– Над чем вы сейчас работаете? Каким проектом занят Дарх Мауд? – Мне уже надоело допрашивать ее, так как, несмотря на возраст и образование, житейских мозгов в голове не прибавилось. Хотя чего еще ожидать от магов Гильдии?

– Как я вам уже говорила, я только воплощаю в реальность теоретические выкладки, а не участвую в разработках. Все формулы вы сможете лично посмотреть, когда появится господин Дарх. Если, конечно же, он не будет против и откроет вам доступ к своему компьютеру.

– Где его компьютер? – снова оживился я, готовясь к «броску».

– Не переживайте, на нем только записи последних работ, которые он проводил в частном порядке. Все остальное на серверах «ГномТеха».

– Где его компьютер?! – Я уже начал заводиться.

– С ним, конечно же. Он с планшетом никогда не расстается.

Стараясь сохранить вежливую маску, я попросил Агерову подождать и вышел из лаборатории. На входе дежурил охранник Террад, тут же принявший бравый вид. Отойдя в сторонку, я достал коммуникатор.

– Бауми, – выдохнул я, когда услышал голос помощницы. – Бегом на квартиру покойного! Надо срочно узнать, не пропал ли его рабочий планшет!

* * *

Думаю, как ты уже догадался, уважаемый налогоплательщик, планшет бесследно пропал. Если бы мы знали, что Дарх Мауд не расстается со своим компьютером ни на мгновение, мы бы начали искать его гораздо раньше, но, как говорится, знал бы прикуп, стал бы магом…

Все, теперь все мои мысли были направлены на поиски планшета или того, кто был заинтересован в информации, содержащейся на его информационных кристаллах. Вероятнее всего, это могли быть конкуренты, но откуда им было известно, над чем работает Дарх Мауд, если даже исполнительный директор не знал суть его исследований?

– Что будем делать? – спросила Бауми, когда мы встретились в маленьком уличном кафе.

Тут торговали тридцатью сортами замороженной сладости. Мы заняли самый дальний уголок, чтобы вокруг было поменьше любопытных ушей. Бауми опять била все рекорды, уплетая тройную порцию. Вот как все это в нее влезает? Я завороженно глядел на помощницу, чувствуя, как на лицо сама собой наползает улыбка.

– Надо будет тебе скататься в «ГТЭ» и пообщаться с рядовыми сотрудниками. Думаю, что с тобой они охотнее поболтают, чем со стражником-человеком. Надо допытаться, кто точно в курсе, чем занимался покойный. Не верю, что инженер скрывал тему своих исследований от коллег. Ведь должен же быть человек, с которым он делился неудачами или успехами.

Начальник службы безопасности мог быть уверен в своих способностях, но не по силам обычному подразделению взять под тотальный контроль огромное предприятие. Если он с уверенностью говорил о пятерых, то реальная картина должна была выглядеть иначе.

– Давай-ка ты лучше сама отчитаешься о своих успехах. Хочу тебя послушать.

Скорость аннигиляции мороженого сильно упала, так как рот гномки оказался занят докладом.

– Я сегодня даже не обедала, – начала она недовольно, но мой веселый взгляд напомнил ей о фруктовом желе. – Ну со счетами все выяснилось довольно быстро, так как оказалось, что они находятся в государственном банке «Верховный». Достаточно было позвонить дежурному, и уже через полчаса мне дали распечатку всех расходов четы Дарх. Абсолютно ничего стоящего внимания, если не считать огромные суммы, поступающие от «ГТЭ», но, как я быстро выяснила, ученый был очень крупным акционером и даже стоял у истоков создания компании.

– Могла вдова заказать муженька из-за денег?

– Не думаю, он не жадничал – доступ к средствам у нее полный, так что в убийство ради получения наследства я не верю. Даже если бы она захотела выйти замуж за другого, то гораздо проще было бы развестись и хапнуть денег законным путем, чем искать наемного мага-убийцу.

– Что насчет любовника?

– Обычный массажист. Иногда подрабатывает, оказывая дополнительные горизонтальные услуги. Очень стыдится, что не платит налоги с этой халтуры, – тут Бауми от всей души рассмеялась. – Стыдливый скромняшка… Я не стала специально сдавать его налоговикам – пусть сами ищут. Это ведь не наша работа, правильно?

Я согласно кивнул. Нечего облегчать «дояркам» из налоговой жизнь. У нас в Страже совсем другая работа, мы не ловим проституток, увиливающих от уплаты налогов. Информация о допросе есть на серверах Стражи, если проверяющий сочтет нужным, то сам уведомит налоговую службу.

– Доедай мороженое и дуй в офис «ГТЭ», а я в Управление, к шефу на ковер.

– Вазелин возьми, – вполне предсказуемо пошутила Бауми.

– Спасибо, обойдусь, – ответил я, даже не улыбнувшись ее плоской шутке. – Смотри, гланды не отморозь.

Путь на работу лежал, как всегда, через кабину ближайшего транспортера. В кабинет гранд-капитана Шерха уже выстроилась очередь. Когда подошел мой черед, я застал шефа просматривающим ежедневные отчеты подчиненных. Он молча указал рукой на стул, не отрываясь от монитора, и вскоре дошел до материалов моего дела. Его глаза бегали по строчкам, листали страницы с фотографиями. Он уделил внимание видеозаписям и наконец посмотрел на меня.

– Версия? – коротко спросил он.

– Заказное убийство, – я был так же краток.

– А мотив?

– У меня пока несколько вариантов. Не хватает данных, – ответ был не самый приятный для начальства, но другого пока не имелось.

Шеф понимающе кивнул головой и задумчиво спросил:

– Отдашь дело Имперской Службе Безопасности? – Внимательные глаза прицелились мне в переносицу: такой прием сделал его взгляд «сквозным», словно я был стеклянный. – Дело относится к разряду нераскрываемых. До сих пор мы ловили только серийных магов-убийц, но ни одного наемника.

– Все равно говорить что-то определенное еще рано, – не раздумывая, ответил я, заранее подготовившись к разговору. – Отдавать дело как-то несолидно. Хотелось бы побрыкаться.

– Тоже верно. Если вдруг раскроешь его, гарантирую тебе внеочередное звание. Хотя сам я не верю в твой успех, но мне нравится, когда мои сотрудники не сдаются на полпути, – взгляд Шерха стал мягче, а сам он как-то незаметно расслабился, «растекаясь» по креслу. – Летов… я понимаю, что с таким расследованием ты освобождаешься от обычных мероприятий и занятий, но я тебе советую увеличить количество физических тренировок – твой противник, скорее всего, маг Гильдии. Не, не доверяю я вам, молодым… Приказываю тебе получить в оружейной дополнительные магические артефакты и снова пройти краткий курс подготовки.

Толстые пальцы шефа с трудом отстучали на клавиатуре мое имя и фамилию, а из принтера оперативно выполз матовый лист пластика с отпечатанным приказом. Взгляд гранд-капитана недвусмысленно выражал его настроение – он был категорически против того, чтобы слушать мои протесты. Огромная орочья кисть, увенчанная пятью пальцами-сардельками, пододвинула ко мне листок.