На следующий день Маринка взяла с меня за посредничествотридцать процентов и, подмигнув, сказала: «Понадоблюсь — звякнешь…» Оставшаясясумма в несколько раз превышала скудную студенческую стипендию. Первое, что ясделала, нажралась до отвала в ближайшем от дома ресторане. Опасаясьпроговориться подруге о своем паскудном «приключении», Таньку я не приглашала…Через месяц деньги закончились.

Маринкин телефон я к тому времени знала уже наизусть, нозвонить не решалась. Так и сидела часами, уставившись на старенький разбитыйаппарат, раздираемая противоречивыми чувствами.

Она сама разыскала меня и предложила организовать встречу сновым клиентом. «Да ты не бойся, — смеялась она в трубку. — Не хочешьнегра, найду мулата, не хочешь мулата, белого подберем!» И я сдалась… Черезполгода я бросила институт, а еще через полгода вышла из-под Маринкиного крылаи заработала… Нет, не самостоятельно. Заработала я под началом Зака, но о немвспоминать совершенно не хочется. Даже сейчас…

К двадцати семи годам я стала профессионалкой. Нестерпимыемуки совести, слезы в подушку по ночам (справедливости ради надо сказать, чтосвободные ночи выдаются у меня очень редко) — все это осталось в прошлом. Моесердце огрубело, а может быть, просто покрылось панцирем в ожидании настоящейлюбви. В душе я по-прежнему осталась идеалисткой. Раздвигая ноги под очереднымклиентом, я думаю о том, что когда-нибудь обязательно найду свое счастье. Развея недостойна его? Разве я кому-нибудь причинила зло? Просто я помогаю мужикамполучить удовольствие… за деньги. А почему бы и нет? Выражаясь образно, захороший секс платят все. Только я в отличие от других беру наличными и.., несвязываю себя никакими обязательствами.

Влюблялась ли я когда-нибудь в своих клиентов? Да,приходилось иногда… Чаще всего я вспоминаю о Карле. В постели он был неуклюжий,как тюлень. Но этот тюлень подчас вытворял такие потрясающие штучки! Я простона стенку лезла от удовольствия! Встречались мы с ним больше месяца, и я уженадеялась на то, что вспыхнувшее между нами чувство получит продолжение.«Лена, — скажет Карл, — поедешь ли ты со мной в Америку?» — «Конечно,дорогой», — отвечу я и с головой окунусь в новую жизнь. Забуду о том, чтобыла проституткой. Рожу Карлу хорошенького голубоглазого мальчишку, похожего нанего… Но… «Лена, — сказал Карл, — завтра я уезжаю в Америку Тызамечательная женщина, с тобой мне было очень хорошо. Если я еще приеду вРоссию, обязательно тебя разыщу! И своим друзьям порекомендую обращаться толькок тебе…» Это был удар ниже пояса. «Спасибо за теплые слова», — сухопоблагодарила я, быстро оделась и вышла из номера.

Больше я Карла не видела. Вот и вся любовь…

Ладно, хватит воспоминаний… И так душа ноет, словно по нейпрошлись раскаленным утюгом. Да и жаловаться мне грех. Дом — полная чаша,приличные шмотки, машина… Имела бы я все это, работая в школе?! Таньку, воткого надо пожалеть. На последнем курсе она выскочила замуж. Зачем?

Трудно сказать… В девках, наверное, боялась засидеться… Ну инатерпелась она за три года семейной жизни! И битая бывала, и из ментовки мужавытаскивала, и даже лечилась в вендиспансере — через все прошла. Родила сынаи.., осталась на бобах. До сих пор вздрагивает, вспоминая о благоверном…

Танькина мама инвалид, ей тоже надо помогать…

Зарплата в школе — одни слезы… Искренне переживая заподругу, я постоянно подкидываю ей деньги. Чем мне приходится заниматься,Танька давно знает, но не осуждает меня. А я — ее…

Расчувствовавшись, я налила себе полный стакан виски, выпилаего и, уронив голову на стол, забылась тяжелым сном.

Проснулась я от того, что кто-то усиленно тряс меня заплечи. Вне всякого сомнения, это была Танька.

— Ну, подруга, ты и спишь, — как сквозь ватудолетал ее звонкий голос. — Я успела провести четыре урока в школе ивернуться домой, а ты все это время продрыхла. Точно говорят: в здоровом телездоровый дух, но и сон, соответственно!

С трудом открыв глаза, я тупо посмотрела на Таньку и толькотеперь поняла, что уснула прямо за столом.

— Хорошо тебе рассуждать. Ты свои уроки в школеоттарабанила — и все, а с моим образом жизни шибко не выспишься. У меня почтикаждая ночь бессонная.

Придвинув стул, Танька села рядом со мной и слегка приобняламеня за плечи.

— Да я не о том, — улыбнувшись, сказалаона. — Я сегодня-то и уроки толком вести не могла. Постоянно думала о том,что произошло в гостинице.

— И что же ты надумала?

— Ничего толкового. Просто за тебя страшно.

Интересно, кому этот американец мог понадобиться?..

— Выходит, натворил что-то. Ведь просто так его немогли грохнуть.

— Может, при нем была большая сумма денег? —призадумалась Танька. — Он тебе ничего не рассказывал?

— Этот американец был вообще каким-то странным парнем.Мы и не разговаривали почти, а все больше занимались сексом. Его бумажник идипломат я не проверяла.

— Но ты хоть знаешь, кем он был?

— Каким-то бизнесменом.

— Ну, ты даешь! Надо бы знать, с кем спишь!

— А на черта мне это знать? Мне самое главное своиденьги получить, и все. Тем более, Танька, иностранцы болтать не любят.Наверное, оттого, что они побаиваются русских путан. Считают, что русскиепутаны тесно связаны с русской мафией.

Знала бы ты, подруга, как мне хочется со всем этим завязать!Продать свою тачку, все дорогие туалеты и начать все с нуля. Только что я будус этого иметь? Выстаивать длинные очереди на бирже труда? Унижаться инервничать?

— Зато ты не будешь больше выполнять чужие прихоти. Тысвободна, и никто никогда не узнает о твоем прошлом.

— А как же ты? Как же твой сын? Разве ты сможешьпрокормить его на учительскую зарплату?

Разве ты сможешь обеспечить ему более-менее сносное будущее?

— Ну, живут же как-то люди, — буркнула Танька изакурила сигарету, — Понимаешь, убитый прошлой ночью американец — этопредупреждение о том, что тебе пора остановиться. Нужно уметь поставить точку.Деньжаток ты поднакопила, так что вполне можешь открыть собственное дело изаняться бизнесом. Я уверена, что у тебя все получится. Сегодня ты просто чудомосталась жива, а ведь могли убить и тебя тоже.

Я усиленно потерла виски и пристально посмотрела на Таньку.

— Пожалуй, ты права. Это предупреждение.

С этим надо кончать. Действительно, пора открыватьсобственное дело и забыть прошлую жизнь, как страшный сон.