– В БОЙ!

Ив сделала выпад, и ее Саранча спрыгнула с опорных рам и бросилась через арену. При помощи управления внешними условиями девушка превратила пол в трап, и ее машина на мощности в четыре тысячи лошадиных сил с ревом взмыла в воздух. Голиаф занес свой трехтонный кулак, чтобы размозжить Саранчу, но по команде Ив пол под противником пришел в движение. Огромный логик пошатнулся, его ноги заскользили по платформе, и Мисс Попурри приземлилась на его плечо. Ив нажала на нужные клавиши: из ускорителей вырвалось пламя, кирка Саранчи вонзилась в правый оптический датчик Голиафа, пробив ему череп.

– Первый удар от Мисс Попурри! – кричала Эм-Си. – Смерть свы-ы-ыше!

Толпа загудела. Ив улыбнулась еще шире, прочувствовав мощный удар всей рукой. Она как раз вытаскивала кирку из черепа Голиафа, когда огромный логик схватил Мисс Попурри выше локтя, с легкостью разрывая ее броню, словно та была сделана из бумаги.

– Он схватил тебя! – закричал Крикет. – Вырывайся!

Ив чувствовала давление через свой рукав, но автоматические гасители включились раньше, чем она смогла ощутить боль. Девушка принялась отбиваться при помощи когтей, раздирая плечо Голиафа, и под пронзительный скрип металла Ив и ее Саранче удалось освободиться, отлетев к противоположной границе Дома. Мисс Попурри врезалась в решетки, оставив от пальцев тех, кто не сумел их вовремя убрать, кровавое месиво. При ударе Ив прикусила язык, стукнувшись головой о сиденье пилота. Не успела она встать на ноги, перекатившись, как Голиаф снова двинулся, чтобы атаковать.

– Как ты там, все зашибись? – спросила Лемон.

– Просто волшебно… – Ив поморщилась.

– Используй контроль над окружающей средой! – закричал Крикет.

На мониторах Ив мигали сообщения о повреждениях, сразу несколько сотен цифр в секунду. Вновь приведя в движение пол, чтобы помешать атаке Голиафа, она нажала на клавиши, выпуская один из пяти выделенных ей шаровых таранов. Громадный ржавый железный шар вывалился из-под потолка, и огромному боту пришлось остановиться, чтобы не столкнуться с ним. Мисс Попурри встала на ноги и стала продвигаться вдоль границы Дома, а Ив сбросила из «слепой» для Голиафа зоны еще один таран. Ржавый шар ударил бота по плечу и, к радости публики, тут же отскочил от его закаленной брони. Огромный логик низко присел, отклоняясь от третьего шара. Ив ощущала привкус крови во рту, но ее пальцы продолжали бегать внутри перчатки управления, отгоняя Голиафа назад и освобождая пространство вокруг себя.

Она пнула стремена Мисс Попурри, и машина, пошатываясь, вошла в зону удара. Вновь раскачав пол, Ив застала огромного логика врасплох и вонзила когти в его поврежденное плечо. Контрудар Голиафа не достиг своей цели, и Ив растворилась между шаровыми таранами, словно дым.

– А она не теряет боевого духа, народ! – объявила Эм-Си.

Над толпой пронесся кровожадный рев. Правая рука Голиафа безжизненно свисала вдоль его туловища, быстрого взгляда было достаточно, чтобы понять – гидравлическая система бота в плече выдрана с корнем.

– Отличный удар, – затрещал в ухе Ив голос Лемон. – У меня аж мурашки по коже! Во всех местах.

– Запомнила его, когда смотрела какой-то старый чемпионат по кикбоксингу, – ответила Ив.

– А я-то думала, ты смотришь их только ради кубиков пресса и коротеньких шортов…

– Ну, на это я тоже не жалуюсь…

– Иви, поменьше самодовольства! – предупредил Крикет. – Тебе надо дожать его, пока есть возможность! Скоро этот Голиаф раскусит тебя!

Ив, улыбаясь, плечом вытерла бровь. В ушах шумел адреналин.

– Не будь таким занудой, Крик. У меня уже есть идент-номер этого фуга.

Голиаф отступил, чтобы оценить ситуацию. Между ним и Мисс Попурри возвышалась баррикада из груды покореженного железа. Из правой руки логика капала охлаждающая жидкость, из дырки, где когда-то был глаз, вылетали голубые искры. Ив знала, что сейчас, когда над ареной Дома висели, раскачиваясь, три шаровых тарана, а у Голиафа работает только один оптический датчик, огромному боту будет трудно отслеживать цели. Ей нужно наносить удары из «слепых» зон и не стоять на месте, чтобы не попасть под прямой удар.

– Но ты прав, давай отправим этого бота-плохиша на переработку.

Резким движением пальцев Ив скинула оставшиеся шаровые тараны, нацеленные в голову Голиафа. Но вдруг толпа удивленно ахнула, потому что огромный бот взобрался на баррикаду и схватил одну из свисающих с потолка цепей. Оторвав один из шаров с крепления в потолке Дома, под хруст железа он спрыгнул обратно на платформу. Вокруг его костяшек была намотана ржавая металлическая цепь. Голиаф раскачивал шар своей внушительных размеров рукой, готовясь метнуть его.

– Ловкий ход Голиафа, народ! Похоже, он оказался уличным бойцом!

– Берегись! – закричал Крикет.

Десять тон железа, отлитого в шар, полетели прямо в нее – достаточно, чтобы превратить ее Саранчу в кучку металлолома. Откатившись в сторону, Ив наклонила пол и подпрыгнула, выставив вперед когти. Она схватилась за висящий над головой шаровой таран, пропустила под собой шар, брошенный Голиафом, и, сделав идеальную дугу, приземлилась на голову огромного бота. Время разбилось на осколки, каждая секунда казалась несколькими днями. Толпа ревела. Голиаф занес для удара свой массивный кулак, не спуская с нее своего блестящего глаза. В ухе Ив звенел боевой клич Лемон и потрескивали предостережения Крикета. Но она представила, как две тысячи честно заработанных крéдитов передают в ее запачканные машинным маслом руки, и подумала о всех тех маленьких радостях, которые можно купить за такой приз.

С рычанием Ив подняла свою кирку, в венах клокотало возбуждение от предстоящего убийства. Она нажимала на клавиши управления окружающей средой, чтобы наклонить пол и нанести Голиафу смертельный удар.

Но только ничего не происходило.

Плиты под ногами Голиафа не сдвинулись ни на миллиметр. Рычание Ив сменилось криком – она снова и снова жала на клавиши, опуская кирку для бесполезного замаха, когда Голиаф кулаком отправил ее в воздух.

Удар был оглушительным, зубодробительным, и, несмотря на ремни, Ив бросило вперед. Ее машина пролетела над ареной Дома, рассыпаясь на части и ослепляющие искры. Мисс Попурри рухнула на пол Вар-Дома и со скрипом и лязгом заскользила по платформе.

– Ох, Попурри объявляется ВИС! – закричала Эм-Си. – Конец раунда!

Кабину пилота заволокло дымом, черным и удушающим. Мониторы были пустыми – отказали все приборы. Сквозь лопнувшие швы в броне машины Ив прорывались тонкие иглы света. Ей казалось, что все ее тело покрыто синяками, что сломана каждая косточка.

– Крутышка, вставай! – раздался в ее ухе голос Лемон. – Большой плохой робот идет за тобой!

Ив услышала приближающиеся тяжелые шаги. Она нажала на кнопку «ОТКРЫТЬ», гидравлические механизмы задрожали, и кабина пилота распахнулась. Хватая ртом воздух, сплевывая кровь, Ив пыталась вылезти из-под обломков, стараясь не обращать внимания на шум приближавшегося к ней Голиафа. Вокруг охлаждающая жидкость, сгоревшее электрооборудование, кровь. Логик шел прямо на нее, вытянув руку.