Взглянув на девушку стоящую рядом со мной, которой неожиданно не дали сказать и слова, с момента как мы вошли сюда, я продолжил.

— С моей помощью род Гофман в кратчайшие сроки может из среднего стать великим, а без меня вас ждёт лишь упадок. Ну, а если вы боитесь того, что я займу место Главы рода и уничтожу ваши традиции, не могу сказать по поводу всех традиций, тем не менее наносить вам вред или угрожать как-нибудь иначе мне неинтересно. Пока моя жена, будет Главой Гофман, я буду действовать лишь во благо рода Гофман. Однако, рано или поздно придёт время и я подниму род Берильских до звания великого рода и заберу с собой Аню, если к тому моменту Гофман будет со мной, то вы станете братским родом. А место Главы займёт, либо наш ребёнок, если того пожелает, либо кто-то из тех, кого выберет совет старейшин.

Долгое время царила тишина, которую разорвал задавший мне вопрос старейшина Олоф.

— Громкие слова, но как ты планируешь добиться всего этого?

И хоть в его вопросе не было вызова, чего можно было ожидать, тем не менее я ответил ледяным голосом, полным уверенности в себе.

— Своей силой, способной подчинить первозданный хаос.

С этими словами, я изъял из перстня энергию хаоса и сплёл из неё простейший барьер. Плетение в данном случае не имело значения, главное показать, что я управляю подобной энергией.

Прямо же сейчас обвинить меня в чём-то, для посмевшего так поступить, означает пойти против Людвига и Антона Гофман, ведь они подтвердили, что я не несу вреда.

Что же касалось раскрытия этой моей особенности, то перед советом мы с Людвигом решили, что так будет правильно. Подобная сила являлась весомым аргументом в нынешние времена, когда мир страдает от первозданного хаоса, а что касалось возможного интереса от правящего рода, то ему сейчас было не до того, а к моменту когда станет, с моей помощью Гофман так усилятся, что идти против нас окажется слишком расточительно.

Взгляды шести старейшин устремились в сторону железноликого, который в ответ на их внимание кивнул и произнёс.

— Подтверждаю и ещё раз говорю, что верю в Марка и то, что он способен добиться всего перечисленного.

* * *

Существо носящее титул Бессмертный Целитель, обратилось к приклонившему перед ним колени молодому парню.

— Крам, ты думал я не знаю, что замышляли твои браться? Разумеется я был в курсе их запланированного предательства, но и пусть. Конечно, тот факт, что ты пришёл доложить мне об этом делает тебе честь, но не пытайся им мешать, — усмехнувшись, он слегка безумно продолжил. — Мы выждем, позволим им наслаждаться свободой, а уже после, когда они наберут силы и влияния, мы низвергнем их.

Склоняя голову ещё ниже, чтобы не показать пляшущей в глазах ненависти и жажду убийства, Крам спокойным голосом ответил.

— Ваша мудрость безгранична.

Посмеявшись над словами подчинённого, при этом на этот раз в смехе не чувствовалось безумия, старик взмахнул рукой.

— Разумеется. Ты же сейчас отправишься наслаждаться своей силой.

Не поднимая головы парень удивлённо спросил.

— Наслаждаться?

— Крам, ты ведь до сих пор хочешь избавиться от так сильно раздражающего тебя человека?

Голос старика был наполнен издевательскими нотками, явно показывающими, что прошлые проступки Крама, в виде активации семени хаоса в Вулканическом Оазисе, ему известны.

И это ещё больше раздражало парня, до такой степени, что отвечая он не смог до конца скрыть своё состояние.

— Да, но вы запретили мне это.

Рассмеявшись ещё раз, Бессмертный Целитель поправил рукав на не так давно восстановленной руке и произнёс.

— Дерзишь, но ничего, я могу понять твоё желание убить этого человека.

Крам мысленно радуясь тому, как именно старик интерпретировал его реакцию, склонил голову ниже, как бы извиняясь за свои действия. Тем временем, его создатель продолжил.

— В ином случае, не было бы никакой интриги, — издав безумный смешок, первый признак надвигающегося приступа, старик продолжил. — Но время сдерживаться во всём, прошло. Ты отправишься за пределы барьера и заставишь его испытать боль утраты. Это будет твой маленький триумф. Скажем так, вознаграждение за верную службу…

Под конец старик начал безумно смеяться, да так, что не остановился и через пять минут. К этому времени Крам уже понял, что продолжения не будет, а раз приказ он получил, то не стал задерживаться и покинул мрачный зал, в который его вызвал создатель.

Стоило старику, сидящему на древнем, уже разваливающемся троне, почувствовать, что Крам покинул его, как смех резко оборвался, а он сам поднялся, сделал пару шагов вперёд и произнёс, обращаясь в пустоту.

— Ещё пару лет и оболочка будет готова.

Зал освещался двумя факелами, горящими по обе стороны от трона, поэтому прямо сейчас тень старика слегка раздвоенная была прямо перед ним. Казалось, он говорит сам с собой, но нет, через пару секунд тени от двух источников света слились и начали беззвучно бурлить.

Ещё пару секунд и уже перед ним стоит Тень в форме человеческого силуэта. Назвать это создание как-то иначе было невозможно, хотя старик знал множество имён, как подобных существ именовали в древности, но он боялся даже думать о тех словах.

Слишком большой силой обладали Тени и слишком могучи были образы скрывающиеся за теми словами.

— Долго. Час пробил уже больше полугода назад. Маятник судьбы завис, но даже нам не под силу вечно его удерживать.

Бессмертный Целитель не зря носил такой титул, он жил уже очень-очень долго и с тех пор, как он добился своего, осознанно став инструментом Теней, ему не раз приходилось с ними общаться. Но в этот раз, речь посланника была слишком человеческой, слишком правильной, очень много «слишком».

Это могло означать лишь одна, к нему явился некто, кто никак не мог быть простым исполнителем. Встав на колени, старик дотронулся одной рукой до своей тени, практически полностью исчезнувшей в теле посланника и спокойным голосом произнёс.

— Я отдал вам свою жизнь, жизни учеников, свою страну, всё что у меня было, но у меня осталось всё, чтобы осуществить ваш приказ. Поверьте мне, я добьюсь успеха.

Несколько минут в зале царила тишина. Было слышно лишь дыхание старика, да звук горящих факелов. Названный когда-то Бессмертным Целителем, мог бы поднять глаза и взглянуть на Тень, чтобы увидеть, как она беззвучно пузырится, как хаотично меняются её очертания, но ему это не требовалось, всё это он знал и так.

В итоге, его руку, частично находящуюся во плоти Тени, пронзила адская боль, но он даже не вздрогнул. Следом Тень проговорила.

— Полтора года, в ином случае ты потеряешь то, что от тебя осталось и уже не сможешь торговать.

Прошло десять минут, лишь после этого старик, которому на самом деле подчиняются тысячи не просто смертных, а магов, поднялся с колен и усмехнувшись произнёс.