class="p1">— Артефакты твоего рода? – понятливо сказал Вин. – Думаешь, снова Фирремы?

— Ни у кого больше нет повода нас ненавидеть. Их род в опале из-за меня. Из-за всех нас.

Мы немного помолчали, и юноша спросил:

— Почему рассказываешь это только мне, а не всем?

— Потому что Шиясса Гемхен, даже с учетом владения некромантией, не может знать о ловушках столь высокого уровня. И тем более не стоит светить то, что я уже поднялась до пятого ранга.

— Ты и в светлой магии уже получила четвертый ранг. Знать бы еще, как развить твою золотую искру...

Только в этот момент я осознала, что вчера искра не просыпалась. Наверное, чувства отразились на моем лице, потому что Винсент тут же спросил:

— Что такое?

— Вчера на кладбище золотая искра помешала мне пользоваться некромантией. А позже, когда я обезвреживала духа, получилось наоборот. Она даже не проснулась несмотря на то, что я использовала много силы, долго создавала сложное заклинание. Все это странно.

— Возможно, твой уровень эльфийской магии тоже растет.

Эта мысль меня совсем не порадовала. За прошедшие месяцы я только начала приспосабливаться к сочетанию трех видов магии. Непредсказуемость золотой искры могла создать мне большие проблемы.

— Жаль, что Ли-Ин не успела тебя ничему научить, – сказал Винсент.

— Мне тоже.При воспоминаниях о смерти эльфийки я почувствовала горечь. Никогда бы не подумала, что меня может расстроить смерть кого-то из остроухих. На ее похоронах я не плакала. Я потеряла слишком много, чтобы плакать. Но мне было жаль, что я не успела ее спасти. Я тряхнула головой, отгоняя воспоминания.  Юноша сжал мое плечо и добавил:

— Но мы скоро отправимся за Великую стену, и там будет много эльфов. Не исключено, что кто-то будет к тебе благосклонен. Кроме того, ты можешь потребовать награду за доставку шкатулки в виде обучения.

Эта мысль мне понравилась. Отправляться к остроухим и учиться у них мне совсем не хотелось. Но вернуться в Рибен и отомстить Тайджу с неуправляемой магией не получится. Значит, придется использовать любой шанс получить знания о магии эльфов.

Я улыбнулась Винсенту и сказала:

— Наверное, я так и поступлю. Но сначала придется уговорить ректора на эту поездку.

Мы медленно направились к зданию общежития. Правда, дойти до него нам не дали. На полпути дорогу мне преградил юный герцог Ильрем. Он старался выглядеть равнодушным, но я ощущала его волнение и досаду. Смотрел он только на меня. Я ответила однокурснику холодным взглядом и замерла, ожидая, что он первый начнет разговор.

Глава 4. Разговор с ректором

Ильрем еще раз смерил меня взглядом и через силу выдавил из себя:

— Почаще оглядывайся, Шиясса.

После этого он развернулся и ушел. Его рыжего приятеля на этот раз не было рядом. Винсент проводил нашего однокурсника задумчивым взглядом и спросил:

— И что это было? Предупреждение?

— Похоже, – кивнула я. – Герцог расщедрился на благодарность за то, что мы не дали Фиррему его убить.

— И его слова лишний раз подтверждают то, что тебе снова грозит опасность.

— Похоже, – повторила я и продолжила путь.

Происходящее нравилось мне все меньше. Но предупреждение Ильрема было кстати – теперь можно было рассказать о нем Шону и Ястеру, не касаясь утреннего визита Агаты.

Выходные прошли на удивление тихо. Мы все сидели как на иголках. То, что дядя Гвидо собирался пробыть в городе три дня, указывало на то, что неприятности стоило ожидать в скором времени. Дух, которого подсадила Агата, не должен был вырасти так быстро. И это наводило на мысль о том, что проблемы еще впереди. И, вполне возможно, они вовсе не связаны с местью Фирремов.

К ректору я отправилась в понедельник после обеда. Точнее, мы отправились – со мной пошел Винсент. Ему предстояло быть убедительным, а мне – хлопать глазами и напоминать о том, как сильно всем учителям мозолит глаза пара остроухих бастардов в Академии, сколько неприятностей мы доставили учебному заведению и ректору лично.

По пути Винсент напомнил мне, что нынешнего главу Академии звали господин Дуэй. Я припомнила карту Нуамьенна и поняла, что графство Дуэй лежит довольно далеко отсюда. Когда я удивилась этому вслух, Вин пояснил:

— Господин Дуэй не ценитель деревенских просторов. Графство находится вдоль южной границы Нуамьенна, постоянно терпит набеги кочевников и живет довольно скромно. Уже пару десятков лет ам правит толковый наместник – военачальник, а граф занят делами светскими.

Наш разговор оборвался, потому что мы, наконец, дошли до кабинета. Ректор, похоже, меньше всего ожидал увидеть нас. На лице сухопарого седого мужчины проскользнуло удивление, но он быстро взял себя в руки. Пока мой взгляд скользил по алому бархату и позолоте, которыми был в избытке наполнен кабинет, Винсент спокойно обратился к нему:

— Господин Дуэй. Мы с друзьями по рекомендации герцога Бейтана желаем принять участие в Турнире Эльфийской Академии Магии в Лиансине.

Брови графа поползли вверх.

— Лиансин? Эльфийский турнир? Академия Орджей ни разу на моей памяти в этом не участвовала. Это прерогатива столичной Академии, отправлять туда студентов.

Винсент продолжил мягко настаивать:

— С позволения герцога Бейтана я ознакомился с правилами турнира. Любая Академия Наумьенна имеет право выставить своих студентов, если считает их достойными. Победить там сложно, но и почетно. Мы можем принести вверенному вам учебному заведению славу.

— А можете покрыть позором, – категорично заявил Дуэй. – Вы – достойный студент и показываете блестящие результаты, но ваши товарищи...

— Шиясса перешла на четвертый ранг, Шон и Ястер тоже, – пошел в атаку Вин. – У меня имеются рекомендации от господина Стэндиша. Он доволен теми результатами, что мы показываем на магической практике.

Ректор снисходительно пояснил:

— Результаты практики это одно, а Турнир – несколько другое. Там вы должны будете показать не только работу с нежитью и существами иного мира, но и боевую магию. И бои там довольно жестоки. А Гуасин не очень хорошо отзывается о способностях некоторых из вас...

При этом он многозначительно посмотрел на меня. Винсент тоже бросил взгляд в мою сторону и предложил:

— Испытайте нас сами. Я напоминаю, что участие в Турнире рекомендовал нам герцог Бейтан. Как хозяин этих земель, он больше всех заинтересован в возвышении Академии. Думаю, его рекомендация и отзыв лучшего из охотников юго-западных провинций чего-то да стоят, верно, господин Дуэй? Соберите комиссию. Если нас не сочтут достойными, я отступлюсь.

Ректор нахмурился и сказал:

— Конечно, в ваших словах