До самого вечера празднования Алекс так и не появился в офисе. Хоть и соскучилась безумно, но не придала значения — увидимся же совсем скоро. Как и все отпросилась пораньше и вернулась домой переодеться. В холле увидела Марка. А он посмотрел так, будто меня и поджидал. Мы по-прежнему общались очень холодно, только при маме делая вид, что все нормально.

— Лив, — встал он с дивана и пошел ко мне. — Надо поговорить.

И лицо такое печальное-печальное… Очередную гадость приготовил?

— Прости, Марк, у меня очень мало времени. Не хочу опаздывать.

— Выслушай меня! Тебе вообще не нужно туда идти!

Брат взял меня за плечи и чуть встряхнул, а я аж скривилась от нахлынувшего омерзения.

— Не трогай меня, — решительно высвободилась. — И слушать я ничего не стану.

Наконец-то я могу дать ему отпор. Возможно, и отцу тоже.

27 Оливия

В празднично украшенный зал я вошла под руку с мистером Эндрюсом. Руководитель буквально осыпал меня комплиментами, а я застенчиво улыбалась на это. Значит, не зря старалась — нежно-оливковое платье с кружевными вставками и соблазнительным разрезом на подоле, и правда, эффектно смотрится на мне. И вы брала я его не просто так — сегодняшний вечер хочу провести с Алексом. Начинается время семейных встреч, и он наверняка будет пропадать в доме родителей. Но только не в эту ночь — эта моя.

Я быстро втянулась в предрождественскую атмосферу — огромная елка, олени и эльфы, радостно гомонящие коллеги. Бокал шампанского и изысканные закуски скрасили тягостные моменты ожидания — я и не думала, что Анхерт появится в первые минуты, но прошел час, а его все не было. Вскоре я заметила в компании наших топ-менеджеров Лэруа, и заволновалась по-настоящему. Уж не вместо Александра ли он здесь? Андре меня тоже увидел — улыбнулся и отсалютовал бокалом. От сердца немного отлегло — болтала с девчонками из отдела, слушала поздравления руководителей, фотографировалась. И все время ждала, что Анхерт вот-вот придет.

Наконец, это случилось. Поняла, что босс здесь по легкому волнению вокруг. Заозиралась по сторонам — почему-то сегодня Александр вызвал больший интерес подчиненных, чем обычно. Очень скоро я увидела любовника и поняла причину чуть слышных перешептываний. Алекс был не один — его сопровождала эффектная блондинка. В первый момент я так растерялась от такого поворота, что просто замерла на месте. Люди куда шли мимо меня, продолжая разговаривать и весело смеяться. Спустя некоторое время способность мыслить логически вернулась ко мне — наверное, это просто представительница какой-то важной компании-партнера. Или родственница. Или… Я не знаю, но не может же она быть кем-то вроде меня? Или может?

Больше часа я изводила себя размышлениями о характере их отношений, тенью двигаясь по залу за Анхертом и его спутницей. Пыталась заметить малейшие признаки их близости или, напротив, исключительно деловых отношений. Но не выходило — не могла склониться ни к той, ни к другой точке зрения. Одновременно на душе у меня становилось все гаже и гаже — Александр так и не вспомнил до сих пор, что я тоже должна быть где-то здесь. И это у всех на виду — у коллег, которых он сам и поставил в известность о наших отношениях. Внешне я старалась улыбаться и изо всех сил делать вид, что все по плану. Что я в курсе и ничего удивительного не происходит. Но еще через полчаса я сдалась окончательно. Для кого держать лицо? Анхерт даже и не взглянул на меня ни разу. Само по себе как-то вспомнилось, что он не звонил и не писал уже несколько дней. Это я решила, что просто слишком занят, но быть уверенной в этом я не могу.

Копроратив превратился в пытку, но уйти прямо сейчас я не могу. Нужно соблюсти приличия — еще хотя бы минут сорок. А потом можно бежать куда глаза глядят… Оставаться в зале было слишком невыносимо и я вышла на балкон. Здесь было холодно, несмотря на панорамное остекление, и ближайший парк виднелся как на ладони. Сколько раз мы с Алексом ходили по этим аллеям, держась за руки… Обнимались и целовались, будто парочка влюбленных. И это несмотря на все сложности и недомолвки. И вот теперь я смотрю на эти деревья в свете фонарей и пытаюсь не расплакаться.

— Оливия? — Лэруа подошел неслышно и накинул мне на плечи свой пиджак. — Здесь так холодно. Ты в порядке?

— Нет, — поежилась и обняла себя руками, кутаясь в плотную ткань. — Кто эта девушка? Что вообще происходит?

— Александр не сказал тебе?! — в голосе Андре прозвучало такое неподдельное удивление, что я не смогла и дальше смотреть в окно.

— Чего не сказал? — На лице Лэруа были написаны не самые позитивные эмоции — жалость, грусть, сожаление. И я заранее испугалась его слов, но получить объяснения не передумала. — Скажи мне, иначе я сойду с ума.

Прошептала чуть слышно и отвернулась — не хочу, чтобы видел, что вот-вот разревусь.

— Это его невеста. Александр решил жениться. Помолвка состоялась, свадьба уже назначена.

Сердце оборвалось и ухнуло куда-то вниз, я задержала дыхание и, кажется, забыла, как дышать дальше. Ладони заледенели, потому что я буквально вцепилась в поручень, чтобы не упасть.

— С чего бы? — пробормотала отрешенно. — Это связано с интересами бизнеса? Отец заставил?

Более простых объяснений случившемуся я почему-то не нашла.

— Не в курсе, если честно. Но об этих причинах я бы знал наверняка. Слышал, отец с сыном ругались примерно неделю назад. Потом Алекс уехал в командировку. А вчера состоялось обручение. Без всякой подготовки. Присутствовали только родители и Крис. Сам не понял, к чему такая спешка. И был уверен, что ты знаешь.

— Нет, — я все-таки расплакалась. — Алекс уехал и не связывался со мной последнюю неделю. Думала, слишком много дел навалилось. И сама готовилась к праздникам…

— Мне жаль, — Андре накрыл мою ладонь своей и чуть сжал. — Отвезти тебя домой?

Развернул меня к себе и попытался заглянуть в глаза, но я вывернулась и отступила на шаг.

— Да, наверное. Мне нужно в туалет, умыться.

Поспешила к лестнице, через зал я идти не собираюсь — тушь, наверняка, размазалась, да и в целом вид у меня красноречивый. Не хочу, чтобы видели, чтобы злорадствовали. Направилась в ближайшую уборную. Банкетный зал на самом верхнем этаже, здесь же кабинеты топ-менеджеров. И Анхерта тоже. Последнее время я бывала в этой части здания регулярно, поэтому и не стала спускаться на свой этаж.

Кое-как умылась холодной водой, подкрасилась тем, что нашла в клатче. Посмотрела в зеркало — ужасно. Я выгляжу именно так, как и следует брошенной любовнице: заплаканная, жалкая, обиженная. Почему он так поступил? Почему не сообщил заранее? Могла бы просто не приходить сегодня, и никто бы понятия не имел, что между нами произошло. Сейчас же я уверена, мои слезы не пройдут незамеченными — кто-то увидел, додумает и передаст дальше. Конечная версия может оказаться очень раздутой и скандальной.