Питер Дашак – руководитель «EcoHealth Alliance». В 2018-м мы брали у него интервью, вот что он рассказал за два года до вспышки COVID‑19:

«Мы работаем в Китае более десяти лет. Мы нашли источник атипичной пневмонии, этот вирус распространился по всему миру в 2003 году. Мы обнаружили, что вирусы, которые переносят летучие мыши, во многом схожи с вирусом атипичной пневмонии. И у нас уже есть доказательства, что эти вирусы уже появляются у людей. Это пандемия, которая только начинается».

Питер Дашак – провидец? Нет, он – просто ученый, который точно знал.

Подтолкнет ли нынешняя пандемия исследования настолько, что они закончатся с конкретным и полезным результатом? Такое случалось в истории, но это единичные случаи.

В августе 1952 года началась эпидемия полиомиелита. Сейчас те события не на слуху, но они положили начало интенсивной терапии и использованию искусственной вентиляции легких.

Тогда число госпитализаций в копенгагенской больнице Блегдама было больше, чем когда-либо видел персонал. И люди продолжали поступать. Десятки каждый день. Они умирали от дыхательной недостаточности. Врачи и медсестры находились рядом, но были не в силах помочь без оборудования. В первые несколько недель эпидемии умерло 87 % людей с полиомиелитом. Вирус поражал ствол мозга или нервы, контролирующие дыхание.

Отчаявшись найти решение, главный врач Блегдамы созвал собрание. Бьёрн Ибсен, анестезиолог, высказал свои идеи, и одна из них была слишком радикальной. Но это изменило курс современной медицины. Именно тогда был придуман прототип аппарата ИВЛ, который применяют при лечении COVID‑19.

Ибсен предложил вдохнуть воздух прямо в легкие, чтобы они расширились, а затем позволить телу пассивно расслабиться и выдохнуть. Для этого нужно было сделать разрез на шее, через него трубка попадала в дыхательное горло и доставляла кислород к легким.

Известна даже первая пациентка, которой помогло наспех созданное оборудование. Это была 12-летняя девочка. И она прожила еще очень много лет после болезни, которая считалась неизлечимой.

Тот аппарат потом неоднократно дорабатывали, и сейчас ИВЛ относится к числу самой совершенной медицинской техники.

Многие анестезиологи и врачи интенсивной терапии отмечают 26 августа как «день Бьёрна Ибсена» – день, когда он предложил использовать вентиляцию для спасения жизней.

Полиовирус сейчас относится к тем, которые почти побеждены, но на изобретение вакцины ушли многие десятилетия.

Точно будущее коронавируса предсказать трудно, но несколько важных для человечества последствий эта пандемия точно будет иметь. До появления этого вируса люди были несколько самоуверенны насчет обеспеченности лекарствами и вакцинами от всех мыслимых болезней. Впервые за несколько десятков лет человечество столкнулось с медицинской угрозой, для которой нет решения.

Есть данные, что летучие мыши – резервуар еще нескольких коронавирусов. Предугадать точное время, когда они начнут покидать своих носителей, невозможно. Но исследователи предрекают более серьезный расклад – параллельно могут случиться две вспышки разных заболеваний. Одно из них – грипп. Он никуда не делся ни из природы, ни от людей. Вирусологи по-прежнему прогнозируют, что он может стать главным виновником будущей масштабной эпидемии.

Грипп распространяется необычайно быстро. Он может распространиться по всему миру за 6 недель.

Кажется, что от гриппа у людей точно есть защита – вакцины давно существуют, более того, к каждому сезону выпускают новую, в соответствии с мутацией вируса и измененными штаммами. Но, как выясняется, то, что накоплено человечеством против гриппа, скорей всего не сработает.

Вот что о гриппе говорит Майкл Остерхольм, директор Центра исследований и политики в области инфекционных заболеваний Университета Миннесоты:

«Во-первых, технология 1950-х годов по разработке вакцины против гриппа просто изжила себя. Мы больше не можем на это рассчитывать. Так что если мы обратим внимание на эти сферы и решим, что мы должны быть более подготовленными к следующей пандемии, то это будет по-настоящему ценный урок. Одна из причин, почему так важно поддерживать наши научные исследования, это то, что с гриппом никогда не знаешь, чего ждать. Нам еще предстоит осознать, что мы не готовы к серьезной пандемии гриппа».

Некоторые пандемии продолжались сотни лет, например Юстинианова чума – она длилась больше двух веков, с 541 по 750 год нашей эры. Медицина была развита слабо или ее вообще не было, поэтому на смену чуме сразу же шла холера, а потом черная оспа.

И это только те болезни, что остались в памяти и сохранились в документальных источниках. Скорей всего, в действительности их было в сотни раз больше. Эти инфекции не были уничтожены людьми, от них не защитились какими-то препаратами в древности. Они просто ушли или затихли, как только сами этого захотели. Вирусологи, которые лучше всех знают природу этой формы жизни, говорят: сейчас будет то же самое. Вирус не разрешит собой управлять.

Сьюзен Вайс, со-директор Центра исследований коронавирусов Пенсильванского университета — как и многие другие ученые – не знает, как будет развиваться ситуация вокруг COVID‑19:

«В данный момент мы не знаем, есть ли смысл в исследованиях. Мы не знаем о других коронавирусах. А они, как SARS или MERS, опять появятся. И это будет продолжаться. На этом этапе мы не можем сказать, как будет. Все зависит от них самих, может быть так, а может немного по-другому».

Сьюзен Вайс уже неоднократно заявляла, что тот единственный способ защиты, который есть у людей, вирусы сами снисходительно позволили нам использовать, вероятно, еще сотни лет назад.

Наша реакция на коронавирус получилась одновременно сверхсовременной и практически средневековой. Ученые всего мира использовали передовые инструменты для выявления его генома и совместно работали над контрмерами. Но действенным ответом все же стала максимальная изоляция и выжидание. Точно так же, как предки пытались остановить вспышку чумы. Единственное отличие – наши видеоконференции и другие возможности общаться посредством гаджетов.

Карантинные меры были придуманы еще в Средние века для борьбы с чумой, и они показали свою эффективность. Позже в тексте этой книги мы исследуем этот вопрос подробнее.

Считается, что вирусы покидают своего основного хозяина-носителя, когда ему что-то угрожает. Например, если высока вероятность каких-то катастроф, которые в любом случае сведут его популяцию к нулю. Тогда вирус как можно быстрей стремится носителя использовать и передвинуться к другой популяции. В случае с коронавирусами, которые в течение 20 лет уже как минимум три раза покидали свои природные резервуары и переходили к людям, это значит, что они знают – человечество будет жить долго.

Не самое большое утешение при пандемии, но точно это еще одно свидетельство отлично продуманной стратегии существования этих структур, едва заметных под микроскопом, но сумевших остаться на планете со времен образования Земли.