И, словно назло, принялась рассказывать о коэффициентах приложения силы при возведении групповых магических щитов. Очень важная информация, конечно, с учетом того, что мы и индивидуальный щит еще поставить не могли. По ее, между прочим, вине!

В общем, к началу занятия по накопительной медитации настроение у всего курса было отвратительным, а от магистра Дангара все тоже ждали какой-нибудь заподлянки.

Но, к счастью, опасения не оправдались. Никаких условий и дополнительных заданий Дангар не озвучил. Лишь как обычно указал на циновки и активировал энергетический «водопадик». И на том спасибо!

Вдвойне приятно оказалось узнать, что работе с источником энергии проклятие почти не мешает. Все ж никаких сложных схем удерживать в голове здесь не требовалось.

Правда, теперь сосредоточиться на занятии у меня не получалось по другой причине. Оказавшись наконец в спокойной обстановке, мозг опять начал думать о насущных проблемах. О предстоящей помолвке и перспективе свадьбы с Аланом. О самом Алане и о его характере. О том, могу ли я хотя бы представить близость с ним после Айла…

Близость…

Я резко выдохнула и прикусила губу, осознав, что как раз близости-то у нас с Аланом быть не может. Какая близость? Мне даже целовать его нельзя, чтобы не спровоцировать свою «пиявку», ведь у Алана нет от нее защиты. Если вспомнить, как плохо было куда более сильному Айландиру и даже моему «дяде», то сразу ясно — Алана я «выпью» еще быстрее. А при всех своих отрицательных качествах, смерти он не достоин!

И как я не подумала об этом раньше, сразу, как только мне сказали о помолвке? Все из-за этого проклятия рассеянности!

Но как теперь быть?

«Надо поговорить с Александром! — тотчас мелькнуло в голове. — Пусть он и сволочь, но знает о моей особенности. Просто, видимо, отвлекшись на последние события, не сообразил, что она может нанести вред. Или «пиявку» все-таки можно контролировать кроме как привязкой на девственной крови?»

Мысли об убийстве Алана настолько не давали покоя, что я едва дождалась окончания занятия. А едва покинув аудиторию, сразу отболталась от Иланны и Алана необходимостью посетить уборную и, уединившись, попыталась вызвать по кейлору Александра.

Но связи не было. В отличие от учебного кейлора, который хоть и являлся, по словам Иланны, урезанной моделью, но питался от энергонакопителя академии, работа обычных кейлоров обеспечивалась за счет личного магического резерва мага. И уезжая далеко, Александр, видимо, не захотел тратить лишние силы на поддержание нашего канала связи. Я ведь теперь для него интереса не представляла.

Блин, ну почему он уехал! Так не вовремя!

Надеюсь, Александр все же вернется до праздника Первого дня. И, если что, придумает, как отменить помолвку. Он ведь должен понимать, что иначе я просто убью Алана. А этого Лиард вряд ли желают, они ведь с кланом Камерано друзья…

Я осеклась и застыла на месте. По спине пробежала липкая, ледяная волна осознания.

Нет. Не друзья.

Потому что Лиард больше нет. Их место занял Домен Бури, который Пепел некогда подверг тотальному геноциду.

Буря много лет жаждет мести. И теперь у них появилась возможность избавиться от одного из сильнейших кланов Пепла, даже не прилагая особенных усилий. Всего-то и требуется отдать Камерано меня.

Нет, нет, невозможно! Не хочу становиться убийцей! Тем более, такой!

Я аж головой помотала, не желая об этом думать.

Наверняка есть какое-то другое объяснение! И когда Александр вернется, все прояснится. Главное, чтобы «дядя» появился до праздника Первого дня.

Несмотря на попытки успокоить саму себя, получалось это с трудом. Меня хватало только на то, чтобы не выдать свое состояние окружающим. Лишь к концу обеда настроение более-менее пришло в норму. А дальше и вовсе стало не до мыслей о личной жизни, поскольку мы с Аланом и его друзьями Диланом, Танааном и Ирвеном всерьез засели за тренировки.

Несмотря на то, что я по-прежнему считала их все теми же надменными элитниками, которые делали исключение в общении лишь для дархатов своего круга, не могла не признать, что по трудоспособности они превосходили всех моих знакомых.

Привыкшие к собственной исключительности парни, похоже, восприняли неудачу с созданием простейшей защиты как личный вызов. И теперь были готовы сделать все, чтобы как можно быстрее исправить ситуацию.

Даже я выдержала только до ужина, а потом плюнула и решила, что нужно нормально отдохнуть, подготовиться к завтрашнему дню и пораньше лечь спать. А четверка пепельников, наскоро опустошив тарелки, вновь отправилась тренироваться. И когда я перед сном связалась по кейлору с Аланом, тот устало, но твердо буркнул, что «спать они еще не собираются».

И подумать только, это те, кто поначалу на учебу вообще забивал!

Ну и пусть. Мне пока такие нагрузки точно не по силам, надо быть объективной. Пусть они поставят щит первыми, зато я нормально высплюсь!

Отключив кейлор, я зевнула, забралась в кровать…

И тут в дверь внезапно постучали.

Совсем как вчера!

Чувство дежавю заставило тихо ругнуться. Издеваются эти радикальные полуночники, что ли? На измор решили меня взять?

— Да что б вас! — буркнула я и крикнула: — Если это опять радикалисты, убирайтесь к черту, или как у вас тут, к дашшу, и оставьте уже меня в покое!

Однако «оставлять в покое» меня не пожелали. Вместо этого дверной замок неожиданно щелкнул, открываясь сам собой. Обалдев от такой наглости и попутно перепугавшись, я вскочила с кровати, ринулась к двери и… уткнулась носом в грудь вошедшего в комнату Айландира.

— К тебе действительно радикалисты приходили? — полюбопытствовал он.

А я растерянно замялась. Не ожидала я такого появления! Совсем! Только спустя пару мгновений смогла взять себя в руки, кивнув:

— Да. Вчера на ночь глядя. Представляешь? Завербовать меня хотели.

Тленник фыркнул.

— Забавно. И кто это был?

— Не знаю. — Я пожала плечами. — Этот тип скрыл лицо и изменил голос.

— Жа-аль, — протянул Айландир с таким видом, что я тоже пожалела, правда вчерашнего гостя.

— А ты почему пришел? Что-то случилось?

— Случилось, — подтвердил тленник и неожиданно улыбнулся. — Нас, если помнишь, не вовремя прервали, и я уже вторую ночь думаю, что неплохо бы закончить начатое.

Ох!

Щеки вспыхнули жаром, а сердце застучало сильнее. Я и сама о том же думала! Правда, после новости о помолвке так на это и не решилась.

Зато Айландир подобными мыслями не страдал.

— Иди сюда, — выдохнул он, и горячие руки уверенно прижали к мужскому телу. Одна скользнула по спине, срывая тонкую ночную рубашку, а вторая зарылась в волосы, оттягивая голову назад. Лишь на миг я встретилась с почерневшим от желания взглядом тленника, а затем губы смял требовательный, голодный, почти болезненный поцелуй.