— С отцом заболтается. Они всегда на своей рабочей скучной волне, — говорит и щурит глаза. Ощущение, словно я под микроскопом и во мне что-то пытаются разглядеть такого эдакого, которого раньше свет не видывал.

— Во мне что-то не так? — Не выдерживаю и взмахом рук провожу по себе от макушку до кончиков пальцев ног. — Оделась не так? Лицо испачкано? В зубах укроп застрял? Что? — С дрожащим голосом произношу. Обида сыграла. Так уж сильно не понравилась?!

— Прости. Я не специально, — мягко улыбнувшись, кладёт руку на моё плечо. — Просто ты явно ему придёшься по вкусу, — снова начинает меня детально осматривать.

Не люблю загадки, а когда это касается меня, то вдвойне. Неизвестность если не наводит ужас, то некий страх всё-таки сеет в твоей голове.

— Кому? — С трудом проговариваю, а внутри разрастается чувство, что мы здесь уже не одни.

И я не ошиблась, в комнате нас было трое. Мужской голос раздаётся сбоку.

— Мне.

Глава 4. Настя

Знакомство с семьёй Андрея с первых секунд пошло не по плану, когда мой взор пал на молодую девушку. Миниатюрная фигура, стоящая у дверей, резко всем своим видом понизила градус моего веселья и восторга от начала наших новогодних каникул. Во мне по непонятной причине будто что-то щёлкнуло, и сработал выключатель положительных эмоций.

Её присутствие на пиршестве не было оговорено Андреем. И как раз это меня меньше всего смутило. Меня ревнивой особью не назовёшь, так сказать, закалена и обучена опытными женщинами. Вокруг моего мужчины такими лисьими хвостами виляют, что мой свинячий коротенький крючок давно бы в калач свернулся от ревности. Но так как я Андрею доверяю, да и он повода мне не даёт, то мой пятачок от его любви всегда влажненький, а крючок от его щлепков красненький. И никакие лисьи уловки мне не нужны.

Однако, увидев эту девушку, всё моё нутро подсказывало мне, что где-то рядышком имеется подвох. И, знаете, как в воду глядела. Представляя нас друг другу, Андрей не называет её невестой, подругой его брата, другом семьи, кузиной, а просто коротко и понятно — Алекс.

Тот самый непоседливый ребёнок, заноза в заднице, не брат Андрея, а, чёрт возьми, его младшая сестра. За год нашей совместной жизни, я ни разу даже и не подумала в сторону такого родства. Может, конечно, я настолько была невнимательной, но, могу поклясться, в речи Андрея никогда не слышала слов, относящихся к Алекс, в женском роде. Строгость, нейтральность, нервозность, краткость — весь список, который точно описывает все их телефонные разговоры. Потому при знакомстве очумело стояла на месте и молчала, как дурочка. Не зная, что самое интересное меня ещё ждёт впереди.

* * *

Когда послышался голос сбоку, мы обе по свитку обернулись в сторону незваного гостя. Перед нами предстал брюнет с взъерошенными вьющимися волосами и глубокими голубыми глазами. Крупный, дикий, необузданный.

От него за версту разит дикостью и опасностью. Внутренний голос призывает сделать пару шагов назад, только ноги его не слушаются, как вкопанные стоят. Самое пугающее из всего — они очень похожи…

И в то время, пока я хотела повторно сверить свои догадки, смотря своим намётанным глазом, Алекс со всей скорости рванула с места, запрыгнула на него и как резанная завопила, видать от чрезмерной радости, переполняющей её миниатюрную фигуру.

— Думала, ты снова не приедешь, — звучит в её голосе обида. Чем поражает меня. Сколько в этой девочке эмоциональных красок. Поскольку помнится при нашей встречи у дверей она театрально с ноткой наглецы откашливалась, здесь же от неё веет исключительно искренностью и детской непосредственностью.

— Решил всё же приехать, — заключает гость на словах и в крепких объятьях, а затем медленно опускает Алекс на ноги. Берёт её за затылок, притягивает к своей груди.

— Я соскучился, малая, — шепчет ей в ухо.

Здоровяк, будто недавно вышедший из леса, лепечет нежности — я к этому была не готова. Это картина написана чисто в стиле сюрреализма. Тут же сыграл эффект неожиданности. Во мне просыпается чувство неловкости от того, что я это слышу, не специально, но от этого сути не меняет и легче на душе не становится. Я свидетель чего-то личного и сокровенного, адресованного явно не мне.

Честно признав себя лишней на балу, я решила свинтить. Невольно проснулось желание увидеть Андрея, прижаться к нему и больше от него не отходить. Напугало ли меня это лесное чудовище? Нет. Ни капли. Во-первых, если бы хотел, то ещё даже не успел. Во-вторых, не видела перед собой чудовище. Высокого атлетично сложённого мужчину с чётко очерченными на лице линиями — да. Скулы, подбородок, губы. А глаза…чёрт…их двое, то есть трое?!

Я с трудом признаю озвученную в голове правду, хотя, как фотограф должна в себе не сомневаться, по роду профессии я отлично подмечаю схожесть людей. И здесь явно не совпадение.

Уже собравшись ринуться к выходу, меня засекли.

— Сестрёнка, твоя подруга, кажется, сбегает, — слова сначала щекочут мне спину, а после слегка обжигают. — Может познакомишь меня с ней?

Сестрёнка значит? Говорю же, я прекрасно подмечаю схожесть черт. Трое из ларца одинаковых с лица. Только у этих обоих голубые глаза, а у Андрея зелёные.

Оглядываюсь и замечаю, как мужчина, вернее, их брат, держа Алекс за плечи, поверх неё смотрит на меня в упор.

Тяжело сглатываю комок накатывающегося стресса. Меня будто прямо сейчас пожирают глазами, и никто не спешит спасать. Немного стушевавшись, всё же продолжаю своё движение на поиски любимого. Раз я не та самая подруга Алекс, и знакомиться ни с кем в мои планы не входило, жму на газ.

А в голове как мантра звучит его имя — Андрей, Андрей, Андрей… и раздаётся в ушах эхом.

С какой бешеной скоростью я драпанула, понимаю, когда сильно впечатываюсь в чью-то фигуру. И этой фигурой оказывается мой Андрюша. Знакомый запах, крепкие руки на моём теле, и я выдыхаю.

— Ты чего? — Зафиксировав меня перед собой, всматривается в мои, кажись, круглые глаза. — Медведя в доме увидела? — Как точно им подмечено, однако ж. Того самого, большого, бурого и внимательно следующего за жертвой. Конечно, моя фантазия разыгралась, и я говорила, она у меня не плохо работает. Но на этот раз так всё реалистично подала, что я чуть в штаны от страха не наложила.

— За тобой шла, сказать, что твой брат приехал, — говорю с претензией. Ладно, с первой ошиблась. Так о существовании второго я и в