все буквально с ума посходили. Нергала называют Владыкой, Победителем, Звездой Несуществования. Приверженцы культа используют соответствующую символику — круг со стрелкой. Ну, знаете, как мужское и женское. Щит и копьё, знак красной планеты. Уверен, среди моих подписчиков найдутся такие, кто повесил себе магнитик с Марсом на холодильник, а?

Следующий пролёт.

— Я не совсем понимаю, зачем поклоняться разрушению. Илья, можешь ответить?

— Конечно, — мой голос олицетворяет спокойствие и уверенность. — Пойми, бро, владыка не разрушает всё подряд. Мы проповедуем силу, то есть — путь для истинного одарённого. Обладаешь сверхспособностями — побеждай. Служишь Нергалу, чтишь алтари — владыка поможет в трудную минуту. Защитит от демонов, возьмёт под крыло.

— Демоны подчиняются Нергалу?

— Подавляющее их большинство.

— То есть, демонологи больше не нужны? Их орден устарел?

— Андрюха, ты же подготовился к стриму, — с усмешкой произношу я. — Знаешь, что я работал на орден. Так вот, демонологи вымирают, это правда.

— Но одна из твоих жён...

— Управляет частной фирмой по защите от тёмных сил, — подтвердил я. — Всё верно. Некоторые духи предали моего хозяина и явились в этот мир, чтобы творить зло. Хтоническое воинство было повержено. И всё же, в Бездне встречаются создания, от которых стоит держаться подальше.

— Их много?

— Я бы не сказал.

Разговаривая и перебрасываясь шутками, мы почти достигли вершины скалистого холма.

— Друзья, как вы понимаете, я навёл справки об этом необычном месте, — продолжил Кисель. — Начну с того, что культ Нергала — это Храмы по всей Московии. Плюс монастыри и детские приюты. Именно оттуда стекаются на остров адепты, желающие проходить обучение дальше, чтобы достичь вершины жреческой касты. Так вот, семинария — это заведение полувоенного типа. С казармами, полигонами, полосами препятствий, жёсткой иерархией и военным укладом. Сейчас попробуем выяснить, чему здесь учат.

Мы выбрались на небольшую площадку перед воротами.

— Каменный забор, высоченная арка, — начал перечислять блогер. — Кажется, что мы попали в средневековый замок. Только угловых башен и рва не хватает. Сейчас ворота заперты, а войдём мы через крохотную боковую калитку. Вот и она.

Я уже предупредил охрану о приезде гостей.

При нашем приближении запирающие механизмы калитки разблокировались. Входим во двор. По большому счёту — ничего необычного. Учебные корпуса и кельи семинаристов по периметру. В дальнем конце — столовая. У нас есть собственная котельная, электрогенератор, ветряки на противоположной стороне острова. Склады и холодильные камеры...

Самое интересное скрыто внизу.

Алтарь, лабиринт смерти, арены для схваток с призванными монстрами и поединков друг с другом, тиры и лаборатории призывателей. Двор частично отведён под тренировочные площадки, частично — под зоны отдыха. К одному из корпусов примыкает оранжерея с зимним садом.

— А где пристань и хозпостройки? — интересуется Кисель.

Оператор тщательно снимает двор со всех ракурсов.

— На восточном склоне, — я неспешно вышагиваю рядом. — Корабли пристают, не отвлекая семинаристов от учёбы.

— Очень хорошо, — одобрил блогер. — Я так понимаю, сейчас в разгаре занятия. Что у вас там происходит?

Рука парнишки указывает на ближайшую площадку. Два десятка культистов упражняются с боевыми шестами.

— Это и есть наши занятия, — с усмешкой поясняю своему собеседнику. — Здесь семинаристы отрабатывают приёмы боя с ударно-дробящим оружием. Чуть дальше — физическая подготовка. Вон там — стрельба из лука. А там — пробежки на свежем воздухе. Кстати, мы бегаем в любую погоду. Часто — по террасам и лестницам внешнего периметра.

— Офигеть! — восхищается блогер. — Очень смахивает на этот, как его, Шаолинь в Азиатском Пандеме. А правда, что вы умеете пожирать души убитых врагов?

— Сказки, — я хмыкаю. — Досужие домыслы.

— Ну-ну, — скептически ухмыляется Кисель.

— Ладно, дружище, — я хлопаю гостя по плечу. — Я умею такие штуки вытворять. Мои последователи — нет.

— А научить можешь?

— Это уникальный Дар.

Мы направились к группе, отрабатывающей удары и вращения шестом. Кисель сразу обратил внимание на то, что среди культистов нет девушек.

— Это традиция, — пожимаю плечами, замедляя шаг. — Нергал — бог войны и смерти. Женщина олицетворяет плодородие и вечную юность. Символизм.

— Однако, — мой гость криво ухмыльнулся, — адепты Красной Звезды повсеместно строят женские монастыри. Как вы относитесь к слухам, что монастыри Нергала — это прикрытие для обычных борделей?

— Всякое болтают, — напускаю в голос побольше равнодушия. — Я слышал, что Кисель живёт с двумя парнями и периодически трахает овец. Это правда?

— Кто ж его знает, — рассмеялся паренёк. — Хейтерам виднее.

Завидев нас, адепты выстроились в две шеренги и начали стучать палками о мостовую. В ритмичный грохот вплёлся рокот мужских голосов:

— Джерг! Джерг! Джерг!

Я поднял руку, обрывая представление.

Вперёд выступил Ханс Краузер, один из старших жрецов.

— Приветствую, мастер.

— Не отвлекайтесь, Ханс, — я улыбнулся. — Продолжайте заниматься.

Коротко кивнув, инструктор занялся отработкой колющих ударов.

— Я вижу, здесь собрались дети, — отметил Кисель, заворожённо изучая адептов. — Самому старшему лет двенадцать. Разве они не в школе должны находиться?

— Они и находятся в школе, — я ждал этого вопроса. — Понимаешь, бро, истинный жрец бога смерти начинает свою подготовку с юных лет. Поэтому мы разыскиваем талантливых учеников по всей стране. Договариваемся с родителями, и если те дают согласие, запускаем программу обмена. Ну, точнее, перевода. Школа пересылает документы ученика в духовную семинарию.

— И чему вы их учите? — заинтересовался блогер.

— Всему, — улыбнулся я. — Стандартные школьные предметы дополнены боевыми искусствами, медитациями, изучением духовных основ нашего культа.

— Все они — пробуждённые?

— Безусловно.

— Хм. Вы оплачиваете гуру из своего фонда или приглашаете уже состоявшихся магов?

Каверзный вопрос.

Хороший жрец получается из сироты или того, чьим родителям наплевать на своего отпрыска. В мире хватает социальных лифтов, чтобы подняться из грязи, не связываясь с «боевыми фанатиками», как нас называют. Поэтому — да, мы оплачиваем пробуждение. Ищем бесхозных детишек с задатками, преимущественно отказников аристо. И возвышаем их до уровня безжалостных бойцов. Но это происходит лишь в том случае, если гуру сумел пробудить «профильный» Дар. Целители нам не подходят. Таких детей отпускают с миром в обычные учебные заведения.

Вслух я сказал иное:

— Если требуется — оплачиваем.

— И каким критериям должен соответствовать потенциальный жрец? — не унимался блогер.

— Прежде всего