– Меня зовут Блюмарин, – улыбающийся мальчик протянул Лее свою руку. – А это моя старшая сестра Агата – упрямая и занудная.

– Заткнись, Марик, иначе я тоже много всего интересного про тебя расскажу. Например, как ты боишься змей, даже самых маленьких и безобидных. Даже когда их по телевизору показывают, – засмеялась Агата.

– Какие у вас красивые и необычные имена, – смущенно сказала Лея, – я таких не встречала.

– А, да, это все папа – любитель минералов и геологии. Он вообще хотел меня аквамарином назвать, но мама сказала, что это уже совсем никуда. А поскольку у меня голубые глаза, они сошлись на Блюмарине.

– Как здорово, – добавила Лея, – а мне очень нравятся ваши имена. Они вам подходят. А у тебя, Блюмарин, глаза и правда, как два светящихся камня. Хотите кексов, пока они еще теплые? Я сама их испекла.

– Да, с удовольствием, – ответила Агата, потянувшись к корзинке. – А как тебя зовут?

– Меня зовут Лея, ничего необычного, – засмеялась девочка. – А вы знаете, куда мы едем?

– Безусловно, – ответил Блюмарин с серьезным видом. – А ты что не в курсе?

– Нет, бабушка не написала мне об этом в своей записке. Я сделала все, как она просила. Поэтому я здесь с вами, но о целях этой поездки мне совсем ничего не известно.

– А у меня есть горячий чай в термосе, я тоже подготовилась, – хихикнула Агата, – будешь?

– Да, спасибо, – ответила Лея.

– Не перебивай меня, Агата – буркнул мальчик, – тут дело серьезное. Ехать нам не очень долго, и мы должны рассказать Лее, что ее ждет. Судя по всему, она попала сюда в первый раз.

– А вы не-е-т? – удивленно спросила Лея

– Второй. В прошлом году мы уже участвовали в этой игре. Поэтому можешь быть уверена – с нами не пропадешь, – с важным видом ответил Блюмарин. – Это соревнование проводится каждый год. Правда, мне не очень известно, по какому принципу Дед Мороз выбирает детей, которые в нем участвуют. Но лично мое мнение – это те, кто заслуживает этого хорошим поведением и оценками в школе.

– Да какими оценками, Марик, ну что ты несешь, – вступилась Агата, – а где тогда половина наших одноклассников? Мне кажется все дело в том, насколько ты веришь в чудеса и в исполнение своего желания.

– Желания? А оно должно быть одно? – озадачилась Лея

– Желаний может быть много. Но самое главное одно, – отрезал Блюмарин. – Ладно, слушай. Об этой мечте никому не рассказывай, даже нам. А Дед Мороз её итак знает. Он и устраивает каждый год это соревнование, а выигравшая команда получает самое главное – исполнение своих желаний. Теперь ты понимаешь?

– Кажется да, – задумчиво ответила Лея и посмотрела в окно.

– А долго нам ехать? И что скажут родители, когда увидят, что меня нет? – грустно спросила Лея через некоторое время.

– За это можешь не волноваться, – уверенно ответил мальчик. – Они ничего не заметят ничего и никогда ничего не узнают, ну, если ты не расскажешь, конечно. А у Деда Мороза очень много помощников. Снеговики, которые отвечают за время, все устроят.

Лея не стала больше ничего спрашивать, хотя вопросов становилось все больше и больше. Ее внимание привлекла Агата, которая достала из рюкзака толстую книгу и принялась читать, что-то шепча губами.

– Что это у тебя? – спросила Лея.

– Это детская энциклопедия, – Агата очень серьезно посмотрела на Лею. – Я почти уверена, что она нам пригодится и в этот раз. В прошлом году мы с Мариком были совсем не подготовлены, поэтому и проиграли, да, Марик? – девочка ехидно посмотрела на брата. – Но я успела пообщаться с другими ребятами, кто уже не один раз бывал на этих «Новогодних стартах». Я узнала, что задания чаще всего связаны с мифами, преданиями, в общем, с культурой наших предков, Лея. Вот и решила прихватить энциклопедию с собой. А ты что-нибудь знаешь из этой области?

Лея грустно посмотрела на новую подругу:

– Совсем немного. Только то, что мне рассказывала бабушка. А она не так часто бывает дома.

– А о чем в этой книге? – спросила Лея. – Почитай нам вслух, а?

– Здесь много о жизни, укладе, вере, быте наших предков, то есть народов, которые населяли эти земли сотни и тысячи лет назад. Эта книга – лишь маленькая часть, но даже в ней спрятан целый мир. Мир, из которого выросли мы, но почему-то о нем забыли. Вот ты, Лея, знаешь, в каких богов верили наши предки, какие они слагали мифы? – серьезно спросила Агата.

– Ммм… Я знаю много мифов про Древнюю Грецию. Бабушка рассказывала мне, когда вернулась из своей поездки по Элладе, а еще мы с папой смотрели много фильмов – про Трою, Геракала..

– Ладно, ладно, ладно, – перебила девочку Агата, – Гераклами и Афинами ты меня не удивишь. А знаешь ли ты, кто такой Сварог или Лада или, может, Перун?

– Нет, Агата, – Лея опустила глаза, – если честно, я не знаю этих мифов. Наверное, бабушка еще не успела мне об этом рассказать. Но я знаю много русских сказок, она постоянно мне их читала.

– Ну, хоть что-то. Знания мира низших духов нам тоже пригодятся. В старинных сказках они обитают повсеместно, повсюду сопровождая человека. Подозреваю, что в задании и это может быть использовано. Давай я прочитаю тебе о сотворении мира. Это мой самый любимый миф, и ты многое сможешь понять.

– Да, конечно! – Лея радостно захлопала в ладоши.

– Опять ты со своими лекциями, Агата – Блюмарин попытался вмешаться в беседу девочек.

– А ну тихо, Блюмарин, тебе тоже полезно! – отрезала Агата и, пролистав книгу почти в самое начало, принялась читать.

«Давным-давно, в стародавние времена, когда время ещё было безвременьем, а весь наш белый свет умещался в крохотном зародыше, существовал в этом безначальном начале великий бог Род. А наши предки-славяне, жившие тысячи лет назад, были в этом твёрдо уверены. Сначала Род находился внутри мирового яйца – дремал себе под его золотой скорлупой, а вокруг не было ничего. Всякая быль ещё была небылью, а любая небыль – былью. Не существовало ни света, ни тьмы, ни ночи, ни дня, ни воды, ни земли. Лишь пылинки, песчинки да семена будущей жизни носились беспорядочно в пустоте.

А будущий родоначальник всего, будущий родник нашей жизни – бог Род всё спал в волшебном яйце и видел сны – про чудесный мир, в котором всё обустроено и где всему есть свое место. Буйным ветрам и ясным зорям, светлому месяцу и ярким звёздам, дремучим лесам и высоким горам, быстрым рекам и топким болотам, птицам, рыбам, змеям, зверям, цветам и травам. И богам и людям. И Правде и Кривде. Белому свету и Чёрному мраку. Жизни и Смерти.

Оттого и звался этот бог Родом, что мог рождать всё сущее, оттого и живут до сих пор в нашем языке эти слова – сородичи, природа, родина.

Долго росло волшебное яйцо в пустоте и набирало силу, пока однажды не решил Род, что пришло его время: родилась Любовь в его душе, и он возлюбил всё, что выдумал. С помощью великой силы любви в назначенный судьбой день и час расколол Род золотое яйцо на части, и из него вышли небесные и земные воды и твердь, возникли Свет и Тьма, в золотой ладье выплыло из лица бога Родасолнце, а в серебряной ладье – звёзды и месяц.