Переночевав кое-как без хлеба и воды в холодном бараке на нарах, Космин проснулся совершенно замерзший и голодный. С утра начали вызывать и водить людей на «допрос». Лишь в полдень он дождался вызова. С руками, которые велено было держать за спиной, его привели в подвальное помещение массивного и серого каменного здания, расположенного там же, близ вокзала. В сводчатом помещении с зарешеченными окнами, которые располагались довольно высоко, ибо выходили на улицу на уровне цоколя, было сумрачно и тепло. Горела печка-буржуйка, труба которой была выведена прямо в окно, заделанное железным листом. За большим канцелярским столом сидел молодой подпоручик с худым лицом – усы в нитку. У дверей двое часовых с винтовками и фельдфебель-мордоворот, в углу за небольшим столом солдат в очках с ручкой и аккуратно разложенными по столу листами бумаги.

– Кто такой, куда следуете? – прозвучал сухой и жесткий вопрос, и Космин догадался, что он попал в контрразведку.

– Поручик Космин Кирилл Леонидович. Исполняю обязанности командира 2-й батареи артдивизиона дивизии Дроздовского Добровольческой армии, – отвечал Кирилл, прикладывая руку к фуражке с малиновым верхом и как бы указывая этим на свою принадлежность к воинскому соединению.

Офицер-контрразведчик порылся в кипе бумаг и документов, разложенных на столе, нашел удостоверение Космина и стал внимательно читать написанное в документе.

– Куда следуете? Где ваше отпускное или командировочное предписание?

– Следую в Ростов к жене. Она родила и плохо себя чувствует, – солгав и понимая, что иного не примут, отвечал Кирилл.

– Предписание!? – еще жестче и уже раздраженно произнес контрразведчик.

– Понимаете, подпоручик, в тех условиях, в которых сейчас находится дивизия, да и вся армия, практически никаких служебных бумаг не производится. Меня отпустил командир дивизиона под честное слово.

– Слушай! Ты – мерзавец! Сколько будешь испытывать мое терпение?! Заливать станешь в другом месте! В Царстве небесном сказки будешь рассказывать, но не здесь в контрразведке! – вдруг заорал сидевший за столом.

Космин остолбенел и чуть не проглотил язык от удивления и негодования.

– Быстро отвечай, скотина! Где взял форму и удостоверение?

– Подпоручик, потрудитесь вести себя, как подобает офицеру! Вы разговариваете со старшим по званию, – хриплым от волнения голосом произнес Кирилл.

– Я тебе дам, мразь! Старший по званию! Где состряпали тебе документы? В ЧК? В разведке у красных? Почему? Почему, я тебя спрашиваю, ты записан поручиком, а носишь погоны подпоручика? Звездочек на погоны не хватило? Ясно, что там, у красных, путаются в званиях! – орал, приподнявшись за столом, контрразведчик.

Тут Космин к ужасу своему вспомнил, что не посадил по третьей звездочке на погоны шинели и гимнастерки. А ведь в документах у него было уже записано повышение в звании. Это обстоятельство, вероятно, и навело на подозрение патруль при аресте на вокзале. Для него – фронтового офицера – и всех, с кем он плечом к плечу дрался на фронте, это не значило почти ничего. А для этой крысы из контрразведки в погонах подпоручика, что сидела сейчас напротив него за столом, это значило много.

– Ты! Тыловая гнида! – вскипел вдруг Космин, – Я с шестнадцатого года на фронте! И десятки раз видел смерть, как тебя сейчас. А ты – сука, засел здесь в теплом подвале у печки и шерстишь всех подряд. Сам – вошь, и способен видеть только подобных себе! Попал бы ты под мое начало под Воронежем или под Касторной, а еще лучше полтора года назад под Ростовом. Я бы показал тебе, кто такие дроздовцы! – сорвавшись, прокричал Космин.

– Но-но! Не забывайся! Ты – дезертир! По меньшей мере – дезертир! – побелев лицом, понизив голос, прошипел контрразведчик.

– Сам ты – дезертир, крыса тыловая! Засел здесь в тепленьком местечке, спрятался от фронта, от ранений и смерти. А как придут красные – вильнешь хвостиком и был таков! – продолжая кипеть, обличал Космин.

– Я выполняю долг там, куда меня поставило начальство, и не тебе упрекать меня! А за то, что придут красные, будешь отвечать. Занеси это в протокол допроса, – обратился он уже спокойнее к писарю, составлявшему бумагу.

– Крыса протокольная! Свои звезды на погонах в канцелярии заслужил?! А сейчас глумишься над фронтовым офицером, – уже с издевкой продолжал Космин.

– А насчет твоих звезд на погонах мы еще уточним в вашей части. Направим запрос. А вот когда ответят, поговорим! Обыскать его! Снять с него шинель и гимнастерку с погонами! – приказал-прошипел, как змей, контрразведчик.

Часовые, словно выдрессированные псы, схватили и заломили Космину руки за спину. Он попытался скинуть их.

– Фельдфебель! Не церемониться с этим! Есть распоряжение о таких! – приказал контрразведчик.

Фельдфебель умелым и хлестким ударом в челюсть временно выключил сознание Кирилла. Когда Кирилл, быстро приходя в себя, попытался вновь оказать сопротивление, фельдфебель вторично ударил его в челюсть, а потом по затылку. Дроздовская фуражка навсегда слетела с головы поручика Космина. Пенсне упав с глаз, повисло на шнуре.

Шинель и гимнастерка были сорваны с Кирилла.

– Вот, ваше благородие, пистолет при их был спрятан, – сказал фельдфебель, протягивая контрразведчику оружие, подаренное Кириллу Ивашовым в памятные дни боев в Москве.

– Мерзавец, пистолет прятал! Всыпьте ему хорошенько! – приказал офицер.

На Космина посыпались удары. Били в живот, по голове, по лицу. Когда он упал, били ногами по ребрам и ниже пояса.

– Получи! Получи, сволочь дезертирская! – шипел подпоручик, нанося удары носком лощеного сапога.

Все поплыло перед глазами, как в дурном сне…

Пришел в себя Космин на нарах барака. На нем была какая-то драная телогрейка, накинутая поверх нательной сорочки. Видимо, пока он был без сознания, кто-то из арестованных укрыл его, чтобы не замерз. Стены барака подрагивали от артиллерийской канонады. Верно, красные были недалеко. Кирилл сел, огляделся.

– Покурить хошь? – тихо спросил его немолодой усатый солдат, подсаживаясь и протягивая ароматную раскуренную самокрутку с самосадом.

– Нет. Спасибо, братец, – отвечал Космин.

– Здря-а. Не гребуй, дерни, вашбродь. Полегшаеть, согреисси. Другого-то нетути, – вновь предложил солдат.

– Давай-ка, затянусь, – согласился Кирилл.

– О, энто по-нашему! – улыбаясь, произнес солдат.

– О! Спаси тя Христос! – слегка покашливая после затяжки, благодарил Космин.

– Аль из казаков буишь, вашбродь? – поинтересовался солдат.

– Нет. А почему про казацкое происхождение спрашиваешь? Разве похож?

– Благодаришь по-казацки. Так-то их старой веры, стал быть, казаки благодарствують, – отвечал солдат.

– Нет. Не казак я. А как ты определил, что офицер? Ведь нет на мне мундира и погон?