Она, естественно, трубку не брала. Женщины… Белецкий тяжело вздохнул — все они одинаковы в своём желании отравлять мужчинам жизнь.

В ящике стола лежал подарок Морозова на юбилей фирмы — бутылка дорогого французского коньяка. Вот какого хрена лежит? Давно пора распечатать. Как никогда хотелось напиться — вдрызг, вдрабадан, так, чтобы выкинуть Алину из головы. Артём ещё не осознал до конца, почему всё так сложилось. Знал только одно: девушка сделала свой выбор. Но при мысли о том, что не увидит её сегодня вечером ни на работе, ни дома, не почувствует запаха её волос, не насладится вкусом её губ, стало невыносимо тоскливо. Ни завтра, ни послезавтра, может быть, больше никогда… Похоже, он проиграл. Теперь ничего нельзя изменить… Недаром говорят, после драки кулаками не машут.

Бутылка коньяка отправилась обратно в ящик. Белецкий резко поднялся и прошёл в ту часть кабинета, где обычно работала Алина. Сел в её кресло, задумчиво провёл рукой по гладкой кожаной ручке.

Женщины ненормальные. Каждая из них. Он попросил Алину переехать к нему. Разве этого недостаточно? Он ещё никогда не просил о таком ни одну партнершу, никогда. Ни до армии, ни после.

ПРОДОЛЖЕНИЕ

Звонок по громкой связи отвлёк его от тяжёлых мыслей:

— Артём Николаевич, обед я заказала, — проворковала Юля.

— Вам придется пообедать без меня. Дела… А ресторан я оплачу.

Больше всего ему хотелось свалить из офиса и отправиться в какой-нибудь бар. Жизнь превращалась в полное дерьмо, а мозги — в пюре… Сегодня он точно не поедет на городскую квартиру. И вообще неизвестно, где проведёт ночь…

***

Но что-то удерживало в офисе. До обеда Артём честно пытался работать, но всё валилось из рук. Пришлось отложить дела и ждать новостей от Морозова — тот должен был отписаться сразу, как только появится Алина.

Наконец, пришло смс: «Золушка уже здесь. Заплаканная, но держится».

«Узнаю, что пристаёшь к ней, — убью!» — быстро набрал он ответ.

«Всё будет ок, босс!»

Белецкий убрал телефон, грустно усмехнувшись. Значит, всё-таки сделала выбор… Ну что ж. У неё была целая ночь на размышления.

Он уже передумал насчёт бара, уж лучше домой — к Михалычу и Пирату. Те, по крайней мере, ему всегда рады.

***

Ночью Артёму приснился кошмар. Впервые в жизни. Обычно он спал так крепко, что не запоминал никаких снов: ни плохих, ни хороших. А тут вдруг увидел сразу Алину, Морозова и Войцеха. В какой-то тёмной пещере, из которой они никак не могли найти выход. Белецкий пытался пробиться к ним с другой стороны, но ничего не получалось.

Проснулся весь мокрый от пота. Схватился за телефон — ни одного звонка или смс.

«И даже во сне мы порознь», — возникла грустная мысль. Чтобы хоть как-то взбодриться, пошёл на кухню за стаканом холодной воды и наткнулся на Михалыча, с которым накануне так и не удалось перемолвиться словом.

— Доброе утро, Николаич. А чего один, без друзей? — поинтересовался сторож, блеснув проницательными глазами.

Артём тяжело вздохнул:

— С девчонкой своей поссорился…

— Девочки — нежные создания, их любить надо! — затянул свою философию Михалыч. — А ты слишком строг! Женщина что кошка: кто погладит — к тому и ластится.

Белецкий нахмурился.

— Это такая категория людей, у которых нет жизненных ориентиров.

— Не скажи, Артём! Кошка, например, никогда не будет ластиться к злому человеку…

В этот момент со звонким лаем на кухню вбежал Пират.

— …Вот и он сразу с твоей девушкой подружился. Так что хорош ссориться. Иди лучше помирись.

Артём ласково потрепал большую голову пса:

— Нет, Михалыч. Она сама ушла. Так что это её проблемы.

Старик лишь покачал головой:

— В любви гордость — плохой попутчик.

— Ладно, мы с Пиратом пойдём прогуляемся вдоль залива.

Артём допил воду и легонько присвистнул, дав питомцу команду бежать к двери. Прогулка должна была помочь погасить полыхавший в груди пожар. А потом нужно собираться на работу. Жизнь продолжается.

***

Утомлённый утренней прогулкой, Белецкий медленно брёл по заснеженному берегу залива к дому. Надежда, что прохладный свежий воздух поможет избавиться от негатива и улучшить настроение, не оправдалась. Мысли снова и снова возвращались к Алине. Сначала вспомнилась та самая вечеринка, когда перед глазами появилась девушка его мечты, зеленоглазая принцесса. Это был волшебный вечер… Их первый поцелуй, потом она всю ночь спала у него на коленях, и Артём боялся даже пошевелиться, чтобы не разбудить красавицу. В ту ночь он хотел увезти её к себе, но девушка отказалась: «Всё, что быстро начинается, так же быстро и заканчивается»… Мужчина грустно усмехнулся. Похоже, именно это с ними и случилось… Уже через день была их первая ночь, и Белецкий окончательно понял, что Алина — его женщина, а потом она переехала к нему, и, казалось, счастью не будет конца. Если бы не этот роковой случай с перестрелкой…

Звонкий лай Пирата вернул к реальности, и Артём остановился, чтобы приласкать собаку. «Прогулялся, называется, твою мать! К чёрту сентиментальность! Она уничтожает силу воли и затуманивает голову. И к чёрту воспоминания!» Белецкий зачерпнул пригоршню снега и умылся им, чтобы хоть как-то прийти в себя. Всё! Он знает, что делать дальше, нужно сегодня же взять себе новую помощницу.

Алина стояла на набережной и задумчиво смотрела на сфинкса. Он чем-то напоминал ей Белецкого своим высеченным из камня профилем и злыми глазами, олицетворяющими невозмутимость и безжалостность.

Она понимала, что совершила ошибку, пытаясь воззвать к его жалости. Артёмом двигала ревность и, скорее всего, уязвлённое мужское самолюбие. Ну и чёрт с ним! Решил показать себя «во всей красе»? Ну и пусть сидит теперь в компании старых куриц и злостных сплетниц!

Даже хорошо, что всё закончилось именно так. Вряд ли можно рассчитывать на спокойную жизнь с таким мужиком, как Артём, знающим себе цену, безумно ревнивым и зависимым от настроения! Постоянно качаться с ним на его эмоциональных «качелях». Их отношения были похожи на гадание на ромашке: любит — не любит, плюнет — поцелует, к сердцу прижмёт — к чёрту пошлёт. И, скорее всего, так было бы всегда. Или даже хуже…

«Хуже? — противоречиво встрепенулся внутренний голос. — Но как же с ним было хорошо и надёжно!»

В недрах сумочки в очередной раз завибрировал телефон, Але не хотелось даже смотреть на экран, но любопытство взяло своё. Может, это Белецкий оставил ей сообщение? Вдруг решил извиниться?..

Нет, она не будет смотреть!

Воронцова отвернулась от сфинкса и двинулась вдоль по набережной…