— Не пронесёт, как от Окопного Пойла, о мой безумный и этот… как там себя смешно обозвал? А! Красивый мужичок!

— Про сексуального забыла, соня. Не пронесёт! Сам уже тяпнул! Отличная штука, хоть и дорогая. Держи, — протянул я ей стакан.

Послушавшись, Злата нехотя его опустошила и с недоумением посмотрела на меня.

— Что-то легче не стан…

Внезапно её глаза закатились, и девушка рухнула обратно на кровать. Быстро подошёл, прислушался к ровному дыханию и даже ущипнул, поверяя, не притворяется ли. Всё отлично! Не соврал Истома, давая инструкцию к зелью! Три часа безмятежного сна гарантированы, как и взбучка с серьёзными обидками после пробуждения. Но до той поры ещё дожить надо.

Выходя из комнаты, бросил прощальный взгляд на боярышню. Не удержался, подошёл к ней и нежно поцеловал в губы — тёплые и такие желанные. Жаль, что всё так… Но лучше так, чем погибнем оба.

Заговор против Златы был составлен сутки назад. Вначале он созрел в моей голове. Я поделился мыслями с Эдмондом Леду и Москаем Озёрским. Те выслушали и сразу же согласились, что не стоит нашей принцессе идти на верную смерть.

— Её группу возглавлю я, — неожиданно предложил гранд-полковник в отставке Москай. — Опыта у меня на десяток таких гранд-лейтенанток хватит.

— Ты же больше не хотел брать в руки оружие? Почему изменил решение? В конце концов, могу и Гната поставить на командование, — поинтересовался я у нашего «завхоза».

— У Гната другие обязанности, и он должен неразлучно быть с тобой. Провожать на бой и ждать вас — ещё хуже, чем самому с автоматом носиться. Чувствую себя трусом никчёмным… Нет! Больше так не могу! Если суждено подохнуть, то лучше в бою. К тому же к богам много моих друзей отправилось. Так что в хорошей компании окажусь, если пулю поймаю.

С этим мы пришли к Истоме, который с удовольствием поддержал временную отставку наследницы Рода Луганских. Правда, потом мне пришлось выдержать серьёзную осаду, доказывая настойчивому коменданту Оплота, что хрен ему на воротник, а не я в тылу. Нехотя он согласился, что совсем обезглавливать «Племя» не стоит — это может сильно сказаться на моральном духе, и выделил из своих тайных запасов пузырёк с сонным эликсиром, который даже на волхвов Жизни, привыкших к разным ядам, действует безотказно.

— Дело сделано, — сразу пояснил я обстановку с боярышней, войдя в командный бункер. — Двери запер, но ты, Истома, на них сильно не надейся, так как против носительницы Дара Истинного Огня они не выстоят. Будет буянить, объясни красавице, что был не в курсе, и это только моя личная инициатива. Ещё не хватало Оплоту командира лишиться.

— Разберусь! — кивнул он. — Ну что? «Мёртвый час» наступает. Пора вам на рубежи, други…

В назначенное время мы оказались на берегу Немана. Точнее, только Эдмонд Леду со своими тремястами бойцами. Мы же с Москаем, переодетые в неприятельскую форму, сидели у выхода из тоннеля, отслеживая на мониторах происходящее. Как только солнце полностью вышло из-за горизонта, началось настоящее месиво. Шляхтичи, практически не переставая, стали бросать усиленные десанты, взвинтив темп боя до опасных величин.

— Леду! — приказал я по рации. — Следующий прорыв не уничтожай полностью. Дай им укрепиться на земле. Как только пойдёт дымовая завеса по всему берегу, то будь готов, что мы ударим тебе в спину.

— Есть, вождь! — пришёл краткий ответ.

Всё пошло почти точно по плану. В дыму я со своими незаметно вынырнул из тоннеля. Без проблем подключились в уже плохо отслеживаемой наблюдателями сумятице к «спасению» десантников, отчаянно удерживающих плацдарм. Бойцы Леду очень натурально попадали от наших холостых выстрелов, а шляхтичи, почти похоронившие себя, оживились, видя, что прибыла подмога. Пропустили без проблем и дали занять позиции рядом с собой. Вскоре княжеские войска «героически погибли» от оружия славных шляхтских воинов.

— Кто главный? — крикнул я на их языке, мысленно ставя свечку всему пантеону богов, чтобы не было даже намёка на акцент.

— Паладин Заицкий! — отозвался один из спасённых.

— Я паладин Януш Кински! Связь с той стороной есть? Нужно сообщить, что можем сегодня удержать рубеж! У «князючек» потери большие! В ошмётки их превратили! Наша рация разбита.

— Работает, только не стоит преждевременно наводить переправу. Путь там сами решат — не слепые же.

Вскоре неподалёку раздалась сильная стрельба, но через пятнадцать минут всё стихло, и появился ещё один отряд ряженых десантников под командованием Моская Озёрского.

— Братья! — заорал он. — Кажется, что сегодня мы закончим с этой дрянью! Там у «князючек» одни инвалиды остались, хоть пока ещё и злые. До вас дошли, как по городским улицам! Чего на том берегу? Подмогу готовят, пока возможность есть? Пару часов и очухаются, собаки новгородские!

— Рыбка Гнезду! — не выдержал Заицкий. — Домик построили! Повторяю! Домик построили! Гостей развлечём, но еды на два часа осталось. Пришлите обоз!

— Рыбка! — раздалось в ответ. — Информация точная?

— Гнездо! Со мной ещё две большие семьи, что своих домиков не построили. Вместе дожидаться будем.

— Понял, Рыбка! Держитесь! Обоз высылаем!

Минут сорок мы вяло отбивались от княжеских войск, которые всеми силами старались показаться обескровленными. Наконец, с западной стороны Немана подъехали специальные тягачи. В воду стали бросать огромные трубы, которые при падении раскрывались, превращаясь в плоты. Ведомые неизвестным оператором плоты быстро маневрировали, соединяясь между собой. Наша артиллерия лупанула по ним, но защита сработала отменно, и мост строился без перерыва.

Первыми по нему на высокой скорости рванули бронированные джипы со спецтехникой. Взяв наш «пятачёк» в кольцо, они мгновенно создали с переправой общую защитную сеть, обезопасив выход на берег от обстрела. Потекли войска. Вскоре плацдарм расширился до одного километра, затем охватил почти весь берег. Действуют чётко, со знанием дела и почти все прибывшие из саксов! Значит, готовили штурм заранее, имея свои планы на его осуществление, а шляхтичи были больше прикрытием для них. Но тут грех не воспользоваться ситуацией — вот и купились.

Княжеские войска полностью отступили, лишь Оплот-5 изредка пытался пробить защиту артиллерией, тонко намекая вражеским аналитикам, что экономит боезапас.

— Не пора ли? — тихо спросил меня Москай. — Бойцы Леду уже покинули ряды мёртвых и оттянулись к своим.

— Пора. Белые повязки на рукава, чтобы друг друга не перестрелять, и начинаем.

Никто из врагов не ожидал, что свои же откроют ураганный огонь прямо около переправы. Мы не жалели гранат, патронов и магии, внося неразбериху в стройные ряды довольных саксонцев и в не очень стройные не менее довольных шляхтичей.

— Прорыв всем группам! — проорал я открытым текстом через «Ведун».

Тут же, пока противник не очухался, больше полутысячи бойцов «Племени» заскочили на переправу и устроили на ней кровавое месиво. Но наша цель была не люди, а разрушение блоков системы защиты на понтонах. Мало уничтожить один из них — нужно вывести из строя хотя бы половину, чтобы высадившиеся войска тоже остались без защиты. То, что это удалось, понял, когда пара выпущенных из Пятёрки ракет, не разбились, как обычно, об антимагический мыльный пузырь, а упали на некогда красивый берег Немана, взрывом раскидав несколько сотен солдат.

— В воду! — проорал я по связи, ныряя с понтона.

Наши в тылу не подвели и дали пять минут, чтобы мы смогли как можно дальше удалиться от опасного места. Потом крепость словно проснулась, обрушив со всех артиллерийских стволов смертоносный дождь. Я никогда не видел ничего подобного и, уверен, не захочу в будущем. Даже в воде жар от огромного рукотворного вулкана был невыносим. Хотелось нырнуть, спасаясь от него, но нырять опаснее всего: оглушит, как рыбку на браконьерской рыбалке. Сейчас есть одна задача — отплыть как можно дальше и выбраться на родной берег. Потом соберёмся и обсудим увиденное с теми, кто смог дожить до финала. Таких будет немного. Потери ужасные… А сейчас плыть! Тупо плыть, несмотря на лёгкую контузию и пару дырок в ноге!

Когда силы совсем закончились, выбираюсь на берег. Боевой режим, в котором столько времени находился, сожрал последние резервы, и дальше им пользоваться опасно. Перед тем как рухнуть в спасительное забытьё, обгладываю с куста зелёные, сочные листья, чтобы хоть немного дать энергии телу. Хватит. Потом доем, а сейчас сон!

—…ги…Помоги… Помоги…Помоги… Помо… - на одной безжизненной ноте внезапно раздалось в голове, на мгновение парализовав сознание.

Чёрт!