тебе. — не отрывая задумчивого взгляда от изрисованного листочка в клеточку. Самого ценного листочка в клеточку! Это была самая настоящая, собственноручно намалёванная карты нашего подземелья.

— Опять ты эту карту изучаешь? Сколько можно? Маргош, слышишь, она опять за свое!

Вместо ответа до нас донеслось шуршание полога палатки и тяжелый вздох.

— Так, девоньки, не раскисаем! Мы вот тут еще не ползали. — ткнула я пальцем в один из углов. Девчонки только заглянули через плечо и еще раз тяжело так, я бы сказала обречённо, вздохнули.

— Позавтракать то хоть можно? — наконец и Маргоша голос подала.

Вместо ответа я только кивнула в знак согласия и вновь углубилась в изучение карты. Завтрак у нас занял минут так сорок. Каким-то чудом они и меня накормить умудрились.

— Ну что, последний рывок? Если в этот раз ничего не найдем, сворачиваемся. — Мои слова были встречены недоверчивым взглядом. Оно и понятно, пару раз я им это уже говорила. — На этот раз точно. Обещаю. Ну прям клянусь!

Подхватив лежавшее неподалеку альпинистское снаряжение, мы двинули к лазу. В этот раз спуск занял совсем немного времени. Опыт не пропьешь. Да и спускались мы уже столько раз, что, наверное, я бы и с закрытыми глазами смогла бы.

Как только ноги коснулись пола подземелья я отстегнула карабин и прямой наводкой двинула в ранее не исследуемую часть пещеры.

Два часа мы ползали чуть ли не по-пластунски, пыхтя словно загнанные ежи. Заглянули в каждую щель, под каждый камень! А результата как не было, так и нет!

Судя по недовольным моськам подруг, еще немного и они меня прикопают прямо тут, не отходя от кассы.

— Все. Сдаюсь. — собрав всю силу воли в кулак выдала наконец я. — Сейчас передохнем и валим. Ловить тут нечего.

— Точно? — недоверчиво прищурилась Маргоша. — Шуня, слышала? Запомни! А то знаю я ее!

Достав из кармана шоколадный батончик, я направилась к облюбованному чуть ранее местечку. На небольшом пяточке гордо стоял сталагмит с выступом возле своего основания. Конструкция отдаленно напоминала каменный трон. А самым приятным было то, что он был абсолютно сухой — видимо уже давно водичка себе нашла другой выход и перестала его тут «выращивать».

Кинув на «сидение» куртку в качестве подстилки, уселась сверху и оперлась на своеобразную спинку. Не успела я и пол слова сказать, как за спиной раздался хруст, и я полетела назад. Эта каменная зараз решила, видите ли, сломаться по до мней! А я столько не ем, чтоб камни крошить!

Мало того что прокатилась колобком по наклонной, так еще и прилично так головой звезданулась. И ведь прилично так катилась — метров десять кубарем летела. А эти две матрешки и глазом не повели. Я значит вся такая, кряхтя поднимаюсь, а они как стояли, так и стоят. Только рты открыли и глаза на меня пучат! Паршивки!

— Ах вы жужи бесстыжие! Могли бы и помочь! Не чужие люди все же! — не смогла я удержаться от едкого комментария.

Вместо ответа эта парочка еще и стала молча пальцами тыкать в направлении сломанного «трона». Можно подумать выпученных глаз мало! Кое как собрав в кучу конечности поплелась я в нужном направлении. А когда добралась до цели, так и сама в осадок выпала!

Вместо каменной «сосульки» увидела небольшой «каменный пенек» с маленьким таким сундучком на нем — размером с коробку от тортика. При этом внешне он был довольно колоритным.

Изготовлен он был из фиолетового, почти черного, дерева. Может порода какая эдакая, а может выкрашен чем, да вот только на деревяшке не единого пятнышка. Как будто только смастерили. А вот металлические детали напротив — окислились и позеленели, словно много лет в сырости находились.

Я уже было хотела открыть чудо ларчик, да вот только не вышло. Открываться он не хотел от слова совсем. Так мало того, не замка не замочной скважины на нем не наблюдалось. Ну вы понимаете, от того же слова.

— М-да… Попадосики…

— Что случилось? — поинтересовалась Маргоша.

— Да не вскрыть нам этого красавца без «открывашки».

— Воооот блин — мы сразу на Шуню глянули. Вот это ее «Воооот блин» ну ни капли не вдохновляло! — Вилочка, миленькая, только не ругайся.

— Ну ка с этого места поподробнее.

— А я «открывашечку» дома забыла. — и глазки в пол, виновато так.

От такого я, мягко говоря, обалдела. Ну вот что за отношение? Что за безответственность? Тут и слов то культурных не подобрать — на ум приходят только те, которые в приличном обществе не говорят!

Делать нечего — придется подождать. Как явимся домой, так и откроется коробочка. У Ба в арсенале много всяких «открывашек»!

Глава 4

Обратный путь занял у нас несколько дней. И прошел довольно спокойно. Без приключений. Ну почти…

На ползанье в пещере, дебаты по поводу находки, подъем — все это заняло не мало так времени. Выбрались мы уже прилично так после обеда. А до ближайшего села еще переть и переть. Так что старт наметили на следующее утро.

Остаток дня провели тихо мирно у костра — сидели, болтали обо всем и не о чем, хохотали над забавными воспоминаниями. Потом упаковали все вещи. Оставили только то, что утром непременно пригодятся. Находку я тоже засунула поглубже в рюкзак. Чтоб глаза не мозолила и не нервировала. Ее час еще настанет! Спать отправились пораньше. Все же вставать с первыми петухами.

Утром все началось по плану. Только стало светать, а мы уже завтракать закончили. Навили после себя порядок а и двинули.

В пути ничего интересного не происходило. Да и в целом больше молчали. Иной раз помолчать с друзьями — милое дело.

Несмотря на то, что топали мы бодро, привалов не устраивали, никуда не сворачивали, до ближайшей деревухи добрались только к четырем часам. Да так удачно вышли — в аккурат возле остановки. Проходящие мимо местные подсказали, что через часа два будет автобус до города. Повезло же!

В ожидании устроились на остановке вокруг скамейки с облезлой краской. Шуня выудила термос и бутеры, которые предусмотрительно приготовила утречком. Сидели, жевали, любовались полем через дорогу.

Немного в стороне расположился небольшой домишка. Хорошенький такой, голубенький. Хозяйка, видно, там жила справная — из-за дома доносился гомон скотины. Бе-е-е-е, ме-е-е-е и га-га-га смешались в причудливую мелодию.

— Ах ты паразит! — истошный бабий крик разрушал царившую идиллию. — Ах ты гад! А ну пошел отсюда!

Мы с девчонками тотчас встрепенулись. Маргоша даже было собралась добежать поглядеть. А вместо этого мы увидели…