Тогда Малыш трезво оценил перспективу и решил не заниматься ерундой. Теперь же подвернулся почти идеальный вариант, и Дан постарался убедить Сюзан – игра стоит свеч.

От взломщиков не требовали доступа ни к активам банка, ни мероприятий по выводу средств. Всё, что надо, – уничтожить одну запись в базе данных. Если обставить дело как обычное кибер-хулиганство, то и сговора-то не докажут. Деяние противозаконное, но куда менее рискованное, чем классическое компьютерное ограбление. В качестве приза Корсаков и Форстер получают профессиональное удовлетворение и два миллиона кредитов ЮНИТРИСС. Сумма достаточная, чтобы переждать любую непогоду вдалеке от Олимпии. Разумеется, на финише клиент попытается их «кинуть», так уж заведено. Что ж, партнёры не первый год в деле и знают, как обезопасить и себя, и добычу.

Девушка терпеливо выслушала его аргументы и резюмировала:

– Я всегда знала – ты настоящий псих. Нас поджарят, как пить дать поджарят!

Малыш уловил в её голосе больше восхищения, чем осуждения, и удвоил нажим. Наконец, та сдалась:

– Ну, ладно, мы в деле. Раз уж поспать мне не удалось, давай хоть позавтракаем.

– Предложение принимается! – живо подхватил Малыш. – Поехали в «Герб и Корону».

Аванс Стрекозоида позволял юным авантюристам закатиться куда угодно. Можно шикануть в «Акрополе», а то и в «Зале Славы» – обители героев и чемпионов Олимпии. Меню «а-ля карт», коллекционное вино, официанты на вытяжку.

И всё же Дан решил: истинным флибустьерам не пристало таскаться по гламурным кабакам. Их ждут неприметные таверны на тихих улочках. Там за столами из грубых досок в полумраке коптящих свечей под стук глиняных кружек задумываются дерзкие походы, делится золото, льется кровь и ром.

Положим, насчёт крови и золота – преувеличение. Металлическая монета на Олимпии не в ходу, да и мордобой в «Гербе и Короне» случался нечасто. В остальном же гастштетта вполне отвечала запросам Корсакова. Именно что – тихая и неприметная. Истинно ганзейский дух и отменная саксонская кухня. Кроме того, заведение располагалось всего в двух кварталах от «лаборатории» – жилища Малыша.

Синий «ягуар» тормознул перед фасадом гастшетты в шесть часов утра. Энергичная парочка выбралась из авто и скрылась за входной дверью, предвкушая тепло и сытную еду.

Внутри команду электронных взломщиков подстерегала засада.

Корсаков вынужденно затормозил на пороге, тоскливо оглядел переполненное помещение и с досады чуть не хлопнул себя по лбу.

Открытие Олимпийских игр традиционно совпадало с началом года. На инфо-экранах над стойкой и по углам зала разворачивались картины парада ТЕХНО. В бар набились фанаты основного события в жизни планеты. Обсуждали мастерство пилотов, спорили о шансах на победу того или иного клуба, заключали пари и пили за здравие чемпионов прошлых и будущих.

– Как же я мог забыть, – проворчал Дан.

Сью состроила недовольную гримасу и, похоже, собралась озвучить мнение об интеллектуальных способностях партнёра. Казалось, репутацию уже не спасти, но в последний момент Малыш углядел между посетителями два свободных стула за столом в нише у дальней стены помещения. То, что надо!

Он быстро подхватил Сью под руку и увлек к заветной цели. Оказавшись на месте, Дан с ходу объявил на интерлинге:

– Господа, поздравляю вас с Новым годом…

Язык дерзкого юнца словно споткнулся о холодный взгляд серо-стальных глаз мужчины во главе стола.

Корсаков и раньше бывал в гастштетте, ему следовало сообразить, почему пустуют именно эти места.

Пару месяцев назад в гостинице на втором этаже «Герба и Короны» остановились два иноземца. Они заняли смежные номера, и в регистрационной книге появилась небрежная запись – Якоб Колл и Роберт Триб, коммерсанты.

Оспорить вслух сие утверждение никто не взялся, однако среди завсегдатаев гастштетты за постояльцами прочно закрепились спонтанные прозвища Капитан и Монах.

На вид Капитану давали лет тридцать пять. Возраст Монаха… Да что там возраст, и лица-то его никто толком не видел. Этот очень высокий и широкоплечий человек всегда появлялся на людях в плотной рясе с низко надвинутым капюшоном. Компаньоны держались особняком. По вечерам, через день на третий, к ним приходил гость – крепкий парень лет двадцати пяти в кожанке военного образца. Они спускались в бар и вели тихие беседы. В такие моменты Капитан частенько впадал в меланхолию. Его глаза тускнели, а лицо принимало болезненное выражение. Он много пил, но всегда возвращался в номер без посторонней помощи.

Существовало несколько популярных версий о прошлом Капитана, включая экзотическую – о кровавом пирате, испытывающем раскаяние за содеянные преступления.

Попытки завсегдатаев «Короны» наладить контакт со странной парой и их приходящим гостем успеха не имели. Несколько вежливых слов о погоде – и беседа умирала сама собой. В конце концов, их оставили в покое. Люди исправно платят по счетам, чего ещё надо.

Вот эта-то троица в полном составе – Капитан, Монах и Парень-в-Кожане – занимала стол, на который нацелился Корсаков.

Пауза затянулась. Капитан вопросительно изогнул бровь.

«Да кто он такой, черт побери!» – подстегнул себя Малыш.

Флибустьеру – покорителю банков не следовало пасовать перед первым встречным пиратом. Он проглотил комок и выпалил единым духом:

– Господа. Мы хотели позавтракать. Разрешите?

Хозяин застолья указал на свободные стулья и пожал плечами. Дескать, садитесь, раз уж пришли.

– Спасибо!

Дан устроил Сью и завертел головой в поисках официанта.

Их соседи вернулись к трапезе.

Можно сказать, Корсакову крупно повезло. Впрочем, он не особо задумывался о причинах, побудивших Капитана проявить гостеприимство. Нечего тут гадать – ешь, пей, веселись. Удача покровительствует отважным!

Не успел официант принести заказанный омлет с ветчиной, как судьба – та ещё капризная особа – позавидовала товарке и метнула кости по-своему. Зернь легла неважнецки. На горизонте замаячила плоская физиономия Джонни Вонга.

Азиат работал вышибалой в «Фортуне» – казино, принадлежавшем саксонскому боссу Матиасу Гроссу, – и, похоже, мнил себя важным человеком. Всё бы ничего, какое дело Дану до чужих фанаберий, да только с некоторых пор бычара положил глаз на Сюзан. Девушка постаралась внятно объяснить Вонгу мизерность его перспектив, однако тот был туп. Непроходимо туп.

«Медленно сегодня обслуживают, – невпопад подумал Малыш. – Надо было идти в «Акрополь».

Он наклонился к уху партнерши и шепнул:

– Сью, здесь Джонни Вонг. Давай сматываться.

Поздновато спохватился. Непрошеный ухажер уже заметил девушку и приближался к столику. В фарватере детины двигалась парочка приятелей, таких же здоровых битюгов.