— О! — Лэндону вообще, кажется, все равно, слушают его или нет. — А что если взять парня вообще не из команды?

— Угу.

— Если будем выезжать на игры, он будет в доме и никто не пролезет туда, как в прошлый раз, когда мы уехали в Нэшвилл, а эти чертовы йелльцы загнали туда пятерых свиней.

— Угу.

— Мне иногда кажется, что у меня кровать до сих пор воняет свиньей.

— Может, это твой естественный запах? — выхожу в раздевалку и медленно натягиваю одежду.

Тело расслабленно после душа, но латынь еще никто не отменял. Чертова Кэндис, девчонка в юбке, это из-за тебя я подвергся страшным пыткам на льду.

— Пошел ты! — отвечает Лэндон. — Да, возьмем кого-нибудь не из команды. Устрою интервью.

— Главное, Дэну это не доверяй.

— Обижаешь! — деланно обижается он. — За кого ты меня принимаешь?

— За придурка, который может провалить пустяковое дело, — отвечаю и выхожу из раздевалки. До урока латыни остается всего ничего.

День на удивление выдался тяжелым, а ведь всего вторая неделя учебы! Выезжаю из академии, проезжаю обугленные останки женского общежития, где все еще немного пахнет пожаром, после — мужского, и въезжаю на улицу с таун-хаусами, где проживают парни. В основном дома здесь снимают мажоры, дети из тех семей, кто может оплатить такое дорогое жилье, или спортсмены, вроде нас, потому что академия поднимает свой престиж за счет игроков в хоккей. Только благодаря нашей команде академия магии становилась обладателем Ледяного кубка три года подряд.

Паркуюсь и думаю о том, что Дэна нужно предупредить: интервью с новеньким жильцом будет проводить Лэндон. Если честно, я ему больше доверяю…

И тут замечаю, что на другом конце улицы припаркован розовый Кваттро Смарт. Давно не видел настолько девчачьих машин в мужском общежитии. Скорее всего, кому-то уже удалось заарканить первокурсницу…

Хмыкаю и подхожу к дому.

И вдруг дверь открывается, выпуская из моего дома тощего невысокого парня. Он замирает на секунду и неожиданно проводит руками по моей груди, поглаживает пресс и прижимается телом — не очень заметно, зато чувствительно.

В ту же секунду меня опаляет невероятно приятный аромат цветов со свежей ноткой зимнего цитруса. Я сглатываю и вдруг ощущаю, что эти прикосновения кажутся мне не просто приятными, а убийственно приятными — настолько, что хочется молить о продолжении, особенно в тот момент, когда этот парнишка вдруг приходит в себя и убирает проказливые руки за спину.

— Эй, ты ничего не попутал? — откашливаюсь, чтобы вернуть своему голосу мужественный тон, бас настоящего мужика, который играет в самый травматичный вид спорта, владеет самой сильной магией, и с парнями исключительно дружит, — в другом его заподозрить немыслимо. — Дэн! Это еще что за недоразумение?!

Парень поднимает на меня большие, чистые голубые и невинные глаза и мне хочется застонать.

Я сразу все понимаю: Дэн как всегда поторопился и взял этого малыша к нам четвертым жильцом.

О нет.

И с этим вот недоразумением мне придется жить весь год?

По дороге в Остин я дозвонилась Ритике, своей соседке по комнате в общежитии. Ей повезло — жилье она нашла сразу же почти рядом с академией, потому что девочки из сестринства заботятся о своих.

Они и помогли ей устроиться со всем комфортом, на какой были способны, и эта забота о моей подружке была очень показательной, потому что моим обустройством специально никто не озаботился, считая меня повинной в этом чертовом пожаре. Но я еще и еще раз повторяю: он был СЛУЧАЕН! Совершенно случаен, меня винить в нем нельзя совершенно!

— Кэн-Кэн? — улыбнулась в трубку подружка. — Как ты?

— Уфф, — выдохнула я, включая громкую связь и выруливая с дорожки у коттеджа парней с факультета заклинателей льда. — Все в порядке. Я только что прошла собеседование с парнем из факультета заклинателей льда.

— Очень рада! Как тебе это удалось? — интерес ее был настоящим, хоть мы и были знакомы всего две недели с момента зачисления на факультет, я уже чувствовала в Ритике свою родственную душу.

Ну, знаете как это бывает? Она похвалила мои полусапожки от Прада, и я тут же призналась ей в любви.

Я бросила печальный взгляд на джинсы-бойфренды, в которых, похоже, придется ходить бОльшую часть дня, и хмыкнула.

— Все благодаря своей нерушимой, неотразимой харизме.

Ритика расхохоталась в ответ.

— Не может быть! Ты показала свои новые босоножки от Джимми Чу?

Мне пришлось закатить глаза, но сейчас хотя бы сделала это буквально — при разговоре с Дэном, этим качком- переростком я не могла себе позволить выражения таких явных чувств.

— Ну, и как тебе эти парни?

Затаив печальный и задумчивый вздох, я начала придумывать, что могу сказать в ответ. К сожалению, подружка уловила эту милисекунду молчания, которая успела воцариться после ее вопроса.

— О нееет! Ты успела увлечься кем-то? — думаю, Ритика сразу же запрыгала на одной ножке, сделав такой вывод. Очевидно неверный вывод!

— Нет, нет, конечно нет! — поспешно ответила я. Похоже, слишком поспешно, потому что девушка сейчас же включила леди-детектива.

— Так, дай-ка подумать, — держу пари, она снова постучала себя пальцем по нижней губе, как делала всегда, когда решала сказать очередную «умность». — Дэн, этот увалень, тебе понравиться не мог. Он слишком…простоват для тебя. Классный, приятный парень, но…не твой тип.

Я хихикнула в ответ. Было интересно следить за тем, какую характеристику дает мне и моим будущим соседям Ритика.

— Лэндон… — я напряглась. Как зовут парней уже знала, но с двумя из них еще не успела познакомиться вживую. — Лэндон отличный парень, но он-то как раз не для тебя, его интересы невероятно далеки от твоих, и к тому же он слишком завязан на игре в хоккей, буквально даже во сне стоит на льду на коньках, отбивая очередные пассы, так что не думаю, что он бы польстился на тебя, а ты точно не сможешь проигнорировать тот факт, что парню на тебя плевать.

— Все-то ты знаешь. Ты скучная, ты в курсе?

— И не говори, — рассмеялась она. Я же выпрямила руль, чтобы ехать прямо и без остановок последние пятнадцать минут — столько оставалось до дома Ритики, где нам разрешили пережить дни поиска жилья.

— Остается один. Брендон! — это имя отозвалось во мне пугающим уколом в сердце. Неужели тот властный покоритель морей, вернее, льдов и снега, — и есть Брендон? Имя-то какое красивое — будто кто-то похлопал тебе за правильный ответ: Бренд-дон! Брен-дон!

— Но у тебя с ним без шансов, подруга.