Но тут, из-за неверного начертания одного лишь символа, вместо призрака, внутри мутной клетки появился труп немолодого на вид петуха со скрученной шеей. Существо странно смотрело в сторону, издавая кудахтающие звуки.

Там посмотрел на деяние рук своих, поморгал, потом зачем-то даже протер глаза кулаком. Однако существо не исчезло, оно медленно и важно ходило внутри пентаграммы и, развернувшись к некроманту хвостом, издало резкий визг: при жизни это должно было быть кукареканьем. От удивления Там даже икать перестал. Посмотрев немного на сотворенное, он сделал несколько движений руками, и призванная тварь пропала. В этот момент Ловец начал истошно и часто икать. С остервенением сплюнув, при икоте чуть не попав себе на ноги, некромант со злости запустил в стену магическим черепом.

Дверь со скрипом отворилась, и в камеру ввалился охранник. Окинув взглядом стену, где шипело несколько кирпичей, от них вниз стекала фиолетовая субстанция, он перевёл взгляд на пол, а затем и на некроманта.

– Ты что здесь – курятник сотворил, что ли?

В ответ Там только лишь икнул, резко вскинув руку. Глаза у охранника широко распахнулись, приняв желтый цвет. Он посмотрел на фигуру некроманта, затем его лицо расползлось в усмешке:

– Теперь я буду тебя звать – «Икающий Там». – хохотнул демон.

– Лучше – «Там Икающий» – донесся из коридора бас второго охранника.

– Там Икающий… хм… надо подумать. – первый охранник задумался. Там, увидев замешательство на лице демона, не замедлил вмешаться:

– Уж лучше в таком случае – Тамика.

Охранник внимательно посмотрел на некроманта, затем, усмехнувшись, махнул на него могучей дланью:

– Так уж и быть – Тамика, так Тамика. – после этих слов демон вышел, громко хлопнув дверью. Послышался лязг закрываемого засова, пара шагов и все смолкло.

Трудно сказать, сколько прошло времени, по небу всё время курсировало несколько светил, излучая неизменный бледно-розовый свет. Если перевести на земное времяисчисление количество дней, проведенных Тамикой в заключении, то на Земле бы уже сменилась одна пора года.

Теперь, когда Тамика читал заклинания, даже воздух потрескивал от кружащей вокруг магии. Порою некромант удивлялся, как он так быстро изучал заклинания: то, на что у него ранее уходили месяцы, он постигал за считанные дни. Он смутно догадывался, что этому способствовали эликсиры, но не придавал этому такого уж большого значения.

Получив с утра очередной манускрипт, Тамика снова принялся чертить магический круг. Только он начал читать заклинания, как за дверью послышались приближающиеся шаги. Потом громкий бас произнес:

– Держи. – Спустя несколько мгновений раздалось подозрительное шипение, а затем что-то разлили по кружкам, и один охранник сказал другому:

– Да, зря ты вчера с нами не пошел.

– А что вы там? Небось нажрались, как люди… или свиньи. Собственно – однобесово.

– Да уж… с твоими мыслями ты в бараках охраны еще долго просидишь.

– Да ладно тебе умничать. Что там было-то?

– Сперва была музыка… бубны из натянутой кожи грешников, а потом из Небесной Канцелярии нам девственниц прислали, – они на арфах такое исполняли!

– Хм… я думал, на арфах играют…

– Да они играли, играли… музыка отвратительная, но выглядят… – тут охранник понизил голос до шепота, – божественно.

– А вам их на время дали, или как?

– Даже если бы на время – неужели ты думаешь, они все бы вернулись обратно?

– Интересно, конечно, особенно с арфами, но все равно – скучно.

– Так ты ж не дослушал! И вот тут гляжу я – после пятой бочки огненного эля – входит она!

– Габриэль?!

– Тьфу на тебя! Суккубша! Глаза – что два уголька, ноги длинные – да и подержаться есть за что. Копытцами цокает, в правой руке плетка с тринадцатью хвостиками.

– БЕЗ ОДЕЖД?!

– Эх ты – низкое существо… тебе бы сразу на ложе. Никакой эстетики… на ней легкая обтягивающая кожаная ткань, которая… – договорить охранник не успел, ибо второй демон его перебил:

– Неужели такая плотная, что все было отчетливо видно?!

– Зачем видно – она после второй чарки сама разделась.

– У-у-у… – завистливо протянул демон, понимая какую оргию он пропустил.

– Кстати – видел бы ты, какие у нее рога! – специально хохотнул охранник.

– О, Дьявол – перестань надо мной издеваться. Все – в следующий раз точно пойду с вами.

– Да, ты многое пропустил… а как она потом нашего палача плеткой стегала – УХ! – добил «коллегу» рассказчик.

После этих слов Тамика снова попробовал сфокусироваться на заклинании, но тут под его настилом раздался какой-то шум, будто крысы рыли очередную нору.

– Вот же беспокойные существа, – тихо проговорил некромант и растянувшись на полу, заглянул под настил. В этот момент кирпич зашевелился и выпал, затем выпал ещё одни. В дыре было темно, но тут вспыхнули два синих глаза.

– Эй, некромант, – раздался приглушенный голос.

– Ты кто? – удивленно спросил Тамика.

– Это уже неважно, моё время исчерпано. Я копал этот ход не один месяц, что бы вытащить кирпичи.

– И зачем? – искренне удивился некромант.

– Я знаю, тебя скоро выпустят отсюда. Почувствовав магию смерти, я решил доверить тебе свою последнюю волю.

– Тебя отсюда не выпустят никогда? – спросил Тамика.

– Не то, что бы не выпустят, могут просто сжечь в печи как многих пленников, а меня – как предателя. Но ты должен передать Госпоже вот это. – Из дыры в стене просунулась рука в остатках кожаной перчатки. Белые костяшки пальцев сжимали амулет. Тамика взял оберег и, повертев в руках, положил на настил.

– Спрячь его где-то, а когда выйдешь отсюда, найди Эрлину. Ты почти некромант, а это позволит тебе завоевать её благосклонность. И скажи ей, я понял, что нет ничего истинного, кроме служения Её величеству.

Голос стих, глаза исчезли в дыре.

– Эй, подожди, а ты кто? – кинулся к отверстию некромант, но ответом ему была тишина. Поднявшись на ноги, Тамика пожал плечами, хмыкнул и поднял амулет. На вид это был небольшой ромб из черного камня, внутри которого была выгравирована пентаграмма с цветком черного лотоса в середине. Некромант опять лёг на пол, прислушиваясь и вглядываясь в темноту дыры. Но ничего не происходило. Тамика подождал ещё некоторое время, затем заложил дыру обратно кирпичами, что бы не вызывать лишнее подозрение стражей. Выпив очередной эликсир, он принялся чертить магический круг.

На троне величественно восседал Эвил, ожидая появления Чёрного мага. Тот должен был явиться сразу после завтрака, но куда-то запропастился. Владыка уже подумывал, а не отправить ли за Муликом стражей, что бы подогнали ленивого мага плетьми, но тут двери в зал отворились и в дверном проёме появилась фигура мага, закутанного в балахон. Шёл он медленно – опираясь на деревянный посох, увенчанный человеческим черепом. С черепа свисали седые косы длинных волос, в которые были вплетены кости, зубы и осколки ребер. Сам посох представлял собой искореженную деревяшку, в которую были врезаны демонические руны. Полы балахона волочились по полу, как бы заметая следы мага.