— В тринадцатом веке возникло княжество Валахия, чуть позже – Молдавия, — продолжала информировать не слушавших ее туристов Наталья Борисовна. – А вот Трансильвания, куда мы собственно и направляемся, входила в состав Венгерского королевства. На ее земле жили и влахи, и венгры, и немцы–саксонцы. Последние селились в отдельных городах, занимались торговлей, имели большую самостоятельность и не зависели от правившего в Трансильвании воеводы. Начиная с четырнадцатого века, для княжеств усилилась османская угроза. Турция расширяла свои владения, подчинила Болгарию, захватила Константинополь, на очереди были Валахия и Молдавия…

Я перестала слушать рассказ гида, перенеслась на пятьсот лет назад, в ту кровавую, недобрую пору, когда мы с Сестрой встретили Влада Дракулу. Этот кусочек прошлого, недолгая встреча с господарем Валахии намертво отпечаталась в моей памяти. Я и сейчас очень хорошо представляла необычное, по–своему красивое лицо Дракулы, но не могла припомнить новые подробности того разговора. Мои воспоминания напоминали вырванные из книг страницы – обрывки историй без начала и конца.

— Прежде чем переехать на горнолыжный курорт, мы остановимся в Брашове – одном из красивейших городов Трансильвании. Там мы, кстати, и пообедаем.

— Здесь Дракула казнил множество саксонцев, о чем рассказывается в одной немецкой хронике того времени, — услышала я за спиной негромкий мальчишечий голос.

Признаюсь, меня удивила такая информированность попутчиков. Обычно Дракулу обзывали вампиром и рассказывали про него нелепые байки, а информация о его трансильванских походах была известна разве что историкам. Я обернулась. Женя тихонечко рассказывал Валерии о не слишком известных фактах жизни Дракулы. Девушка моргала накрашенными ресницами, а ее щеки покрывала характерная, присущая только вампирам бледность…

Дурные предчувствия, преследовавшие меня еще в Москве, вспыхнули с новой силой. Похоже, не только у меня были свои тайные планы на экскурсионный тур в Румынию. Кто эти люди, прикидывающиеся глуповатыми туристами? Чего хочет похожая на вампиршу Валерия? Почему так осведомлен в вопросах румынской истории Женя? Почему я испытала тревогу, впервые столкнувшись с этими людьми? Впереди ждала неизвестность, а за окном виднелись невысокие поросшие лесом горы – мы уже ехали по таинственной земле Трансильвании.

2________________________________________________________________-

Быть туристкой оказалось довольно сложно. Обалдевших от новых впечатлений экскурсантов добросовестно загружали новой и новой информацией, не давая ни секунды передышки. Даже когда мы приехали на сам горнолыжный курорт, нас не оставили в покое, таскали по всей его территории, знакомя с инфраструктурой. Только после ужина настало так называемое «свободное время», когда мы были предоставлены сами себе.

Я валилась с ног от усталости и мечтала только об одном – поскорее добраться до кровати и соснуть несколько часов перед очередным «трудовым» днем. Моей соседкой по номеру стала Валерия. Вначале это не слишком меня обрадовало, но потом я нашла определенные преимущества такого соседства – девушка неохотно вступала в контакт с окружающими, а значит, нам не грозило провести ночь за праздными разговорами и хихиканьем.

Валерия быстренько плюхнулась в постель, повернулась к стене и перестала подавать признаки жизни. А я заснуть не могла – перед глазами мелькали увиденные в Брашове исторические достопримечательности, вертелись незнакомые названия, даты строительства замков и церквей. Лютеранская церковь четырнадцатого века, фрагменты городских стен пятнадцатого века, построенная в 1595 году церковь Святого Николая, ратуша, Ткацкий бастион, башня Вестника–трубача… Брашов был действительно очень красивым городом, но от обилия информации моя голова превратилась в кочан капусты, и я бы предпочла рассматривать «румынский Зальцбург» на многочисленных фото, которые успела сделать во время экскурсии.

От такого переизбытка знаний очень помогал теплый душ. Я выскользнула из постели, заперлась в ванной комнате. Но и здесь расслабиться не удалось – разыгравшееся воображение подбрасывало сцены различных фильмов, объединенные общей темой «девушка в душе». Как правило, водные процедуры добром не кончались – то красотка засыпала в ванне и в этот самый момент из пены возникала рука с заточенными лезвиями на пальцах, то за занавеской обнаруживался маньяк с огромным ножом в руке, то в помещении неожиданно гас свет, и начиналось нечто невообразимое… Короче, мне было страшно. Порой подобные мысли посещали меня и дома, в знакомой до последней кафельной плитки ванной комнате, но там страх удавалось подавить усилием воли, а здесь он становился все сильнее и сильнее. Я находилась в Трансильвании, считавшейся родиной вампиров, моя соседка по номеру здорово смахивала на вампиршу, меня окружали незнакомые равнодушные люди, и некого было позвать на помощь.

Шум воды заглушал остальные звуки, не позволяя услышать, что происходило в номере. Валерия не боялась солнечного света, но очень напоминала ночных убийц. Однажды мне довелось встретиться с настоящим вампиром, и теперь я имела представление, какой нечеловеческой силой и ловкостью они обладают. Конечно, охотница за призраками тоже не лыком была шита и превосходила по своим физическим данным обычных людей, но вот смогла бы она противостоять голодной упырихе? Ответа на этот вопрос я не знала. Надо было послушаться Маринку, которая, наблюдая за моими сборами в дорогу, посоветовала захватить с собой распятие, осиновый кол, да связку чеснока. Теперь ее советы уже не казались смешными.

Горячая вода струилась по плечам, а в душу медленно вползал холод. Я стояла не двигаясь, будто чувствовала – неосторожное движение нарушит равновесие и произойдет непоправимое. В любую секунду дверь могла распахнуться, и покойница с огромными, выкрашенными черным лаком когтями могла вцепиться мертвой хваткой в мое горло. Надо было подготовиться к встрече, но страх подавил волю, и я, как кролик на удава, смотрела на светлый прямоугольник запертой двери.

Свет мигнул, на мгновение заставив тлеть лампочку красным угольком, и в этот же время на меня хлынул поток то ли ледяной, то ли кипящей воды. Подобная водная процедура оказалась отличным лекарством от оцепенения. Инстинкт вытолкнул меня из душа прежде, чем стало понятно, сварилась я в кипятке или превратилась в ледышку. К счастью, из крана лилась не горячая, а обжигающе холодная вода.

Возможно, таковы были особенности местного сервиса, но мне пришли на ум истории о привидениях, появление которых сопровождалось резким понижением температуры. Завернув краны и наскоро натянув одежду, я хотела выйти из ванной комнаты, но остановилась у двери, представив, что за ней поджидает голодная упыриха. Холодные руки, дьявольский блеск в глазах, острые, как иголки, клыки…

— Глупости! Не мне бояться вампиров. Я – Охотница и никакая нечисть меня голыми руками не возьмет!

Произнесенные вслух слова должны были вселять оптимизм и уверенность в собственных силах, однако не произвели никакого впечатления. Страх остался, но я все же заставила себя сделать шаг вперед.