, когда внутри десантного отсека уже вовсю плясали языки пламени.

— Да, лейтенант, — сказал капитан, осматривая простирающиеся на много километров вокруг мокрые от дождя, однообразные серо-зеленые заросли мхов. — Ситуация невеселая. Хорошо хотя бы то, что благодаря вам из города удалось выбраться, да еще и пленных вывезти. До базы почти сорок километров, до наших бойцов с передатчиком так и вообще почти двести. Потому пойдем к базе пешком. Пленных бойцы понесут на себе. Доставим пленных и после их допроса уже решим, что делать дальше.

— Ясно, товарищ капитан…

— С пленными все нормально?! Всем оказали необходимую медпомощь?

— Так точно, товарищ капитан!

— Тогда берем пленных на плечи и выдвигаемся за мной! Пошли! — сказал капитан и, подождав, когда бойцы закинут пленных к себе на плечи, побежал, ведя за собой остальных разведчиков.

Путь к базе занял почти три часа. Вначале Святобору казалось, что бежать в механизированном скафандре совсем не сложно. Но, учитывая пережитое за день, вскоре монотонный бег по покрытой мхом равнине стал утомителен, и Святобора начало клонить в сон. Пришлось принять тонизирующий препарат из специального дозатора, встроенного в шлем. Это немного прибавило бодрости.

Сожженная космическая яхта и захваченные вражеские гравилеты по-прежнему стояли около уцелевшего ангара. Вокруг валялись убитые боевики в черно-красных скафандрах и ярко-желтые механоиды, которых уничтожили разведчики, выходя в рейд. Живых врагов среди руин базы не было, потому в подземный коридор удалось спуститься без происшествий, а по нему благополучно пробраться в штабной бункер. Там бойцы сняли скафандры, и капитан Калинин разрешил всем отдохнуть.

— Итак, товарищи офицеры, — начал совещание в штабе полковник Петренко, — вначале за проявленные мужество и героизм я хочу объявить благодарность присутствующим здесь капитану Калинину и лейтенанту Железякину, а также остальным бойцам, которые участвовали в разведывательном рейде. Во время этого рейда удалось захватить нескольких главарей бандформирования, напавшего на нашу планету, а также некоторую штабную документацию. Это позволило кое-что узнать о целях наших врагов. Товарищ капитан, расскажите, пожалуйста, подробнее…

— Товарищи офицеры! — начал говорить капитан Калинин. — Мои сотрудники сейчас продолжают допрос пленных. К сожалению, не имея специальной аппаратуры, мы вынуждены допрашивать их по старинке, практически кустарными методами. Но кое-что важное узнать уже удалось, несмотря на то, что самые главные предводители этой шайки, которые обладают наиболее полной информацией, улетели из города. Как сообщили пленные, где-то на дне болота находится артефакт невероятной разрушительной силы, при помощи которого организация «Анархическая атака на будущее» намерена уничтожить не только нашу Народно-Социалистическую Империю, но и другие государства. И уничтожить не просто государства, а вообще убить всех людей! Да, вы не ослышались, эта организация действительно ставит своей целью уничтожение всех людей. Мы имеем дело с фанатиками, примерно такими же, как адепты некрофилической секты, поклоняющиеся распятому мертвецу. Их людоедские мотивы, так же, как людоедские мотивы церковных мракобесов, невозможно понять людям с нормальной психикой и здравым рассудком. Как нам удалось выяснить, враги в течение двух суток непрерывно вели поиски этого артефакта с воздуха, задействовав почти все свои летательные аппараты, как транспортные, так и боевые. В итоге им удалось установить местонахождение артефакта и начать работы по его извлечению из хранилища.

— Товарищ капитан, а вам удалось выяснить, что же все-таки это за артефакт такой чудовищный? — спросил политрук Приходько.

— К сожалению, что это такое конкретно, знают лишь главари этой организации, — ответил капитан Калинин. — Из тех, кто находится на планете, это знают лишь один или два человека. Остальным известно только то, что артефакт находится в контейнерах в каком-то затопленном хранилище на дне болота. Хранилище изготовлено из металла и имеет большие размеры и массу, что позволило обнаружить его с воздуха при помощи металлоискателей. В свою очередь я проверил архивы планетарного отделения имперской безопасности, которые нам в самый последний момент удалось вывезти из города и доставить сюда. Там есть упоминание о том, что во время колонизации планеты геологи обнаружили на одном из островов спасательную капсулу израильского военного звездолета. Вместе с капсулой были обнаружены тела членов экипажа. Находка была обследована специальной группой Министерства Безопасности, которая установила, что капсула благополучно приземлилась, а находившиеся в ней погибли от голода и жажды, когда у них кончился аварийный запас продовольствия. Это было еще до терраформинга, когда атмосфера Кукуевки была еще непригодна для дыхания. Тогда же были поданы запросы в вышестоящие инстанции. Установлено, что Израильская Империя официально не посылала свои корабли в этот сектор галактики, а также не было никаких сведений о сигналах бедствия, поступавших с Кукуевки, хотя аппаратура связи в капсуле была исправна. Как вы также знаете, в то время у нас еще были несколько напряженные отношения с Израильской Империей, а потому запрос израильским властям о принадлежности капсулы не делали. Таким образом, мы даже не знаем, с какого корабля была эта капсула запущена.

— А может быть, «хранилище» на дне болота и является этим загадочным звездолетом? — спросил подполковник Ермилов. — А когда эта капсула приземлилась на планете, известно?

— Вполне возможно, что как раз этот звездолет и лежит на дне болота. Я тоже об этом думал, — ответил капитан Калинин. — Капсула приземлилась задолго до колонизации планеты, как раз в последние годы Смутного Времени. Примерно тогда в Израильской Империи произошла национальная революция, и многие противники революционных гиперсионистов пытались бежать за границу. Если на звездолете действительно прилетели такие беглецы, то неудивительно, что они рванули туда, где не было риска встретить израильские корабли. Тогда и русские корабли здесь еще почти не появлялись. И поэтому беглецы не подавали сигнал бедствия.