И все же сорвать наступление соединений Гудериана не удалось. В создавшихся условиях Ставка впервые за войну провела воздушную операцию. Для уничтожения танковой группы Гудериана были использованы силы ВВС Брянского и Резервного фронтов, 1-й резервной авиационной группы и дальнебомбардировочной авиации — всего более 460 самолетов. План ее проведения утвердил лично Сталин. С 29 августа по 4 сентября авиация совершила свыше 4 тыс. самолето-вылетов. Только 30–31 августа советские летчики, сбросив 4500 бомб, уничтожили более 100 танков, 20 бронемашин, взорвали склад горючего. В воздушных боях было сбито 55 вражеских самолетов. А 30 августа воздушным ударам подверглись 8 аэродромов противника, на которых удалось уничтожить еще 57 самолетов.

Однако для решения столь серьезной задачи, как разгром танковой группы Гудериана, только авиации оказалось недостаточно. В должной мере не сумели использовать результаты воздушных ударов и войска Брянского фронта: атаки соединений 3-й и 13-й армий не обладали необходимой мощью. К тому же наиболее сильная 50-я армия вместо того чтобы вести бои против танковой группировки противника, получила задачу прорвать оборону 4-й полевой армии вермахта, а затем наступать в северо-западном направлении. Все это дало возможность немцам продолжить продвижение на юг и к 10 сентября выйти на рубеж Конотоп — Чернигов, создав непосредственную угрозу глубокому тылу Юго-Западного фронта.

Дорогой была цена Смоленского сражения — безвозвратные потери составили со стороны советских войск 486 171 человек, а санитарные — 273 803 человека[72]. Значительными были и потери немецких войск. По признанию самих немцев, к концу августа моторизованные и танковые дивизии лишились половины личного состава и материальной части, а общие потери составляли около полумиллиона человек. Эти цифры говорят сами за себя: теперь уже советские войска сражались с немецкими на равных. В огне Смоленского сражения воины Красной Армии приобрели опыт, без которого нельзя было воевать против сильного врага.

1. Документы архива Министерства обороны РФ (ЦАМО РФ):

а) Доклад командира 7-го механизированного корпуса о действиях корпуса с 24 июня по 19 июля 1941 года (ЦАМО РФ, ф. 38, оп. 30425сс, д. 8, лл. 74–100);

б) Доклад штаба 43-й армии о боевых действиях 104-й и 109-й танковых дивизий с 19 июля по 6 сентября 1941 года (ЦАМО РФ, ф. 393, оп. 9331, д. 3, лл. 9–18).

2. История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941–1945. М.: Воениздат, 1961, т. 2. 786 с.

3. Великая Отечественная война 1941–1945. Военно-исторические очерки. М., Библиотека/Мосгорархив, 1995, кн. 1. 454 с.

4. Сборник военно-исторических материалов Великой Отечественной войны. М., 1960, вып. 18. 320 с.

5. Битва под Москвой. Хроника, факты, люди. М.: Олма-Пресс, 2001, кн. 1. 927 с.

6. Россия и СССР в войнах XX века. М.: Олма-Пресс, 2001. 492 с.

7. Советская кавалерия (военно-исторический очерк). М.: Воениздат, 1984. 316 с.

8. Бирюзов С. С. Когда гремели пушки. М., 1961. 282 с.

9. Воробьев М., Усов М. Подвигам жить в веках. М., 1983.340 с.

10. Гальдер Ф. Военный дневник. Пер. с нем. М., 1971, т. 3, кн. 1. 342 с.

11. Грецов М. Д. На юго-западном направлении (июнь-ноябрь 1941 г.). М., 1965. 400 с.

12. Гудериан Г. Воспоминания солдата. М., 1954. 236 с.

13. Дашичев В. И. Банкротство стратегии германского фашизма. М., 1973, т. 2. 382 с.

14. Дегтярев П. А., Ионов П. П. «Катюши» на поле боя. М., 1991. 238 с.

15. Дроговоз И. Железный кулак РККА (танковые и механизированные корпуса Красной Армии 1932–1941 г.). М.: Техника — молодежи, 1999. 80 с.

16. Еременко А. И. В начале войны. М.: Наука, 1965. 512 с.

17. Жуков Г. К. Воспоминания и размышления. М.: Издательство АПН, 1986, т. 1. 430 с.

18. Ленский A. Г. Сухопутные силы РККА (в предвоенные годы)/справочник. Санкт-Петербург, 2000.194 с.

19. Рейнгардт К. Поворот под Москвой. Пер. с нем. М., 1980. 448 с.

20. Рокоссовский К. К. Солдатский долг. М.: Воениздат, 1988. 386 с.

22. Thomas L. Jentz. Panzertruppen 1933–1945. Schiffer Military History, 1996. 287 p.

21. Kareil P. Unternehmen «Barbarossa». Frankfurt a/M., 1963. 542 s.

В разгар битвы на Курской дуге войска Западного и левого крыла Калининского фронтов готовились к реализации наступательной операции с целью освобождения Смоленска и прилегающих к городу территорий. Замысел действий наших войск состоял в том, чтобы нанести поражение группе армий «Центр», овладеть рубежом Духовщина — Смоленск — Рославль и не допустить переброски вражеских дивизий с этого участка фронта на юг, где шли решающие сражения 1943 года.

Операция, названная в честь величайшего российского полководца, — «Суворов» имела важное стратегическое значение. Она позволила расширить к северу общий фронт наступления Красной Армии летом и осенью 1943 года почти на 400 км. Германское командование в ходе операции с целью противодействия наступлению войск Калининского и Западного фронтов было вынуждено в общей сложности задействовать около 55 дивизий, причем 13 из них перебросить с орловского и три дивизии с других направлений.

В итоге Смоленской операции противник потерпел поражение и лишился стратегического плацдарма на важнейшем — центральном — московском направлении.

Все это создало более благоприятные условия для действий войск Брянского, Центрального, Воронежского, Степного, Юго-Западного и Южного фронтов при разгроме ими главной вражеской группировки на юго-западном направлении, освобождении Левобережной Украины, а также форсировании реки Днепр. Координацию действий войск Западного и Калининского фронтов осуществлял представитель Ставки Верховного Главнокомандования маршал артиллерии Н. Н. Воронов.