подскочили

С копьецом и булавой.

Первый сверху замахнулся,

Ваня под руку нырнул.

Саблей ткнул, не дотянулся.

Развернулся, рубанул.

Завертелось каруселью,

Влево, вправо, кувырок.

Злобной мглистою метелью

Вьется яростный клинок.

От булавы увернулся,

Получил ногой в бедро,

Сбил копьё, вперёд метнулся.

Сунул саблю под ребро.

– Ну, теперь нас только двое.

Лиходей с копьём упал.

Тот, что дрался булавою

Лишь в ответ захохотал.

Ваня в сторону метнулся

К нападению готов.

Нет, не зря он обернулся.

Трое вышли из кустов.

Тать с булавой ухмыльнулся,

– Посмотрю, как ты умрёшь.

– Я вперёд, – Иван нагнулся.

Свистнул брошенный им нож.

С удивленьем и досадой

Вниз глядел ужасный тать

Из груди его торчала

Костяная рукоять.

––

***

Вот и солнце показалось.

Ваня к дубу встал спиной.

Маловато жить осталось.

Но ведь я пока живой.

Вдруг копыта где-то сбоку.

Неужели обошли?

Две стрелы в мгновенье ока

Двух разбойников нашли.

Третий слишком долго думал

Защищаться, иль удрать.

И поэтому под дубом

Смерть ему пришлось принять.

В позолоченных доспехах

Всадник, в ножны меч вложив,

Ловко спешился, подъехав.

– Сам-то как, Ванюша, жив?

– Князь? Ты как тут оказался?

– Веденея навела.

Говорит, Иван подрался.

Чуть коня не загнала.

– Где ж она? – Сейчас догонит.

Эх, забыл тебе сказать,

Пусть Марьяну не хоронят,

Так велела передать.

– Ты откуда про Марьяну?

– Все вопросы ей задай.

Вон, идёт через поляну.

Только время не теряй.

Веденея рассказала

По дороге в Городец

Что в венке цветы и травы

Это жребий двух сердец.

– По венку скажу, что встретишь

Ты любовь свою в воде.

Но три раза не заметишь,

И тогда уж быть беде.

Коль сердца соприкоснутся,

Но не смогут полюбить,

Меж собой они срастутся,

Врозь не в силах дальше жить.

Умереть должны вы оба.

Был конец твой недалёк.

Только нет реки без брода,

И тебе помог венок.

Коль не он, то за девицу

Не дала бы и гроша.

Ещё малость потрудиться

И вернулась бы душа.

––

***

Вновь река и град над нею,

Мост и стражник у ворот.

Святослава с Веденеей

Обступил честной народ.

– Говорили, что ты ранен?

– Слухи были, что пропал?

– Да какой-то басурманин

Бок стрелой пощекотал.

Заработал дырку в драке,

Да судьба уберегла.

Зажило как на собаке,

Веденея помогла.

Князь, пришпорив, бросил Ване,

– Дом-то близко? – За углом.

У крыльца коней оставив

Все втроём поднялись в дом.

Ваня шепчет Веденее,

– Что мне делать? Подскажи.

– Сердцу пылкому виднее.

Если любишь, докажи.

Коли ты Марьяне любый,

Часть души её в тебе.

Поцелуй девицу в губы,

Позови её к себе.

Ваня к девице склонился,

– Коль обидел чем, забудь.

Миг, и дрогнули ресницы,

Задышала тихо грудь.

Веденея прикоснулась,

– Я должна предупредить,

Чтобы горе не вернулось,

Впредь должны вы вместе быть.

Князь к отцу оборотился,

– Ну? Не будешь возражать?

Тот в ответ лишь поклонился,

– Как мне князю отказать.

Вот и славно! Сговорились.

Значит так тому и быть.

Нет, не зря мы торопились.

Скоро будем мёды пить.

И когда настала осень

И багряная листва

Заслонила неба просинь

Свадьба знатная прошла.

И столы от яств ломились

И гулял весь Городец,

И подарки подносились.

Тут и сказочке конец.

––

***

– Вот, держи скорей игрушку, -

Дед мальчонке показал

Деревянную зверушку,

Что неспешно вырезал

– Дед, а это что за птица?

– То не птица, а дракон.

– Глянь, на нём сидит девица!

– Как же ты простым ножом?

– Не простым – заговорённым.

И куда его метнёшь

Будь хоть немощным, иль сонным.

Непременно попадёшь.

Тут дедуля повернулся,

И, не целясь, нож метнул.

Ножик в дерево воткнулся

Листик маленький проткнул.

Самый старший попытался

Вынуть нож, но не сумел.

Дед довольно рассмеялся,

– Видно каши мало ел.

Молодёжь-то измельчала, -

Дед поднялся нож забрать.

Сунул в ножны, лишь торчала

Костяная рукоять.

-Дед, про Ваню быль, иль сказка?

– Может быль, а может ложь.

– Ну, хоть дай одну подсказку,

Так вовек не разберёшь

– Вот пристали, право слово,

Да не всё ли вам равно.

В жизни много есть такого,

Что и быть-то не должно.

Дед сорвал цветок душицы

С крупной каплей на листке

– Ишь, росинка как искрится,

Будто солнышко в руке.

Ну, давайте собираться.

Да и мне домой пора.

Будет Марьюшка ругаться,

Я ж ушёл ещё вчера.

Делать нечего. Ребята

Поднялись из-под куста.

А вокруг, теплом объята,

Даль раскинулась чиста.

Солнце блещет в синем небе,

Высоко над головой.

Над рекой на дальнем бреге

Город тает золотой.

––