Обе пленницы переглянулись. Первой отреагировала Несущая Смерть. Сквозь слёзы она выдавила из себя:

— Я не заслуживаю выкупа. И готова пойти в тюрьму.

— Нет! — моментально возразила ей вторая соучастница. — Это ведь я уговорила тебя согласиться! Ты изначально не хотела участвовать. Так что я больше виновна и заслуживаю тюрьмы. Ты же выходи на свободу.

Несущая Смерть отрицательно помотала головой:

— На двадцать семь миллионов лучше купить боевой звездолёт, который послужит обороне Земли. Так что мы обе пойдём в тюрьму!

Навык Псионика повышен до сто двадцатого уровня!

Навык Мистицизм повышен до шестьдесят пятого уровня!

Я проверил мысли обеих. Вот теперь полнейшее раскаяние и готовность понести заслуженное суровое наказание. Ну что же, надеюсь урок пойдёт впрок. Телекинезом я нажал одновременно на две красные кнопки, освобождая обеих арестанток:

— Забирайте свои вещи и возвращайтесь на фрегат. И знайте — я нисколько не преувеличивал, говоря о наказании. Но вы должны сказать «спасибо» герд Улине Тар и нашему реликту Урге Пу-Пу Урге. Появление представителя древней расы затмило все остальные события города. Моя компаньонка воспользовалась ажиотажем и договорилась о появлении Урге Пу-Пу Урге в рекламе казино. А потому хозяин игорного заведения отозвал свои претензии к вам. А вот чтоб избавиться от претензий властей, мне и Урге Пу-Пу Урге пришлось дать триллам большое трёхчасовое интервью, рассказывая о наших приключениях в космосе и зачастую раскрывая информацию, которую я и реликт при других обстоятельствах предпочли бы скрыть.

В последних фразах я немного покривил душой. Интервью было вовсе не вынужденным, его проведение трилловским журналистам предложил я сам. Не столько даже для снятия последних претензий к Несущей Смерть и Светлане Верещагиной — после отказа от претензий к девушкам самого казино власти не имели особых поводов надолго задерживать членов моей команды. И не ради ожидаемого роста Известности (а этот параметр действительно подскочил у моего персонажа до девяносто девяти — появление живого реликта вызвало огромный интерес у всех космических рас). Но для других более важных целей. Возвращение лэнг Комара в нашу галактику секретом уже не являлось, и потому нужно было аккуратно донести до очень влиятельных игроков мысль, что я вовсе не «кинул» их с мобильной лабораторией реликтов, и все договорённости остаются в силе. Кроме того, рассказывая о назначении меня ответственным за набор рекрутов Земли, я очень завуалированно включил в озвучиваемый текст информацию, что нуждаюсь в очень хорошем инструкторе. Таком, какой уже был у меня в команде. И у меня действительно есть, что предложить этому инструктору.

Кто-то может сказать «легко отделался», но я так не считал. Пришлось выложиться по полной, освобождая членов своей команды. Спорить, скандалить, давить авторитетом, а иногда и магией, использовать подкуп и обещания. Ну и реликт в моей группе, конечно, был сильным козырем. Урге Пу-Пу Урге интересовал всех, каждый хотел своими глазами увидеть воскресшую легенду. Без реликта не знаю, смог ли бы я справиться. И так-то прошёл по краю, отделавшись достаточно серьёзным миллионным штрафом, хотя потенциально грозило много больше. Тайхирх-о-Цых славился абсолютной защитой гостей от любого криминала, и мошенничество в этот перечень тоже входило. Но это был тот самый случай, когда ты сперва работаешь на репутацию, а затем уже репутация работает на тебя. От пришедшего вызволять членов своей команды безвестного Свободного Капитана в департаменте правопорядка лишь отмахнулись бы, но вот прогнать статусного лэнга, тем более в компании с живым представителем расы реликтов, никто не решился.

— Наш реликт стал гердом! — с гордостью сообщила мне компаньонка Улине Тар, словно это она лично накручивала Технику показатель Известности. — Урге Пу сейчас в казино. Ему поразительно везёт!

— Да, мне обещал владелец казино, что реликту сегодня повезёт на семьсот пятьдесят тысяч. Это его гонорар за съёмки в рекламе. Затем Техника под охраной доставят к нам на фрегат. Улине, сядь на пилотское место, — попросил я женщину гэкхо, — у меня голова просто раскалывается после всей этой нервотрёпки. Наша «отличившаяся» троица вернулась на корабль?

— Да, капитан, все трое уже на фрегате. Я от своего имени назначила каждому по пятнадцать штрафных нарядов. Пусть лучше корабль отдраивают, чем грабят казино!

Я нашёл в себе силы улыбнуться, затем обернулся к сидящей сзади Повару-Ассасину:

— Амати-Кусь, ты сегодня молодец! Держалась с достоинством, как и положено спутнице лэнга, переводила всё чётко и уверенно. Без тебя я бы не справился. Спасибо тебе!

Последнюю фразу я произнёс на языке триллов. Да, за эти бесконечные переговоры выучил уже с полсотни слов. В принципе, достаточно лёгкий для изучения оказался язык, гораздо проще миелонского или языка гэкхо. Нет сложных оборотов и падежей, однозначная расстановка слов в предложении, так что не приходится переживать от того, что смысл сказанного от перестановки слов может измениться на диаметрально противоположный. Навык Космолингвистика за этот бесконечный день прокачал до сто восьмого уровня, неплохо подтянул также Псионику, Ментальную Силу и Мистицизм.

Обратную дорогу до космодрома, признаться, я не запомнил — задремал прямо в летящем катере. Улине даже пришлось меня будить. Выслушав старшего Инженера и убедившись, что ремонтные работы идут полным ходом, я направился отдыхать. Сил едва хватило добраться до капитанской каюты. Думал улечься спать прямо в игре, но визг разрезаемого металла и крики ремонтников мешали даже сквозь переборки, поэтому выбрал пункт меню «Выйти из игры».

Привычно отмахнулся от предложения просмотра статистики игровой сессии — все эти показатели набранного опыта и количества набранных уровней интересовали лишь в самом начале, со временем же потеряли информативность и значимость. Все характеристики своего Комара я знал назубок, так что дополнительные подсказки были ни к чему. Открыл крышку вирткапсулы и направился в расположенный совсем неподалёку свой номер-люкс на станции Касти-Утш III.

Электронный ключ почему-то сработал не сразу. Сперва пару раз загорелся код отказа, затем на настенной панели высветилась надпись: «Личность постояльца подтверждена. Внимание! Охранной системой было зафиксировано появление посторонних в номере. По этой причине код замка был изменён».

Интересно, кто это навещал мой номер? Герд Айни приходила? Или Валери нагрянула с визитом? А может кто ещё искал со мной встречи? Я прошёлся по комнатам. О! Это что-то новое — в центральной комнате на поверхности большого белого стола обнаружилось написанное синим маркером от руки сообщение на миелонском:

«Отругала сотрудников спецслужб за бестактность и приказала убрать все следящие устройства из твоего номера. Герд Лекку лично проверил — всё чисто. У тебя тут довольно мило. Когда-нибудь, возможно, загляну в гости. Заготовь коктейль, какой я люблю.

Кисси»