Длинная, освещенная цветными бликами лестница уводила вниз, в бухающую музыкой темноту.

Ночной клуб! Марину тоже пытались убить возле ночного клуба! Ирка испуганно покосилась на Айта. Может, клуб для него что-то вроде спускового механизма? На танцполе попрыгает, коктейль хряпнет – и давай мочить! Ирка уперлась обеими ногами в верхнюю ступеньку, благо рифленая подошва новых ботинок позволяла.

– Меня не пустят, – пробормотала она, глядя на похожих на колонны охранников внизу лестницы.

– Спорим? – рассеянно пробормотал Айт, не столько сводя, сколько просто перенося ее через ступеньку.

И правда, ни один из охранников и головы в их сторону не повернул! Как если бы Ирка глаза им отвела. Но она не отводила, наоборот, она бы обрадовалась, если б мускулистые дядьки выставили ее вон! Вместо этого Айт галантно стащил с нее влажную куртку, сунул в руки изумленно глядящей на девочку гардеробщице и мимо безучастных стражей поволок внутрь. Ирка вскарабкалась на высокий табурет возле бара, огляделась по сторонам. Нет, таких фокусов она еще не откалывала! В течение одного дня сходить в школу, попасться на краже в супермаркете, провести расследование в компании друзей и недавних врагов, вломиться в подвал к прячущейся ведьме, сцепиться в смертельной схватке с убийцей, едва не погибнуть – и закончить похождения в ночном клубе! В компании весьма загадочного, но еще более наглого брюнета, который, возможно, этот самый убийца и есть! Она сошла с ума, какая досада!

– Пить не буду, – объявила Ирка, мрачно наблюдая за повернувшимся к бармену Айтом.

– Высохнешь от жажды и помрешь, – буркнул он. – Пожалуйста, девушке апельсиновый сок, мне – минеральную воду без газа.

Точно, убить собирается! Недаром водичку пьет – чтоб не промахнуться.

Рядом бабахнуло. Ирка подпрыгнула – показалось, что уже убивают, причем из пушки.

– Друзья, дорогие друзья, приближается Новый год, он совсем близко, праздник, парни и девчонки, веселимся, ну что такие мрачные, прошу всех на танцпол!

Оказывается, просто закончился перерыв у диджея – и первые извивающиеся фигуры закружились в застилающем танцпол дыму.

– Грят… ут… диджей… класс… – до Ирки долетели обрывки фраз, Айт безуспешно пытался перекричать грохот музыки.

– Что? Не слышу! – проорала в ответ Ирка.

– Дид…

– Что?

Айт махнул рукой, поднялся, сдернул Ирку с табурета и поволок к танцполу. Они вломились в толпу, и… Ирка замерла, не в силах пошевелиться. Ка-ак он двигался! Она даже не подозревала, что парень может так двигаться, что вообще реальна эта стремительная гибкая пластика, завораживающая, точно гипноз, мгновенные перетекания от одного движения к другому – точно как у Спиридона!

– А ну-ка, деточка, брысь домой! – какая-то деваха в красных тряпках попыталась вклиниться между ней и Айтом.

Ирка развернулась – и клацнула на нахалку стремительно удлинившимися зубами. Это ее убийца! Он ее собрался убивать, значит, она с ним и танцевать будет! А не всякие там…

– Танцуй, ведьма! – шепнул ей в ухо шелестящий бесплотный голос. – Танцуй!

Ирка глянула на Айта – но он далеко, на расстоянии вытянутой руки. И вдруг стал совсем близко, дернул ее к себе, снова оттолкнул. Ирка изогнулась в такт музыке, тряхнула головой – волосы рассыпались по плечам… Танцуй, ведьма!

Ритм ускорился – Айт повернулся на каблуке, крутанул Ирку вокруг себя. Ирка почувствовала, что ее подхватывает, несет – волна, и впрямь волна! Его глаза совсем рядом, его губы, его дыхание… Она лишь успевала стремительно перебирать ногами – назад, вперед, повинуясь мягкому движению руки, шаг, поворот, прижаться к нему, отпрянуть прочь и потянуться снова… И никто уже не лезет к ним, никто не претендует на ее партнера, никто не выходит на танцпол – просто стоят вокруг и смотрят, смотрят! Танцуй, ведьма!

Она словно превращается в зеркало, каждое его движение отражается в ней, она точно читает его мысли, и они танцуют шаг в шаг, жест в жест… Его руки плотно сжимаются на ее плечах, она скользит вокруг него… Ее пальцы сцеплены на его шее, ноги в шпагат, короткий полет… Танцуй, ведьма!

– Лучшая пара танцпола, самое значимое событие вечера! – судорожно дергается диджей у пульта, разрывая выкриками дымную темноту, и неистово орут вокруг, но она не слышит, ей плевать… Танцуй, ведьма!

Он перебрасывает ее с ладони на ладонь, точно она мячик, а она и чувствует себя мячиком, игрушкой, и пусть так, она не хочет другого, она – мячик, она – воздушный шарик, наполненный горячим паром, она летит! Сильные руки Айта швырнули ее вверх. Ирка взмыла над обезумевшей толпой, и цветные круги прожекторов метнулись вслед за тонкой фигуркой. Это длилось один совсем краткий, но словно бесконечный миг – зависшая в воздухе девочка в светящемся многоцветном ореоле… А потом Ирка крутанула сальто. Взвихрились черные пряди… И понеслась вниз… Точно в подставленные ладони Айта.

Музыка в последний раз грохнула и умерла.

Они замерли посреди зала в полной тишине. Айт держал ее над собой на вытянутых руках, ее ладони упирались ему в плечи, ее волосы падали на его лицо, и они смотрели друг на друга. Просто смотрели.

А потом все кончилось.

– Ну вы дали, ребята, ну вы дали! Вы профессионалы, да? Вы с этим выступаете? Клево, ну как клево! – десятки голосов навалились на них разом, кто-то хлопал Айта по спине, визжащие девчонки висели у него на плечах, какие-то парни норовили облапить Ирку за талию. – Еще чего-нибудь сбацаете, а, ребята? Конечно, такую девчонку я б тоже… покидал!

– Пойдем отсюда! – каким-то чужим голосом сказала Ирка.

– Все равно лучше уже не будет, – кивнул Айт, и они двинулись к выходу, молча пробиваясь сквозь толпу и не отвечая ни на одно из шумных приветствий.

«Лучше не будет, лучше не будет, – думала Ирка, сонно прижимаясь щекой к его куртке, пока мотоцикл непривычно тихо вез их по темным полупустым улицам. – Наверное, так было и с Мануэлой, – в мгновенном наитии сообразила она. – Серафина говорила, что у подружки появился парень. Появился, закружил голову… и она уже не сопротивлялась, когда ее убивали. Ну и пусть, – в бесшабашном оцепенении Ирка только крепче прижалась к спине Айта. – И пусть!»

Без привычного рева мотоцикл скатился по грунтовке к Иркиному дому.

– Приехали! – сквозь зевок пробормотал Айт.

Ирка устало кивнула, слезла с багажника и остановилась, снизу вверх глядя на него.

– Ну? – наконец требовательно спросила она – похоже, долгие паузы стали нормой в их отношениях! – Ты что-нибудь делать собираешься?

Доставай уже свой ножичек!

Айт неторопливо усмехнулся, перегнулся с седла – Ирка увидела его лицо над собой, совсем близко, – а потом его губы едва-едва, почти неощутимо коснулись Иркиных губ!