Дан было собрался осадить торопыгу, да прикусил язык. Уж больно театрально выглядели и внешность Стрекозоида, и манера речи.

«Легавый!» – под ложечкой тоскливо засосало. Кажется, начал сбываться худший из кошмаров вольного стрелка – «Валить надо».

– Не слышу ответа, мальчик.

Вот тут-то он и завелся по-настоящему. Плевать, на какую «контору» работает очкастый урод, – никому не позволено называть Даниила Корсакова ребёнком!

– Послушай-ка, дядя, – прошипел хакер. – Хватит болтать! У тебя тридцать секунд. Докажи серьезность намерений, или я ухожу.

– Аванс, – невозмутимо изрек тот. На стойку шлепнулся увесистый пластиковый конверт. – Десять процентов на организационные расходы. Откажешься – вернёшь.

Дан приоткрыл пакет. Внутри – никак не меньше двухсот тысяч в валюте ордена Хранителей.

«Ё!»

Он искоса глянул на Стрекозоида и только сейчас обратил внимание на идущие от висков к шее чуть заметные отливающие изумрудом зернистые узоры.

«Дядя, ты не из спецуры… – И тут Малыша осенило. – Ты с Пограничья!»

О дерзости и экзотических нравах авантюристов и пиратов, окопавшихся на одичавших планетах периферии Доминиона, ходили легенды. Ребята по мелочи не работают – большая игра для крутых профессионалов. И будьте уверены, Даниил Корсаков придёт к финишу первым.

Он прибрал пакет и солидно пробасил:

– Я позвоню тебе.

Заказчик кивнул и, не прощаясь, направился к выходу.

Как бы ни хотелось быстрей ознакомиться с подробностями задания, Малыш удержался от поспешных действий. Деньги буквально жгли карман. В этом квартале, случалось, убивали из-за сумм и в тысячу раз меньше. Даром что трущобы. Он снова взглянул на часы и достал сот-комм.

«Пусть уж лучше Сью меня живьем сожрет», – решил Дан, меланхолично вздохнул и набрал номер Сюзан Форстер – подруги и компаньона.

После шестого гудка из динамика раздалось заспанное сопрано:

– Какого черта?!

– Привет, Сью, – затараторил Малыш. – Я в баре на углу Кайзердамм и 32-й. Собирайся и подъезжай сюда.

– Ты на часы смотрел?! Надрался, так вызывай такси!

Он постарался вложить в голос максимальную убедительность:

– Я тут по делам. И не пустой. Забери меня.

– Приеду, – просто ответила девушка и, подумав, добавила: – Приеду и оторву тебе башку. Готовься!

Подруга отключилась. Малыш довольно ухмыльнулся, жестом подозвал бармена и заказал еще один глинтвейн.

– Привет, Сью! – Малыш плюхнулся на сиденье спортивного авто и захлопнул за собой дверцу. – Поехали.

– В такси распоряжаться будешь, – проворчала миловидная шатенка лет двадцати, дёрнула рычаг вариатора и ожесточенно вдавила педаль газа.

Взревел мотор, взвизгнули шины, и «ягуар» сорвался с места.

За пять сотен лет своего существования коммунальное хозяйство Саксонии порядком обветшало, и машину изрядно трясло на ухабистой мостовой.

– «Поехали» – вот, значит, как! Звонит среди ночи, а я по свистку должна подскакивать и мчаться… – Девушка резко тормознула, крутанула руль и объехала очередную выбоину. – Дьявол! Угробим тачку – не жить тебе, точно говорю!

Честно говоря, Сью имела право на недовольство: в этом году её дежурство выпало аккурат на тридцать первое, и праздник был испорчен. Но разве Дан сосватал её на работу в энергослужбу Олимпик-сити? Он всего лишь не дал ей отоспаться, а это не повод вытряхивать из него душу.

– Чего молчишь, пассажир?

– Прости, дорогая, я не успел поздравить тебя с Новым годом, – промурлыкал Корсаков, стараясь не прикусить язык.

Дорогая фыркнула и агрессивно сморщила носик.

– А вот и подарок!

Малыш перебросил ей на колени пакет Стрекозоида.

Сью продолжила рулить одной рукой, другой открыла упаковку, и её брови удивленно поползли вверх.

– Откуда столько налички? Ты что, грохнул наркодилера?!

Дан промолчал и демонстративно отвернулся к окну.

Машина вильнула к обочине, клюнула носом и встала.

Тонкие, но сильные пальцы вцепились Корсакову в ухо, разворачивая голову.

– А ну колись!

– Сдаюсь, сдаюсь. Отпусти!

Коготки разжались. Потирая ухо, Малыш поведал о встрече с клиентом.

– Два миллиона талеров…

На вкус цифра явственно отдавала коллекционным шампанским, и всё же Сью заставила себя оборвать дегустацию. В тандеме ей принадлежала роль осторожного скептика.

– Слишком рискованно, – объявила она.

Малыш забрал пакет, подкинул его на руке и веско изрек:

– Риск определяет цену. Это – реальный бизнес, женщина! Я предлагаю вписаться.

– Ты хоть понимаешь, на что замахиваешься, бизнесмен? На Олимпии системы класса «А-ноль» с портами для выхода в сеть имеют только узел связи ЮНИТРИСС, управление планетарной безопасности и… – Девушка сделала паузу и закончила фразу на английском: – «First International Bank of Olympia»!

– Вот сейчас и проверим.

Малыш переместил купюры во внутренний карман плаща, выкинул пустой конверт в окно и спросил:

– Можно включить твой комп?

Штучная модель «Ягуар Икс-Кеу Адванс» выпуска две тысячи восемьсот девяностого года цвета «ультрамарин» являлась предметом особой гордости фройляйн Форстер. Для покупки антикварного авто собственных сбережений девушке не хватило, пришлось взять кредит. На возврат заёмных средств уходила львиная доля её доходов от увлечения «неформальной» информатикой, а уход за машиной занимал почти все свободное время. Практичный Малыш частенько иронизировал по поводу дорогостоящего каприза подруги – есть тачки помощней и куда дешевле. А вот, гляди ж ты, и ему потребовались продвинутая оснастка шедевра автостроения.

– Не вопрос, пользуйся.

Сью нажала пару кнопок, и над торпедой засветился небольшой голографический дисплей.

– Тебе хорошо видно? – невинным тоном осведомилась она. – Увеличить?

Дан промолчал и с тихим вздохом отправил диск в приемное устройство.

Две головы сблизились, вчитываясь в зеленоватые строчки.

Стрекозоид действительно заказал «Первый международный».

Идея компьютерного ограбления рано или поздно посещает любого мало-мальски профессионального хакера. В своё время размышлял на эту тему и Корсаков.

Взлом системы и получение доступа к чужим деньгам – задача в принципе решаемая. Другое дело, как воспользоваться плодами незаконных трудов? Работать по мелочи – впустую тратить время и энергию. Взять разом большой куш? Да, известны и такие акции. Кстати, потому и известны, что умельцы или длительное время созерцали небо в клеточку, или, что много хуже, попадали под приватную раздачу. Понятно одно: узкое место любого виртуального налёта, впрочем, как и реального, – реализация награбленного. Тут обычно и прокалываются.