«Что если» было слишком много. Волевым усилием он погасил, сконцентрировал их все до самого основного «Что делать?» и задумался.

Через двадцать минут Лорд Клиф все же соизволил выйти из покоев. Путь к Залу круглого стола был до обидного коротким. Максим не успел ни капельки успокоиться. Вот он вышел из крыла с покоями Лордов, миновал короткий коридор и… уже на месте.

Прежде чем войти, он успокоил свои мысли насколько это возможно. Получилось так себе, но иных вариантов все равно не было. Наконец, человек вошел в зал.

Глаза мгновенно отметили семь фигур Стражей. Каждый из них замер чуть позади, за креслом своего Создателя. Взгляд по очереди задержался на каждом. Внутренне Максим подивился, какими же естественными они стали, перейдя из графических моделей в реальность.

Вон Магна Хаос — маленькая гномка с вырвиглазно-розовыми косичками тихо чихнула и потерла нос. Марика, мечница стоящая рядом, недовольно посмотрела на нее, но не посмела нарушить тишину. Дело было не только во внешнем виде. Теперь они обрели жизнь.

Войдя, Максим направился к своему привычному месту с противоположной от входа стороны. Труднее всего было миновать Раса Душелова. В игре двухметровый лич совсем не вызывал страха, однако сейчас был до ужаса пугающим. Проходя мимо него, мужчину обдало ледяным холодом какой-то воистину загробной стужи и ощущения чужого могущества.

Справившись, он, наконец, дошел до своего кресла. Элейн предупредительно отодвинула его, чтобы Лорду было удобнее сесть. Устроившись, он краем сознания отметил ощущения от массивных кожаных подлокотников — как же все было реально!

Как только стих звук его шагов, Зал снова окутала тишина. Только изредка звякали доспехи Магны: непоседливой гномке бездействие явно давалось с большим трудом. Это полностью соответствовало прописанным особенностям личности, что наводило на интересные мысли.

— Я, Лорд Клиф, приветствую всех подручных, — собравшись с силами, начал Максим, — К сожалению, сегодня не будет других Лордов. Говорить я буди именно с вами.

Его слова явно удивили всех. Максим мысленно порадовался, что не он один здесь в замешательстве.

— Для начала, я задам вопрос, — начал он, — Каждый из вас должен прислушаться к себе и понять: вы чувствуете, как все вокруг изменилось?

Максим сделал паузу, внимательно присматриваясь к слушающим его существам. Мужчине удалось отчетливо уловить задумчивость, переходящую в замешательство среди подчиненных существ. Было среди них три человека, два эльфа, гном и неупокоенный. Состав интересный и вызывающий много вопросов. Например, как контактировать с расами, отличающимися от людей.

— Судя по вашему виду — вы заметили изменения, верно? — задал он риторический вопрос, — И по поводу этого у меня есть важные слова.

Он замолчал, делая несколько театральную паузу и продолжая наблюдать. Существа, которые вдруг стали реагировать как разумные, вызывали сильнейший интерес, на время даже забивший беспокойство и неуверенность.

— Возможно, мы, каким-то образом, переместились в другой мир. — сказал наконец Максим. — И остальные Лорды остались в другом, прошлом.

Именно на такой версии он решил остановиться. Говорить что-то вроде «Вы, НПС, не должны говорить, а я застрял в игре» было не очень хорошо. Перенос прекрасно объяснял все изменения. А если его мысли подтвердятся, то он еще больше подойдет как объяснение происходящего.

— Но как же так? — вскрикнула Магна Хаос, чуть поежившись от осуждающих взглядов других Защитников, — Ой, ну то есть…

— Магна, кто тебе дал право открыть рот, — Максим услашал голос Элейн позади, — Простите её глупость, Лорд.

— Зачем правила, когда их исполнение теряет смысл, — отмахнулся Максим, — Главное — относиться с уважением друг к другу.

— Никто из присутствующих не допустит и крохи неуважения в ваш адрес! — горячо высказался здоровенный мужчина в украшенных доспехах, — А если и допустит, я, Ланс Альрик, положу этому немедленный конец!

Пока он говорил, руны на его доспехе вспыхнули чуть ярче, а Максим испытал необычное чувство давления. Это еще было одним незакрытым вопросом, который требовал разъяснения.

— Спокойнее, Ланс, — постарался все тем же ровным голосом урезонить его мужчина, сам внутренне опасаясь, — Все мы — одна семья, а я с вами.

— Прошу прощения, Владыка Клиф, — Ланс отточенным движением встал на одно колено, — Вы правы, я чувствую себя необычно, из-за чего допустил потерю контроля.

— Встань и очисти разум, — постарался ответить в тон и добавить жесткости в голос, — В твоих действиях нет ошибки. Произошедшее стало потрясением и для меня.

— Есть, Владыка! — по-военному вытянулся паладин.

Максим снова обвел глазами всех остальных.

— Итак, мы в неизвестной ситуации, — искреннее уважение, если не сказать больше, наконец, разожгло огонь уверенности в груди. Максим был готов приказывать… — А значит, не знаем уровня опасности, грозящей нам. С этого момента попрошу всех быть максимально серьезными. А значит, слушайте мои распоряжения!

— ЕСТЬ ВЛАДЫКА! — ответили все разом.

Пришедшие в мир чужаки были готовы начать действовать и пылали энтузиазмом.

— БОСС! — закричала Магна, у которой уже не хватало сил сидеть тихо. — Только покажи нам, кого развалить!

Она вскинула вверх умильную ручку, закованную в латную перчатку. А в следующий момент Максим обомлел. Прямо из ниоткуда в крохотной ладони возникла гигантская булава, больше самой коротышки размером.

Гигантская чернёная палица с навершием в виде корчащихся в агонии лиц сама по себе выглядела устрашающе, а фиолетовые разряды, то и дело пробегающие по её поверхности, только усугубляли эффект.

Но это были не все изменения. Наплечники в виде черепов на костюме девчушки начали испускать холодное голубое свечение. Фигурка воительницы подёрнулась черной дымкой, мешающей сконцентрировать на ней взгляд.

У наблюдающего за этим мужчины глаза на лоб полезли, а во рту пересохло от ощущения угрозы. Даже глухонемой слепец ни за что бы не спутал это с милым косплеем на комикс фесте. Теперь умильная гномка выглядела отнюдь не такой забавной. Весь её вид буквально источал угрозу и мощь.

— МАГНА! — рявкнули все хором. — В Зале круглого стола запрещено обнажать оружие!

— Ой! — неловко почесала затылок свободной рукой девица. — Прошу меня простить, Лорд…

Булава снова испарилась, будто её никогда и не было, а вслед за ней исчезли все пугающие эффекты, обратив Магну в прежний облик.

— Лорд Клиф, — послышался сзади голос Элейн, — я прошу назначить наказание для неподобающего поведения. Это превосходит все нормы терпения…

— Да, лорд… Как можно, лорд, — послышались возмущения других, поддерживающих распорядительницу.