не сон мне значит снился,

Везде следы вокруг костра.

Тут что-то странное творится,

Иван, задумавшись, присел,

И ведь случилось заблудиться!

На лес с досадой поглядел.

––

***

Вдруг сквозь листву он видит ясно

Девица за кустом стоит.

И с любопытством и опаской

Во все глаза за ним следит.

Блистает праздничным нарядом!

И надо ж в лес в таком ходить?

Так может тут деревня рядом?

Дорогу надо бы спросить.

– Ну, будем прятаться, иль выйдешь?

Смелей, не бойся, я не волк.

– Да ты меня, похоже, видишь!?

Так это ты надел венок?

– Ну, вижу. Чудо-то какое?

Ведь я покуда не ослеп.

– А то, что дышишь под водою,

Так в этом тоже чуда нет?

– Дышу под во..? – Иван осёкся.

– Как ты сказала? «Под водой»?

– Надел венок? Не остерёгся.

Вот захочу, и будешь мой!

– Да я надел его случайно!

– Случайно? Может это Рок?

Да не смотри ты так печально,

Давай-ка взглянем на венок.

К Ивану девушка подсела,

Взяла из рук его венок.

Привычным взглядом оглядела,

Рукой потрогала цветок.

– Ну что ж. Судьбу твою не скрою,

Всё вижу: что, когда и где.

Свою любовь ты встретишь скоро –

Увидишь девицу в воде.

– Нет, нет, прошу великодушно,

Судьбу не нужно говорить.

– Ну что ж. Не нужно, так не нужно.

Хотела лишь предупредить.

Они немного помолчали.

Девица встала, – Я пойду?

Иван кивнул, – Иди, пожалуй.

Так говоришь, в воде найду?

– То для тебя теперь не тайна.

Ещё одну подсказку дам.

Какой цветок? – Иван, да Марья

– Ну, дальше, Ваня, думай сам.

Девица тихо удалилась,

Пока Иван венок крутил.

–Была взаправду, иль приснилась?

Дорогу так и не спросил!

––

***

Иван полдня ещё пытался

Назад дорогу отыскать

Он не на шутку опасался

Опять в лесу заночевать.

Лишь через три часа блужданий

Нашёл в траве чуть видный след

Тут две телеги проезжали

И трое конных человек.

Он новым зреньем видел ясно,

Как будто не следы читал,

А сам с той группой повстречался,

Иль в той телеге проезжал.

Так, увлекаемый следами,

Он вышел на проезжий путь.

– Ну всё, дорога под ногами,

Теперь доеду как-нибудь.

Но не успев чуть-чуть отъехать

Он слышит топот впереди.

Дружинник княжеский в доспехах

Бежит навстречу, – Погоди!

Ты не подскажешь, славный воин,

Я верно еду в Городец?

Тот лишь в ответ махнул рукою.

Видать торопится гонец.

Иван опять, – Да мне б дорогу…

– Вперёд езжай. Да не зуди!

– Хоть не зарезал, слава Богу,

В лесу злодеев пруд пруди.

Тягучий жар, макушка лета,

Медовый дух, гуденье пчёл,

Потоки солнечного света,

Цветов и запахов напор,

Эх, хорошо сейчас в деревне!

Река, просторы, сенокос.

Уклад неспешный, неизменный,

Места, знакомые до слёз.

Рассвета робкое касанье,

Побудка первых петухов,

Коров протяжное мычанье,

Хлопки пастушечьих кнутов,

Дождя короткая прохлада,

По тёплым лужам пузыри,

Ребят чумазая ватага,

Рыбалка с ночи до зари.

Безбрежность выцветшего неба,

Стада бегущих облаков,

Вкус свежевыпеченного хлеба,

В покрытой крынке молоко.

––

***

Проехав три версты, иль боле

Иван заслышал стук копыт.

– С поклажей всадник, либо двое,

Ишь, как натужно конь храпит.

Иван, с пути поспешно съехав,

Встал за кустами в стороне.

С мечом, в сверкающих доспехах

Навстречу воин на коне.

Пред ним девица восседает,

Травинку теребит во рту.

– Да что же за напасть такая,

Её ж я видел поутру.

Нет, не она, но как похожа,

Как будто две родных сестры

И стан, и, словно бархат, кожа,

И лика тонкие черты…

И тут Иван пошелохнулся.

Девица другу, – Погоди.

Наездник лихо развернулся,

– Кто там таится? Выходи!

Иван услышал голос князя

И в тот же миг его узнал.

К ним Святослав по самой грязи

К отцу на кузню приезжал.

-Уже иду, – Иван подался

Навстречу князю из кустов.

– Иван? Ты как тут оказался?

Ну, рад увидеть. Будь здоров.

– И вам здоровья и удачи,

Тебе и спутнице твоей.

Князь поднял бровь, -Что это значит!?

Не понимаю, хоть убей.

Её никто не в силах видеть,

Иль может есть секрет какой?

– Князь, не хочу тебя обидеть,

Но я ведь вроде не слепой.

Девица наклонила шею,

Взглянула так, Иван аж взмок.

– Похоже, встретил ворожею,

Ну, или сам надел венок.

Князь успокоился немного

– Ну, значит в том судьба твоя.

Ты не пеняй, пора в дорогу,

Коль нужно что, найди меня.

Так и расстались. Князь девицу

Повез неспешно во дворец,

Что находился в Град-столице,

Иван поехал в Городец.

––

***

Уже горячий солнца шар

Скатился к горизонту,

Зажегши на небе пожар

Малиновой зари,

Когда скучающий Иван,

Поднявшись по пригорку,

Увидел крепость, холм и храм,

Сверкающий вдали.

– Ну вот, доехал наконец, -

Иван вскочил на ноги,

И задремавший бубенец,

Проснувшись, зазвенел.

– Теперь волнуется отец,

А я ещё в дороге,

А ну, быстрее, оголец, -

И шибче полетел.

Уже у въезда в городок

Иван остепенился,

Проехал стражу у ворот.

– Кто будешь? Покажись!

– Помощник кузнеца на торг.

– Ты что-то припозднился,

Езжай по улице вперёд, -

Ворота заперлись.

Придётся тут заночевать,

Товар сейчас не нужен,

Да и ворота открывать

Не станут ночью мне.

Неплохо было б отыскать

Ночлег и сытный ужин

А завтра, в храме помолясь,

На рынок на заре.

Навстречу девушка с ведром,

Несёт домой водицы.

– Ты что тут рыскаешь кругом?

Иль хочешь что стащить?

– Да мне бы постоялый двор,

Да ужином разжиться,

Ещё бы для лошадки корм,

И… дай воды испить.

– Ну, ты, держи себя в узде.

Ишь, хочешь всё и сразу!

Я покажу, подворье где,

Там тихо и с едой.

Иван припал лицом к воде,

А сам косится глазом

На отраженье в глубине

Красотки молодой.

––

***

Иван со спутницей вдвоём

Объехали округу,

Но не сумели днём с огнём

Найти свободных мест.

– Мы так полночи проведём,

Катаясь тут по кругу.

Давай-ка лучше к нам зайдём,

Отец, поди, не съест.

Дубовый крепкий частокол,

Ворота расписные,

Утоптанный широкий двор,

Конюшня и склады,

Среди двора высокий дом,

С окошками резными.

– Ну что стоишь, потупив взор?

Лошадку заводи.

Когда друзья поднялись в дом

По крытому крылечку,

Семья сидела за столом,

Хозяин посреди.

Большим дымящимся горшком

В углу томилась печка.

Иван отвесил всем поклон.

– Будь гостем. Заходи.