– Тогда собирайся, папа, и пойдем. Надо только что-то взять с собой, чтобы позагорать.

– Конечно! Я сейчас посмотрю, что взять. – Он заглянул на антресоли и нашел толстое покрывало. – Это пойдет?

– Как раз то, что надо!

Алексей сунул покрывало и полотенце в дорожную сумку.

– Оля, и надо обязательно что-то надеть на голову, чтобы не получить солнечный удар.

– У меня есть панама.

– Ну а я возьму кепку дяди Андрея.

Дорога к пруду шла через парк, где росли березы, акации и ели с соснами. Парк был разбит давно, деревья прижились, и в их тени можно было отдохнуть от жары.

– Папа, давай посидим на лужайке, здесь так красиво и прохладно.

– Лучше мы сделаем это на обратном пути.

– Хорошо.

И они побежали к пруду, который уже просматривался из парка. Народу было не так много, и выбрать место можно было как в тени, так и у воды.

Алексей вытащил покрывало, расстелил его и разделся.

– Олечка, а у тебя есть купальник?

Он раньше как-то не подумал об этом.

– Да, папа, я в нем приехала. Я подумала, что мы обязательно пойдем купаться!

– Вот и хорошо! Раздевайся и пойдем окунемся!

Алексей резвился в воде, как ребенок. Он нырял, плавал с Олей наперегонки и, конечно же, уступал ей. Вода была прохладная, и через какое-то время он сказал:

– Хватит, дочь, выходи, а то вся синяя уже. Надо согреться.

На берегу Алексей заботливо принялся растирать Олю полотенцем.

– Ну что, согрелась?

– Да, уже тепло!

– Тогда ты лежи, а я сбегаю куплю что-нибудь поесть.

– Здравствуйте, – услышал он вдруг.

Алексей обернулся и увидел Галину. Рядом с ней стоял мальчик-подросток.

– Здравствуйте, Галина. Тоже надумали искупаться?

– Да. Можно к вам присоединиться?

– Конечно, места всем хватит! Кстати, познакомьтесь, это моя старшая дочь Оля.

– А это мой старший и младший, так как он у меня один, сын Максим.

– Вы располагайтесь, а я пока куплю что-нибудь из еды. Мы с Олей с собой ничего не взяли, а после купания всегда хороший аппетит!

Галина достала большое махровое полотенце, расстелила его на траве и сказала:

– Алексей, никуда ходить не надо. Я столько всего напарила-нажарила, на всех с лихвой хватит! Мы с Максимом тоже не стали есть дома – на свежем воздухе, да еще у воды, все куда аппетитнее. Я всегда, когда иду на пруд, беру побольше вкусненького на случай, если кого-нибудь из знакомых встречу. Вот вас только вчера узнала, а уже здесь увидела. Так что прошу, как говорится, к нашему шалашу.

– Как-то неудобно…

– А что тут неудобного? Домашнее всегда вкуснее.

– Тогда вы с Максимом искупайтесь, а потом перекусим. Я пока схожу куплю что-нибудь попить.

– Мне лимонад, – сказала Оля.

– Я тоже люблю лимонад, – подхватил Максим.

Галина сняла халат, и Алексей увидел ее в купальнике. Она в нем смотрелась очень даже ничего!

– Ну, мы пошли, – улыбаясь, сказала Галина, взяв сына за руку.

Потом они сидели на траве под кустом и уплетали все, что принесла Галина: котлеты, молодой картофель с петрушкой и укропом, зеленый лук, малосольные огурчики… За обедом взрослые разговорились, как давние друзья, и даже перешли на «ты».

– Максим, пойдем искупаемся! – позвала Оля, и они ушли.

Галина, оставшись с Алексеем наедине, почему-то вдруг смутилась, встала и набросила халат. Алексей тоже надел рубашку.

– Может, выпьем? – предложил он. – Здесь можно купить вино на разлив.

– Да нет, кто в такую жару пьет!

– Тогда пива?

– Ну, пиво еще можно, но не здесь.

– А где?

– А вот будем возвращаться домой через парк, на лужайке в тени и попьем пиво, а детям купим лимонад.

– Хорошо.

Они прекрасно провели время и после отдыха на лужайке шли домой в хорошем настроении, как вдруг, спохватившись, Галина спросила:

– А почему Тамара Григорьевна не пошла с вами?

– Она уехала к бабушке, – сказала Оля.

– К моей маме, своей сестре, – уточнил Алексей.

– А где живет твоя мама?

– В пригороде, километрах в десяти. – И он назвал поселок.

– А у нас там дядя Гриша живет, – сообщил Максим. – И мы с мамой собираемся туда поехать.

– Может, вместе съездим? – спросила Галина, которая согласна была ехать куда угодно, только бы с Алексеем.

Он ей так нравился! Казалось, что он – ее судьба.

– У меня есть машина, – сказала она, – мы можем поехать вчетвером.

– А ты давно водишь?

– Давно. Папа доверял мне управлять ею, когда мы возвращались от дяди Гриши. Он всегда там выпивал. Ну а когда его не стало, то я постоянно за рулем. Машина старенькая, но хорошая, «Лада».

– Папа, соглашайся, я так давно не видела бабушку! – воскликнула Оля, и Алексей дал добро.

– Тогда не будем откладывать, завтра с утра и поедем, – сказала Галина.

Утром машина мчалась по шоссе, а ее пассажиры потихоньку разговаривали.

– Ты в какой класс перешел?

– В пятый, – ответил Максим.

– Я тоже в пятый.

– Значит, тебе, как и мне, десять лет?

– Да.

– А у тебя папа есть?

– Нет, у меня папы нет. Он, конечно, есть, но с нами не живет.

– Мой папа тоже с нами не живет. У нас теперь живет дядя Миша, а папа не имеет своего угла, так мама говорит.

Галина вела оживленный разговор с Алексеем, но прямых вопросов ему не задавала. Она знала, что у его жены теперь другой мужчина, но причинами ухода Алексея из семьи не интересовалась. Краем уха она услышала, что у него нет жилья. Так где же он живет? Если бы у Тамары Григорьевны, она бы знала. Но решила пока не затрагивать эту тему.

– Галя, а ты хорошо водишь машину.

– Да, у меня стаж больше десяти лет, научилась. А ты умеешь водить?

– На легковой не приходилось, а вот мотоцикл у меня был еще со школьных лет. Ну и на работе научился управлять грейдером, скреппером, трактором, да много чем.

– Ты механизатор?

– Нет, в прошлом я инженер-дорожник, а сейчас безработный. Кого сегодня волнуют дороги?

– Сейчас, по-моему, не только дороги, но и все остальное никого не волнует. Вот я работаю преподавателем, и это, казалось бы, важно и нужно! И все равно никакого внимания со стороны государства. В отпуске, к примеру, уже давно, а отпускные так и не получила.