– Понятно, – кивнул Георг. – Одного попадания из такой пушки хватит, чтобы свалить легкого робота.

– Вот именно. А использовать это оружие отдельно от роботов почти невозможно. По крайней мере в лучшем случае удастся сделать пару выстрелов, а потом стрелков достаточно накрыть из тех же роторных пушек и их порвет в клочья.

– Что ж, через два дня мы посмотрим с тобой что можно сделать.

Альварес кивнул и ушел.

– Как еще можно бороться с роботами? – спросил Георг у Сифона.

– Способов не так уж и много, особенно в вашем случае.

– И все же?

– Вы способны изготовить взрывчатку?

– Да.

– Много?

– За зиму если перебросить на это все силы можно сделать достаточно много. За лето наберем сырья и будем работать.

– Что ж, тогда можно сделать мины помощнее и заложить их на возможных путях подхода противника. Но в целом это малоэффективно, особенно против тяжелых роботов.

– У нас выбор противоборства не богат. Сделаем мины. Главное угадать, где пойдет враг.

Сифон кивнул.

– Да, для вас это будет самое сложное.

– Что еще? – спросил Волков.

– Очень неплохо действуют зажигательные смеси. Не то что бы робота можно просто так сжечь, но это его ослепит и над ним можно хорошенько поработать. Вы можете сделать напалм?

– Да, но не в очень больших количествах. Большая часть сырья сейчас пойдет по другому назначению.

– Ну вот и все пожалуй, – развел руками Сифон. – С зажигательными средствами, если вы их все же сделаете, тоже проблема большая. Как облить робота противника? Ведь для этого нужно подойти очень близко, а он вряд ли кого к себе подпустит.

Георг кивнул.

– Да, проблем много.

– Слушай Георг, у вас тут что, никто не курит? – перескочил на другую тему Сифон.

Георг невольно улыбнулся.

– Нет.

– Проклятье… мне хотя бы обычную сигарету.

– Ну, уж чего точно нет, того нет, – уже откровенно смеялся Георг.

– Верно, – хлопнул себя по лбу ладонью Сифон. – Откуда у вас тут обычные сигареты?.. Но черт возьми, как же хочется курить. Ты бы только знал… Я уж даже траву простую пытался тянуть, да все без толку…

– Кайфа нет?

– Нету, – сокрушенно кивнул Сифон. – Только гадость какая-то во рту, не отплеваться.

– В нашем мире много чего нету.

– Я заметил, – тоже хохотнул Сифон. – Ты даже не представляешь как много и чего у вас нет.

– Например борделей…

– Вы и это слышали, – слегка смутился Сифон.

Георг кивнул.

– Это правда что твои сестры в борделе?

Сифон кивнул.

– А как ты попал к пиратам? А то чем дольше я за тобой наблюдаю, тем больше у меня складывается ощущение, что ты как-то не совсем тянешь на этот род занятий.

– Ну так пиратами не рождаются, ими становятся. Вопрос в том, сознательно или вынужденно.

– И как стал пиратом ты?

– Да как очень многие… – вздохнул Сифон. – Жизненные обстоятельства и все такое. Я ведь раньше художником был…

Волков этому признанию очень удивился.

– Ну не картины писал, хотя это тоже умею, а наколки делал… это-то меня и подвело.

– Как?

– Да сделал я одному не последнему в моем городе человеку, в криминальном мире естественно, наколку.

– Не так сделал? – попробовал угадать Георг.

– Нет, все получилось чики-чики… настоящее произведение искусства, хоть срезай да на раму натягивай чтобы на художественных выставках показывать. Просто этот гад не стал соблюдать меры безопасности. В первое время за наколкой надо ухаживать, все же повреждение кожного покрова, кровь… В общем я сам не в курсе что именно произошло, но у этого авторитета началось так называемое ураганное заражение крови. Инфекция какая-то попала. Он свалился буквально за три дня, ничего ему не помогло… В его смерти обвинили меня, дескать я специально его заразил по чьему-то заказу., За мной пришли и я едва вырвался Реально чудом… А потом пришлось скрываться, да так активно что даже пришлось бежать с планеты. А кому я нужен на других планетах? Там своих татуировщиков полно или вообще не нужны… Потыкался, помыкался да так и оказался в банде Барсука сначала как бригадный татуировщик, а потом когда всем сделал рисунки кто какие хотел и надобность во мне как в тату мастере отпала, стал обычным пиратом в мобильной группе Херша. Он как раз в очередном налете потери понес.

– Понятно.

Через два дня Волков, хотя чувствовал себя еще недостаточно хорошо, действительно поехал на секретную базу вместе с Альваресом и двумя десятками добровольцев. Все они оказались намного моложе не то что Альвареса, но даже Георга. Самому старшему из добровольцев едва ли стукнуло двадцать пять лет. Самому молодому едва исполнилось восемнадцать.

Будущие водители боевых роботов смотрели на Георга и Альвареса с восхищением, граничащим с поклонением. Ну а то как же, ведь они практически вдвоем заставили сотни чужаков убраться с планеты, подбив два их робота, что превосходили их по мощности.

– Постарше не нашлось? – спросил Волков у напарника, кивнув на добровольцев.

– Были, но я их отсеял.

– Почему?

– Гонору много. Рано или поздно посчитают нас себе ровней, начнут выпендриваться. А нам нужны парни, что будут подчиняться приказам и то, что они моложе, а мы старше сделает нас еще более авторитетными. Кроме того, у старичков семьи, дети, хозяйство, это будет их отвлекать от учебы, а в нее надо погрузиться с головой. И потом, старина Босх об этом не раз говорил, молодые лучше соображают, схватывают все налету. Бесшабашнее опять же, что тоже немаловажно.

Волков признал доводы Альвареса. Им действительно нужен сплоченный отряд, готовый выполнять приказы, состоящий из бесстрашных парней, и молодость дает это бесстрашие.

С добровольцами разобрались быстро. Рассказав основы управления «волком» и даже показав как он работает Альварес и Георг оставили их тренироваться. Сами они пошли в главный ангар склада смотреть что потяжелее.

– Попробуем сначала этого? – кивнул Альварес на двадцатидвухтонного семиметрового «гоплита» уже избавленного от контейнера.

Георг пожал плечами.

– Давай… Хотя смысла не вижу.

– То есть?

– Ну, подумай сам. В чем его принципиальное отличие от «волка»? Да ни в чем. Да, он тяжелее, крепче броня и может взять более мощное вооружение но, как и «волк» тоже только сопряженное с разрядной батареей, если не считать тех же роторных пушек. То есть он нам бесполезен.