В ответ маг-опер лишь скрипнул зубами.

– Знаете, а я вот очень люблю писать статьи в газеты. Так и вижу заголовок на первой странице: «Великий ученый погиб из-за оплошности Ордена Киора Жестокого. Преступная халатность или намеренная жестокость?»

Опер снова приготовился сказать что-то язвительное в ответ, но вовремя остановился. И опять правильно сделал…

– Я же не знал, что у вас тут несчастный случай с летальным исходом, – начал он оправдываться. – В отделе заявок мне просто назвали адрес и все. Вот и решил прогуляться.

Ну-ну… Я-то слышал, как Бауми, звоня в сервисный центр, требовала поторопиться, а потом связывалась с нашим дежурным для получения ордера. Бесполезно что-то объяснять. Они так воспитаны, привыкли относиться с пренебрежением к тем, кто не смог или не захотел вступить в Гильдию Магов, посвятив свою жизнь служению гражданскому обществу…

– Я закончил, – отвлек меня от размышлений опер и заявил официальным тоном: – Заключение будет отправлено в ГУБМП Стражи Порядка.

В голосе чувствовался металл, губы некрасиво скривились в презрительной усмешке, а глаза на мгновение сверкнули озорным блеском, таким неуместным в этой ситуации.

– А если коротко? Простыми словами? – спросил я, внутренне напрягаясь.

– Заключение отправлено в ГУБМП, – чуть ли не по слогам ответил маг, как отрезал.

– Благодарю за помощь следствию, – злости на него не хватало, но я держался. – Прошу вас не покидать пределы Хинлау. Вы можете нам понадобиться в любой момент. Запись о вашей помощи будет отправлена в Имперскую Службу Безопасности. Прошу вас покинуть территорию этого дома.

Маг нервно вздрогнул, услышав упоминание о ИСБ, и молча исчез, уйдя на «маяк».

* * *

Выйдя из дома, мы задержались во дворе на детской площадке. Полуденное солнце светило ярко, и на улице уже по-летнему припекало. Весь внутренний двор представлял собой огромный уютный сквер, совмещенный с детской площадкой. В центре раскинули свои космы неряшливые ивы, а вокруг росли в беспорядке банановые пальмы, персики, яблони, сливы, вишня. И виноград вдоль балконов. Скорее бы все это созрело, а то прошлый урожай детишки уже уничтожили.

– Что дальше будем делать? – спросила Бауми, когда мы присели на скамейку.

– Пообедаем, – ответил я, похлопывая себя по животу, и тут же зевнул – жаркое солнце клонило в сон.

– Да нет же, я о другом! – оживилась помощница, не поняв моей шутки.

– Тогда поищем ближайшую столовую, а за обедом уже все и обсудим.

– Нет, за обедом лучше поговорим о чем-нибудь более приятном, – предложила гномка. – Давай сейчас быстро посмотрим заключение экспертизы, а потом спокойно пообедаем.

В ее словах был свой резон, и я без раздумий согласился. Все-таки толковая помощница мне попалась…

Достав рабочий планшет, я связался с сервером Стражи. Даже имея на руках заключение сервисного центра, требовалось обработать полученную информацию и перевести ее на общедоступный язык, убрав лишние термины и понятия. Для этого и существует должность аналитика, но, к сожалению, никому не по силам сделать эту работу мгновенно. Заключение пока что оставалось в том необработанном виде, в котором его отправил опер Радов. Объединив усилия, мы пытались разобраться в этом информационно-магическом бардаке. Для Бауми, изучавшей программирование в университете, это оказалось проще и доступнее, чем я мог ожидать.

– Ничего хорошего. У домового джинна повреждены логические элементы подзаклятий операционной системы… – начала она делиться выводами.

– Ба-у-ми, – протянул я по слогам. – Не увлекайся.

– Если в двух словах, то полетела вся логическая структура. В рабочем состоянии лишь базовые прошивки: стирка, уборка, готовка. Память напоминает мелко нарезанный салат. Нам повезло, что жена вернулась домой не через пять дней, так как джинн вполне мог зачистить спальню от гниющего «мусора».

– Что-нибудь известно о том, когда был поврежден джинн?

Она лишь развела руками, демонстрируя свою беспомощность.

Тут набежал теплый ветерок, шурша листвой деревьев, и вместе с ним раздалось множественное «Ура!», «В атаку!», «За глобализацию!», «Бей оккупантов!». Прямо на площадку перед нами навстречу друг другу вырвались два боевых отряда. Размахивая мечами, кистенями и булавами, бойцы ожесточенно отстаивали свои интересы. Защита боевиков оказалась стопроцентной, и надувное оружие было бессильно нанести хоть какой-нибудь ущерб. Дети играли в «Глобализацию»…

Пораженные этим зрелищем, мы застыли на скамейке, завороженно наблюдая за «исторической» баталией. Невольные улыбки появились на наших лицах.

Всем участникам сражения было по пять-шесть лет. Представители разных рас сплелись в этом единообразном клубке воплей, визгов и детской радости. Среди детишек выделялись лишь два темнокожих орчонка, которые были уже на голову выше своих сверстников. Они абсолютно справедливо воевали за разные лагеря. Вдруг одного из орчонков оседлал маленький гном и, грозно размахивая кистенем, повел своего «коня» в бой, чем окончательно переломил ход сражения в пользу «имперских оккупантов». А дальше последовал забавный разбор полетов, свидетелями которого мы стали.

– Это нечестно! – возмущался проигравший орчонок. – Во времена Хаокана Объединителя у Империи не было боевых роботов!

– А на стороне повстанцев не было орочьей пехоты, – парировал маленький гном, выделившись среди сверстников четкой речью и стройностью фразы.

Ой, мама… как же я смеялся. Рядом похрюкивала Бауми. Тут мое внимание привлекла маленькая эльфийская девочка. Она не участвовала в сражении, а лишь постоянно бегала вокруг воюющих и что-то делала с маленьким пластмассовым кубиком.

– Мы ведем свой леполтаж с места событий, – услышал я ее голосок, когда она оказалась рядом с нами. – Войска импелии опять победили плоклятых повстанцев…

– Эй, девочка, – позвал я, обрадовавшись такой встрече. – А ты сама почему не участвуешь в сражении?

– Я военный леполтел и жулналист, – гордо ответила девчушка, охотно демонстрируя свою пластмассовую «камеру».

– Далеко пойдет, – заметила Бауми, иронично улыбаясь.

– Ух ты! – Я сделал вид, что восхищаюсь увлечением девочки. – Так ты, наверное, все видишь и все замечаешь?

– Да, – гордо ответила малявка.

– А может, ты знаешь этого дядю? – Перед моей поднятой ладонью высветился портрет Дарх Мауда. – Если да, то когда в последний раз ты его видела?

– Давно уже, – ответила девочка, старательно вымучивая задумчивый вид. – С какой-то класивой тетей в класном платье. Они вместе заходили в подъезд. Уже темнело.

Выдав информатору поощрительную конфету, Бауми отправила запрос на изучение записей с камер слежения во дворе. Необходимо было узнать, с кем встречался господин Дарх накануне своей смерти.