Минин, которого тоже разбудили ранним тревожным звонком, сидел дома на кухне и с недовольной физиономией пил кофе. В руке у него как обычно дымилась сигарета. Он подносил кружку ко рту, отхлебывал и делал очередную затяжку. Генерал напряженно думал. Его сознание потихоньку приходило в себя после столь раннего, а главное, неожиданного пробуждения. Еще каких-нибудь пятнадцать минут назад он крепко спал под теплым одеялом, а сейчас ему приходилось наспех пить кофе и собираться. Причиной такого экстренного подъема был телефонный звонок, вырвавший его из крепких объятий Морфея. Ему позвонили из штаба, и дежурный офицер сообщил ему о срочных новостях, поступивших от поисковой группы, работавшей на полигоне. Им было необходимо личное присутствие Минина, причем как можно скорее. Сейчас генералу нужно было прибыть в ангар. Машина за ним уже была отправлена, и с минуты на минуту он ожидал ее приезда.

Сделав последние глотки бодрящего душистого кофе и затушив сигарету, генерал почувствовал себя значительно лучше. Мысли теперь заработали в нужном направлении. Судя по столь срочному вызову, информация была крайне важной. Но по голосу офицера, который показался опытному Минину слегка взволнованным, новости его ожидали не самые лучшие. «Да и кто ж станет будить человека в такую рань, желая сообщить ему приятное известие, с такими делами можно и подождать. А вот когда случается несчастье, тогда это не терпит отлагательств», — генерал вяло улыбнулся самому себе перед зеркалом и начал одеваться. Он был уверен, что информация касается боеголовки, хотя вполне возможно, наконец-то объявился Батяня. Второй вариант понравился Минину куда больше. Надев форму и теплый бушлат, он обулся и, стараясь не создавать лишнего шума для спавших домашних, осторожно закрыл за собой дверь.

Выйдя на улицу, он увидел автомобиль, который уже поджидал его. Мотор работал, а водитель дремал за рулем. Запрыгнув в машину, Минин поздоровался с водителем. Тот козырнул ему в ответ, и машина помчалась по узким улочкам просыпающегося поселка в направлении ангара, находившегося на территории одной из военных частей. Дорога была недлинной. Сержант что-то тихонько напевал себе под нос, а Минин молча смотрел в окно на пролетающие мимо домики и морально готовился к предстоящим трудностям, которые, он уже почти не сомневался, его ожидали. «Уазик» довольно быстро домчался до места назначения. На КПП вышли дежурные и попытались потребовать пропуск, но, увидев на заднем сиденье генеральские погоны, тут же подняли шлагбаум, и автомобиль беспрепятственно въехал на территорию военной части.

Подъехав к огромному и выделяющемуся на фоне небольших низких казарм ангару, «уазик» заскрипел тормозами. Дорога была скользкая, и машина протащилась еще несколько метров, прежде чем окончательно остановилась. Минин вылез из машины и вошел внутрь. В огромном помещении ангара было зябко и неуютно. После теплого автомобиля генерала слегка бросило в дрожь. Он встряхнул головой, будто приходя в себя. В помещении было шумно, кругом сновали техники с инструментами, необходимыми людям такой профессии. Не успел Минин как следует оглядеться, как к нему подбежал капитан Алешин, пригласил следовать за ним. Они пробирались сквозь какие-то конструкции, станки, предназначенные для ремонта самолетов и не только. Генерала уже ожидала группа людей. У некоторых в руках были видны какие-то папки, по всей видимости, с документами.

— Товарищ генерал, это конструкторы той самой ракеты, с которой проводились испытания, — пояснил капитан.

Минин не выразил никакого удивления.

— Что вы можете мне сообщить? — поинтересовался он. — Я так полагаю, что информация крайне важная и крайне срочная и касается боеголовки.

— Да, товарищ генерал, — начал говорить один из конструкторов. Он был довольно высокого роста, крепкого телосложения.

«Видимо, тоже бывший спецназовец», — отметил про себя Минин.

— Так вот, то, что мы сейчас обнаружили, имеет огромное значение, — продолжал конструктор, — наша поисковая группа, которая собирала остатки ракеты, доставила все на полигон.

Минин заметно нервничал, его сильно напрягала медлительность говорившего. Он, привыкший к четким и кратким указаниям и докладам, терпеть не мог этих хождений вокруг да около.

— Значит, когда найдены все составляющие ракеты, их доставляют на полигон, и уже мы проводим анализ, выявляем недостатки, ну и прочее. Боеголовка сегодня ночью была доставлена на полигон. Всю ночь наши лучшие специалисты трудились, проводя всевозможные анализы и тесты.

— К каким выводам пришла ваша комиссия? — Минин прекрасно понимал, о чем идет речь.

Конструктор вместо ответа сунул генералу папку с бумагами.

— Это заключение экспертов, — пояснил он.

Минин стал внимательно всматриваться в бумажки. Он пробежался взглядом по тексту. Честно говоря, Минин не особо разбирался в терминологии, которая в изобилии присутствовала в данном документе. Однако его внимание привлекла фраза: «Повреждения носят не только естественный характер». Он попросил конструктора разъяснить ему, что это значит.

— Все очень просто: это значит, что с нашей боеголовкой кто-то поработал. И внутри, где должна располагаться электроника, собственно, ради которой мы и работаем, в некоторых местах отсутствуют именно те части, которые наиболее важны для разработки противодействия этому сверхоружию. И еще более доступно, — конструктор явно нервничал, — кто-то попросту взял и разобрал боеголовку, причем этот кто-то действовал не наобум, а четко и грамотно, как явно хороший специалист в этой области.

Генерал несколько секунд простоял молча. Остальные тоже ничего не говорили, ожидая его реакции. Через несколько мгновений Минин громко выругался и со всего размаху пнул какую-то валявшуюся рядом коробку.

— Так и знал, что опоздаем, ну, я им покажу… — его лицо побагровело от злости.

Капитан и остальные молча смотрели на разъяренного генерала. Такая реакция от него, конечно, и ожидалась, но уж слишком резкой была смена настроения.

— Да вы хоть представляете, что с нами начальство сделает, да я же погонов лишусь, и вы все тоже полетите к чертовой матери! — глядя на них, продолжал орать Минин. — Просрать военную тайну!

Никто не осмелился ничего ответить на столь убедительные, и, главное, эмоционально раскрашенные доводы.

Наконец Минин немного успокоился и стал раздавать приказы.

— Вы продолжайте следить за любой информацией, поступающей с полигона, — обратился он к конструкторам, — и, главное, держите меня в курсе любой мелочи. А мы, — он обернулся в сторону морпеха, — должны неотложно связаться с Минобороны и сообщить им об инциденте. Дело ведь касается государственной безопасности.

После этого он резко развернулся и пошел к дверям. Капитан двинулся за ним. Конструктор и еще несколько человек стояли в нерешительности. Крик генерала сильно их впечатлил. Помедлив еще немного, они двинулись в направлении выхода. Минин же, выскочив из ангара, направился прямиком в комендатуру, чтобы оттуда связаться с министерством и получить указания. Сейчас дело приняло настолько серьезный оборот, что отдавать какие-либо приказы совершенно самостоятельно даже он, Минин, не решился бы.