Он сделал небольшой глоток и пробормотал:

– Mist![2]

Ремарка, разумеется, не относилась к коньяку, напиток, как обычно, был отменным.

Пальцы Тойфера пробежали по клавиатуре, запись ожила.

«Парень не зарегистрирован ни в одном клубе, но определенно пилот ТЕХНО, – решил Йохан, изучив мерные движения спины и ног бегуна. – В хорошей физической форме, но почти не сопротивлялся».

Он снова остановил запись.

«Зачем Большому Матиасу понадобился гиадец без определённых занятий?»

Йохан не сомневался: глава синдиката лично замешан в деле. Люди Гросса отлично вышколены и без санкции босса могли разве что набить кому-нибудь морду в банальной кабацкой потасовке.

Журналист устало потер ладонями лицо, его угнетало обилие безответных вопросов и не в последнюю очередь – что предпринять дальше.

«Сходить в полицию и заявить о похищении? – Тойфер криво усмехнулся и покачал головой. – Плевал Гросс на мои записи. Скажет, что не знает ни Кузнецова, ни быков из микроавтобуса, а если его всё-таки прижмут – труп парня быстренько найдут в каком-нибудь борделе, и делу конец».

Йохан глубоко откинулся в кресле и задумчиво покусал губы.

«И вообще, насколько я понимаю ситуацию, сейчас Гросс должен целиком заниматься чемпионатом. При чём тут гиадский молодец?»

Недостаток сведений не позволял журналисту сделать однозначного вывода о личности Кузнецова. Кто такой? Зачем приехал на Олимпию?

Неожиданно Йохана посетила идея:

«А если он и есть тот жучара, что собирает супер-команду?!»

Он примерил молодого иноземца на роль возмутителя спокойствия.

«Человек со стороны. С деньгами – проживание в «Империале» стоит немало, а личный абонентский ящик в ЮНИТРИСС – и того больше. Не связан ни традициями, ни условностями олимпийского бизнеса. Пожалуй, у такого хватит дерзости оставить в дураках наших замшелых мастодонтов, – признал журналист и развил мысль: – Кузнецову понадобилась поддержка на месте, и он сошёлся с Гроссом. Возможно, у компаньонов возникли разногласия, и Матиас решил надавить на партнера».

Привычки и характер старого гангстера хорошо ложились в версию, зато последствия такого расклада Йохану совсем не понравились.

«Стоит мне заявить в полицию, и Матиас предъявит легавым живого и невредимого Кузнецова, развлекающегося с девочками на вилле в Даймонд-бей. А затем…»

Его богатое воображение весьма натуралистично нарисовало картину мутных вод Заксен-канала, смыкающихся над головой детектива-любителя.

Тойфер-журналист невольно вздрогнул и мрачно констатировал:

– Тухлое дело!

Бедовый Тойфер-ротмистр небрежно отмахнулся:

– Не бзди, сынок! Выплывем и надерём всем задницы!

Смертельно уставший Тойфер-человек зевнул и пообещал:

– Непременно. С утра и начнём.

На этой здравой мысли триединый Йохан закрыл дискуссию и отправился спать.

«Экспертный совет ежегодного Оружейного салона Электры высоко оценил тактико-технические характеристики усовершенствованной модели ТР-30 «Анубис» и присудил ему первое место в конкурсе конструкционных решений. Интересная деталь, ТЕХНО-победитель изготовлен не концерном «Электра сайбердайнамикс» – традиционным производителем «Анубисов», а сошёл с конвейера корпорации «Кузнецов Энтерпрайзис». Говоря спортивным языком, команда карлскронских оружейников нанесла давнему конкуренту убедительное поражение в гостях. Виновник сенсации владелец корпорации Борис Кузнецов любезно согласился ответить на вопросы нашего корреспондента…»

Ещё вчера фамилия похищенного гиадца показалась Йохану смутно знакомой, а потому журналист решил исследовать возможные связи Александра Кузнецова в финансовых кругах ОРГ. Тойфер не имел времени копаться в архивах и позвонил коллеге из экономического отдела Вилли Путкаммеру. Если кто и мог «нарыть» нужный материал, так только этот старый бумажный червь, постоянно забывающий, что он делал пять минут назад, и великолепно помнящий корпоративные рейтинги пятилетней давности.

Йохан отложил в сторону копию статьи из «Военно-экономического обозрения Гиад» шестилетней давности и перевел взгляд на лежащую перед ним фотографию. Лицо Бориса Кузнецова исключало возможность простого совпадения фамилий. Итак, братья-оружейники. Неплохие ТЕХНО, к слову, клепали. Впрочем, предприятия они скорее всего лишились – бои за Карлскрону шли отчаянные.

– Спасибо, Вилли, – поблагодарил коллегу журналист. – Ты мне здорово помог, с меня причитается.

Пухлая физиономия Путкаммера расплылась в довольной ухмылке.

– Приятно слышать – звезда эфира признает заслуги скромного кабинетного работника.

По выражению глаз собеседника Йохан понял: материал имеет продолжение.

«Давай же, давай. Выкладывай!» – так и вертелось у него на языке.

Однако демонстрировать излишнюю заинтересованность не стоило. Чего доброго, коллега возгордится и наболтает потом лишнего. По редакции пойдёт слух, что Тойфер собирает материал на Кузнецовых. Неизвестно, до чьих ушей и с какой скоростью его донесут. Не надо забывать об осторожности.

Меж тем упитанный эксперт поудобнее устроился в кресле и неторопливо спросил:

– Скажи-ка, Йохан, с чего это тебя потянуло на экономику? Финансовые дайджесты – не твой профиль, на них карьеру не сделаешь.

– Старею, наверное. Захотелось тишины и покоя, – в тон ему ответствовал Тойфер.

«Вот теперь можно», – решил он и деловым тоном осведомился:

– Кстати, о дайджестах. Я так понял, свеженький ты приберёг для себя. Со мной не поделишься?

Толстяк достал из кармана клетчатого пиджака конверт, соблазнительно помахал им перед носом знатока уличной преступности, затем ловко отдернул руку.

– Э нет! Сначала ответь, зачем тебе Александр Кузнецов.

– Он делал очень крупные ставки, – невозмутимо соврал Йохан. – Ты же знаешь, меня интересуют все, кто вертится около чемпионата.

– А-а… – разочарованно протянул Вилли. – Должен тебя огорчить. Его деньги чистые, корпорация принадлежит обоим братьям.

– Похоже на то, – согласился Тойфер. – Так что там у тебя?

– Приглашение и пропуск на пресс-конференцию. Пришло в редакцию с утренней почтой. – Экономист показал приятелю бланк приглашения и пластиковую карточку аккредитации. – Пятого числа «Кузнецов Энтерпрайзис» и правительство Ямбурга подписывают в Торговой палате крупный инвестиционный контракт. Речь идёт о…

Специалист по криминальной хронике деликатно прикрыл рот рукой и зевнул. Путкаммер заметил, прервал повествование на полуслове и грустно констатировал: