Обычно такой красотой награждали померших с особыми заслугами деятелей науки и культуры, а ей посвятили уже лет шестьсот назад, когда ей исполнилось две тысячи лет. Первая в своем роде, она заставляла восхищаться ее мужеством и женским коварством.

Злополучную статую обошла по большой дуге и оказалась перед очередью в два человека. Кхм, не густо, я ожидала, что будем стоять вдали от самых ворот. Но тут в памяти всплыла стычка на улице, похоже студентов решили отсеивать еще на подходе к пафосным вратам учебного заведения.

Девчонку я знала лично. Герцогиня Ваталистия Вотарфляй — лучшая подружка седьмой Принцессы Светлой Империи. Девица красивая, с водопадом золотых волос и карими глазами, но с одним недостатком, мозгов в этой красивой черепушке не было отродясь. Так что ее пребывание в очереди абитуриентов меня очень удивило. Она была на пару месяцев меня старше, и отличалась высокомерностью и пренебрежительностью ко всем, кто ниже ее по положению.

Впервые мы сцепились еще во времена моей учебы в Лицее Магического Познания при Императорской Академии Чар, куда меня отдал отец в надежде на то, что из меня сделают порядочную светлую фею. Фокус правда не удался, и в первую же неделю я погрызлась с этой белобрысой мымрой, напрочь убив свою репутацию. Дальше уже просто плюнула и забыла о собственных намерениях быть паинькой, и во всем подражать светлым феечкам.

С того момента я и затесалась в лучшие ученицы прекрасной демоницы, а отношения с болонкой Принцессы рассыпались окончательно и бесповоротно. Так мы и делали маленькие каверзы друг другу все сто пятьдесят лет нашего совместного обучения.

К счастью, после выпуска наши дорожки разошлись. Она, как породистая лошадь, поперлась в Императорскую Академию Чар, где обучалась вся знать. Я же, напротив, попала в самую закрытую и засекреченную Школу во всей Светлой Империи.

Школа святой Ердидид слыла набожной и богопокорной, так что отец особо не протестовал. На деле же, закрытое учебное заведение готовило воинов и наемников всех мастей. Информация была засекречена, и раскрывалась только тем, кто отучился десять лет, и смогли там зацепиться. От светлой феи с темным даром все преподаватели пришли в неописуемый восторг, а узнав, что я готова помереть, но не возвращаться к отцу, взяли на обучение сразу на пятом году. Так я и оказалась самой молодой студенткой на профессиональной подготовке.

Меня не щадили и не делали поблажек, а наоборот, из-за темного дара требовали с три короба. Но упорства мне было не занимать, и на тридцать седьмом году я сдала все экзамены на выпускной диплом. Возвращаться мне смысла не было, но в день Знаний я стояла с чемоданом у металлической калитки и покорно ждала своей очереди.

На меня, конечно, посмотрели, как на полную идиотку, но пустили. Услышав полную версию моей истории, куратор сжалился и взял меня в помощницы. Так началась вторая часть моего обучения. Я словно в омут с головой погрузилась в книги и запрещенные знания. Спустя пять лет я написала первую монографию про расслоение светлого элемента. К окончанию, под моим именем вышло более тридцати трудов в закрытых и запретных областях.

И снова, выпускалась я, рыдая на груди декана. Старик Сардир не хотел меня отпускать и звал остаться в качестве преподавателя и обучать юное поколение мастерству отравления. Я же только улыбалась и обещала обязательно заехать перед отъездом на родину. Ректор же напротив стребовал с меня обещание, об обмене студентами с Темным Королевством. На мои увещевания, мне было сказано, что плевал он на Императора с самой высокой башни, и такой шанс не упустит.

И вот после стольких лет, блондинка без царя в голове, стоит передо мной в очереди на столь желанное мною место. В голове промелькнула шальная мысль, а может отравить ее по-быстрому, и место будет мое. Но я поспешно отогнала ее, неизвестно сколько мест и претендентов. Так что поддакивалка Принцессы пока поживет.

Парня я тоже знала, он учился на два года младше меня. Имел фантастические, просто нечеловеческие силы в управление огнем. Похоронить такой дар было бы кощунством, так что он тут находился вполне заслуженно. Пару раз я даже на собственной шкуре смогла испытать, что такое бой со стихийником, причем рожденным.

Парень тоже меня заметил и осторожно поклонился. Он знал, что я закончила Школу и намеревалась пропасть с общественного поле зрения и научных кругов. Так же, как и я он одарил блондинку брезгливым взглядом и отошел ко мне.

— Профессор, — тихо прошептали мне на ухо, — вы же покинули нас и не обещали вернуться?

— Не поверите студент Тавитир, — я также тихо откликнулась, — но обстоятельства заставили.

— Сильно мешают? — парень окинул меня пронзительным взглядом.

— Увы убить нельзя, — правильно поняла я намек своего бывшего подопечного.

— Жаль, — как-то неуверенно отозвалось это дарование.

— Очень, — и отошла подальше, нечего раньше времени светиться.

Неизвестно еще какие правила в этом месте студенческого прозрения. И вляпаться в неприятности раньше времени я не хотела. Ваталистия скрылась за дверью, и я перевела дыхание. Возможно, не так много студентов попадают к приемной комиссии. Отсеиваясь на уличных испытаниях или заблудившись в лабиринте административного корпуса.

Обратно она не вышла, а Тавитир неожиданно скрылся за дверью, и я осталась в полном одиночестве. Ожидание затягивалось. На то что парня уже взяли готова была поставить месячное содержание Герцогини. Значит, это психологическая травля. Ну ничего нервы, единственное чем я могла гордиться, без всякого преувеличения. От маменьки они мне достались железные.

Походив из угла в угол, не выдержала и подошла к статуе Профессора. Вырезанные в камне глаза смотрели словно живые, настолько детально они были проработаны, видимо гоблиновская работа. Только этот народ мог похвастаться такими навыками в камне.

Статуя отображало прелестную деву с восхитительной внешностью. Локоны крупной волной спускались по точенной спине, прикрывая своим каскадом аппетитную филейную часть ведьмы. Грудью женщина гордилась по праву собственного существования. Шикарный бюст был упакован в причудливый корсет, которой прикрывал ровно настолько, чтобы это не казалось полнейшим развратом. Самомнения представительницы проклятого колдовства было не отказать.

Засмотревшись на непокоренную ведьму, пропустила момент, когда в голове зазвучал колокольчик вызова в кабинет. Опомнившись, подхватила юбки и рванула на долгожданное собеседование. Двери противно скрипнули, что они тут на бытовых чарах экономят что ли?

Уперлась я взглядом в длинный стол, поделенный на пять секций, так четко читались границы между профессорами. Первым был старик с юркими и противными, словно буравчики глазами. Нос едва заметно дергался, выдавая в нем оборотня, причем из грызунов, у тех такая особенность.

Вторым сидел, строгий и опрятный мужчина средних лет, в наглухо застегнутом черном сюртуке. Прилизанные темно-каштановые волосы и алые глаза выдавали в нем вампира, даже без вечного атрибута в виде длинных, белых клыков.