– И в галактике до сих пор царит анархия?!

– Да я бы так не сказал. Последние лет пятьдесят все стихло, войны достаточно редки, удовольствие это не из дешевых, но обязательно где-то кто-то воюет. Это почти закон природы.

– Ты говорил о какой-то Конфедерации…

– А, да… последние лет десять-пятнацать некто Леонард Гарвей создает Конфедерацию Миров. Думаю он хочет создать новую Федерацию установив старо-новый порядок.

Георг этим очень заинтересовался. А как же иначе, ведь они часть старой Федерации и если этот Леонард Гарвей ее воссоздаст, то и Скалия войдет в ее состав и закончится эпоха изоляции!

Сифон словно прочитал мысли Волкова и грустно улыбнулся, сказав:

– Он объединяет сильные миры и до таких как ваш ему нет дела, разве что они находятся внутри образующегося конфедеративного пространства чисто географически. А ваш слишком далек.

– Но ведь когда Конфедерация станет по-настоящему мощной в ее состав будут приняты даже такие миры как наш!

– Возможно… Уж чьим-чьим, а вашим он точно заинтересовался бы если бы только узнал о его существовании, а точнее о…

– Роботах?

– Да. Роботы большая ценность особенно когда их можно получить практически даром. Сколько их у вас?

Георг уже открыл рот чтобы ответить, но тут вспомнил, что этот человек вообще-то чужак и выдавать ему величайшей тайны Скалии не следует.

– Да ладно тебе, – хохотнул Сифон, поняв, о чем подумал Волков. – Я ваш пленник! Что и кому я могу рассказать?!

– Много, – сказал Георг, решив что чужак прав. – Почти сотня.

Сифон протяжно присвистнул.

– «Волки»?

– Всякие… и «волки», и «гоплиты», и «титаны», и даже несколько «крабов».

– Одуреть! – совсем ошалел Сифон. – Ваша планета настоящий сундук с сокровищами!

– Что ж, пусть из-за этих сокровищ нас возьмут в состав Конфедерации…

– Возьмут! Еще как возьмут! Так возьмут, что задушат в объятьях! Впрочем, конфедератам вас проще принять к себе перевезя куда-нибудь на другую планету, чем поддерживать контакт с отдаленной Скалией. Вы на самом деле очень далеко находитесь даже по меркам бывшей Федерации, не говоря уже о Конфедерации едва объединившей четверть миров федератов. Думаю если вы захотите, то они так и сделают… сделали бы.

– Лично я не прочь куда-нибудь переехать, – мечтательно сказал Георг. – Туда где тепло и можно даже купаться в океане…

– Тут я тебя понимаю… в вашем-то океане не сильно поплаваешь. Тем более что вы сможете оплатить не только перелет в любую развитую систему, но и хорошо устроиться даже на самой из развитых систем конфедератов, продав роботов. Каждый из вас стал бы настоящим богачом. Такими богатыми что ни вам, ни вашим детям и даже внукам, а возможно и правнукам, в зависимости от количества оных конечно, не придется работать, чтобы жить припеваючи!

– Подумать только… – не менее потрясенно проговорил Георг, хотя почувствовал, что в этих словах о распрекрасной жизни на райской планете нескольких поколений за счет продажи роботов заключается какая-то червоточина, но он пока не мог понять какая именно.

– Да… но это все лишь пустые слова, – уже грустно вздохнул Сифон, будто и он мог рассчитывать на часть этих богатств. – Конфедераты не узнают, а если и узнают, то слишком поздно. Пираты выгребут все прежде чем они что-то смогут сделать и вам ничего не достанется. Если вы вообще сумеете уцелеть после налета нескольких пиратских бригад.

– Мы постараемся.

– Ничего другого вам не остается. Но я в принципе не представляю, что вы сможете сделать.

Волков, получив боевой опыт, откровенно говоря, тоже не представлял.

– А что если нам отдать все это добровольно? – не без надежды спросил он. – Они оставят нас в покое?

– Боюсь, что нет… – отвел глаза Сифон. – Не знаю, какие именно планы имеет на вас Барсук, кто-то всерьез решил, что он хотел стать тут королем, но даже если передумал, то… люди тоже довольно выгодный товар.

Георг ощутил, как от этих слов у него во рту стало горько от желчи.

Куда ни кинь, всюду клин.

Доктор оказался прав, через неделю Георг уже стоял на ногах, быстро восстанавливая силы. Первым делом он навестил Барбару, но ей еще трудно было говорить, так что он в доме ее родителей не задержался.

Буквально через час уже в дом Георга, после того как он вернулся от Барбары заявился Альварес.

– Ну, ты еще долго болеть собираешься? – спросил он, едва войдя.

– А что?

– Совет решил создать силы самообороны и расконсервировать два десятка роботов. Мы вдвоем должны обучить водителей. Желающих хоть отбавляй, а один я мало, что могу сделать.

– Почему вдвоем? Что Декстер?

– Э-э… – замялся Альварес. – Декстер кажется, немного того… мозгами поплыл.

– Серьезно?

– Да. Так-то вроде ничего… но стоит ему увидеть робота или кому-то при нем заговорить о них, как Декстер становится… хм-м… другим. В общем, рассчитывать на него не приходится.

– Мн-да… ясно, – тяжело вздохнул Георг, осознавая, что потери могут быть связаны не только с потерей жизни. – Что ж, думаю, через пару дней я буду в норме и присоединюсь к тебе.

– Отлично.

– Но ты сказал Совету, что даже с двумя десятками роботов мы мало что сможем сделать, не имея к ним разрядных батарей?

– Сказал конечно… но они решили что лучше пусть будут хоть такие роботы. Все лучше, чем ничего. Что касается батарей, то мы попробуем что-нибудь придумать… как-нибудь восстановить их свойства. Босх уже работает над этой проблемой, вскрыв одну и пытается разобраться, что там к чему.

– Эй! – неожиданно вскрикнул Сифон. – Вы совсем спятили?! Там же радиация! Пусть батарея сдохла, но она радиоактивна! Ваш Босх откинет копыта через месяц в жутких мучениях, если продолжит колупаться с ней и вообще все серьезно пострадают, кто будет иметь с ней дело в близком контакте.

Георг озабоченно посмотрел на Альвареса. Тот пренебрежительно едва скрывая злобу сказал, Сифону:

– Не принимай нас совсем за идиотов чужак. Мы видели значок радиоактивности. Так что работаем в специальных костюмах найденных на складе, со всеми мерами предосторожности.

– Тогда ладно… мое дело предупредить.

– Спасибо, – поблагодарил Георг.

Сифон благодарно кивнул.

– И все же я не совсем понимаю, зачем я тебе нужен? – обратился Георг к Альваресу. – Как управлять роботом можно рассказать меньше чем за полчаса, большего мы и сами не знаем. А там уже все зависит от практики.

– Это так, но мы должны с тобой оценить возможность оживления чего-нибудь потяжелее «волков». Например «гоплита», или «титана», а то и вовсе «тарантула» или «краба». На тяжелых роботов можно навесить пушки которым не требуется много энергии. Такие как стодвадцатимиллиметровые для «тарантула» и «краба».