— А вы что думаете? — заговорщически спросила горничная. — Из своих кто? Полный дом гостей был. Или чужие?

Не успела Клара ругнуть Настю за ее дотошность, как парадная дверь распахнулась и в гостиную вошел Василий. Тот самый деревенский мужичонка, что накануне по скайпу в любви объяснялся.

— День добрый! Подкрепление прибыло! — он бравой походкой проследовал прямо к Кларе.

— Вася, ты ли это?! — она не верила своим глазам.

— Не могу же я любимую женщину оставить с преступником наедине, — мужчина протянул потрепанный букет ромашек.

— Вот это я понимаю! — обрадовалась Клара и подскочила, подставляя щеку для поцелуя.

— Кларочка, ты, наверное, забыла, но я же майор полиции! В отставке, правда, — Василий присел рядом с Кларой. — Что следователь говорит?

— Будет опрашивать гостей.

Василий достал из пузатого саквояжика бутыль с напитком густого рубинового цвета.

— Не пей ты эту гадость, — он отодвинул бокал шампанского. Взял со стола пустые стаканы, разлил. — Моя наливочка остроты мозгу придает. Это вам не шипучка какая.

Клара поднесла стакан к носу, подозрительно принюхалась, да и залпом наливочку хлобыстнула. На мгновение застыла, прислушиваясь к ощущениям.

— Придает, — согласилась она.

— Полиции на откуп не отдадим, очередной висяк нарисуют. Проведем собственное расследование, Кларочка, — Василий говорил, а вокруг его головы сиял нимб. От него исходила всепоглощающая уверенность. Надежда возвращалась. А Клара уже представляла, какой ей следует надеть костюм для розыскных мероприятий. Она хорошо смотрелась бы в приталенном плаще и черной шляпе. Но это было явно не по погоде. А как одеваются следователи в летнюю жару, следовало подумать.

Василий въедливо расспрашивал о присутствовавших гостях.

— Первая подозреваемая — это Софья, — заявила Клара. — Деваха приезжая, проныра. Она замуж за Эдика выскочила, думая, что куш отхватила. А его бизнесок-то загнулся. Все связи его отвалились. Неудачник он сейчас. Она все еще живет с ним в надежде, что от моего состояния им кусок достанется. А так бы давно уже сбежала.

— Спать ушла, говоришь?

— Да, в это время ее никто не видел. Софья могла специально притвориться пьяной, устроить скандал и сделать вид, что ушла спать. По плану, строители должны были отвлечь охранника. Она в этот момент заскочила в будку охранника и порезала провод.

— Ты говоришь, записи с видеокамер были стерты, и мы не можем посмотреть, кто зашел в будку. Разве Софья могла это сделать? Ты же говоришь, она дурочка, — парировал Василий.

— Дурочка, — согласилась Клара. — Значит, ее кто-то научил?!

— Не думаю, что из дурочки так легко в хакера превратиться.

— Это точно она, — не унималась Клара. — Видишь, заодно и картину прихватила дешевую. Не смыслит в искусстве, куда ей.

— Эдик мог ей пособлять?

— О-о-о, это нет. Он — мой милейший племянник. Мы вместе росли, Эдик на семь лет меня младше. Я его в детстве простодырой называла. Он потому и бизнес потерял, что хватки и хитрости в нем нет.

— Возможно Софью инструктировал кто-то другой, — предположил Василий. — Надо узнать, с кем она общается.

Клара пригласила Эдика на чай, а Василий пошел пообщаться с охранником. С Палычем он успел перекинуться парой фраз, как только приехал, но и этого было достаточно, чтобы понять, что человек — не на своем месте. Василий показал ему удостоверение полицейского, объяснил, что является другом Клары и хочет сделать ей сюрприз. И беспрепятственно прошел в дом. Палыч все принял на веру и хозяйку о визите гостя не предупредил. Даже произошедшая кража не стала для него уроком. Таких выгонять надо, но Савелий какое-то чувство вызывал особенное. С одной стороны, готовый верой и правдой служить хозяйке, с другой — наивный доверчивый добряк. Василий понимал, почему Клара держала его на службе. Такого не уволишь, он как старая собака: вроде уже и подслеповата, но родная и преданная.

— Как обстановка? — спросил Василий, войдя в будку.

Палыч сидел с кроссвордом в потертом кресле, перед ним два монитора демонстрировали изображения с камер.

— Все спокойно, — охранник отложил журнал, встал. — Детали ограбления изложить?

— Сиди, сиди. Я хочу обзор с камер глянуть, — Василий склонился над экранами.

— Здесь — левое крыло участка, здесь — правое, — указал Палыч.

— А это угол беседки, — отметил Василий. — Но я не вижу беседки целиком.

— Ее и нет.

— Значит, есть слепые пятна.

— Есть конечно. Двор большой, аппаратуру ставили еще в начале двухтысячных. Она не тех возможностей, что нынешняя. Я Кузьминичне давно предлагал поменять. Она все откладывала. Бережливая слишком… А оно вон боком вышло.

— Покажешь, где камеры не покрывают?

— А как же, — Палыч за Василием вышел во двор.

Савелий диспозицию обрисовал и ушел на служебный пункт. Василий продолжил изучать окрестности. Беседка располагалась в левом крыле участка, а терраса — в правом. С террасы эта территория не просматривается. Кроме этого, она находится в слепой зоне камер. За беседкой — заросли можжевельника. Плотно посаженные кусты с человеческий рост разрослись и образовали затейливый лабиринт.

Василий к делам подходил въедливо, характер у него такой. Шеф раньше поругивал, что он в делах волынку тянет. Но зато результат был. Не подставные бомжи в тюрьму садились, а реальные преступники.

Василий полез продираться через кустарник. Кое-где еще сохранились фрагменты тропинки. Детям, конечно, здесь раздолье. Любят малые в таких роскошных кустах штабы делать, в прятки играть. Тропа уперлась в переплетенные ветви соседних деревьев. «Любой детектив должен уметь проходить сквозь стены», — подумал Василий, прорываясь через хлесткие чешуйчатые ветки.

Бах! Девяносто килограммов веса провалились вниз, Василий повис на спасительных ветвях, как на стропилах парашюта. «Фу-ух», — перевел он дух. И постепенно выпуская ветки, спустился вниз.

Подземный лаз вел прямиком за забор. Это был обычный подкоп, пропускающий человека на четвереньках. Картины со слов Клары были небольшие, шириной до шестидесяти сантиметров. Они вполне могли быть переданы через этот туннель.

Эдик был рад приглашению на чаепитие. «Клара не сентиментальна, попусту слюни-плюни не разводит. Если позвала, значит разговор конкретный. Возможно, она поверила в мой проект и готова в майнинговую ферму вложиться, — полагал Эдик. — Клара всегда была прогрессивной женщиной. Еще вчера у нее картину на лимон выкрали, а сегодня уже готова делами заняться. Видно, поняла, что лежачие капиталы имеют свойство пропадать. Деньги должны работать».

Ожидания Эдика оправдались, Клара сегодня выглядела особенно деловито. В модном костюме с выглаженными волосами и проницательным взглядом коммерсантки. Всем своим видом она транслировала намерение стать бизнес-вумен.

Эдик звучно чмокнул любимую тетушку в щеку. Пожал руку Василию. Достал папку с выкладкой своего плана.

— Вот, я изменил схему, пересчитал, — бодро начал рассказывать он.

— Эдичек, какую еще