– Конечно, Алеша, проведай и гостинцы купи. Оле скажи, пусть приходит, она знает, как нас найти.

Алексей встал рано, прошел в кухню, попил чаю, направился к двери и тут услышал:

– Алеша, я хочу проводить тебя до остановки.

– А я думал, что ты спишь.

– Нет, я всю ночь не спала, только к утру задремала, но сразу проснулась, как только ты встал.

Галина надела спортивный костюм, и они, взявшись за руки, вышли из дому.

Алексей уехал, а Галина еще долго стояла на автобусной остановке. Тревога не покидала ее. Она вернулась домой, села в кухне за стол и задумалась. Как все сложится у Алексея? Как его встретят Виктория с Михаилом и дети?

Алексей подошел к дому, поднялся на этаж и позвонил в дверь.

– Алексей? – удивилась Виктория, открыв. – Проходи в комнату, дети на улице.

– Так рано?

– Да, мы теперь встаем очень рано. Ты по делу?

– Я пришел увидеться с детьми и поговорить о разводе. Я встретил женщину и хочу жениться, а для этого нам надо развестись.

– Я не дам тебе развод! У нас двое детей! Возвращайся домой, а то Ниночка совсем тебя забыла.

– Вика, не начинай, я не вернусь. Тем более во вторые мужья я не гожусь. Ты сама выбрала, с кем жить.

– Да я давно живу одна с детьми, Михаил ушел от меня!

– Как это ушел?

– А что, он обязан кормить твоих детей?

– Но ты сама так захотела!

– Глупая была…

– А теперь поумнела?

– Да, поумнела. Леша, возвращайся к нам! Я очень перед тобой виновата, прости меня!

Она подошла к Алексею и попыталась его обнять. В комнату вбежали Оля и Нина.

Оля бросилась к Алексею, и он крепко прижал ее к себе.

– Папочка, ты вернулся? Нина, это твой папа, – сказала она сестре. – Ты помнишь его?

– Нет, у меня папа Миша, а не чужой дядя! – закричала та.

У Алексея перехватило дыхание. Он подхватил Нину на руки и укоризненно посмотрел на бывшую жену.

– Ниночка, я твой папа, а не дядя Миша.

Виктория забрала у него дочку.

– Ниночка, дядя Миша тебе не папа, а это, – она кивком головы указала на Алексея, – твой родной отец.

Нина обняла Алексея:

– Значит, теперь ты будешь с нами жить?

И он почему-то ответил:

– Конечно, я буду жить с вами, с тобой, Ниночка!

– Тогда будем завтракать, – объявила Виктория.

Оля помогала матери, а Ниночка осталась у Алексея на руках. Он прижимал ее к себе, тепло растекалось по всему телу, и казалось, что он никогда не уходил из семьи. Когда Виктория вышла, чтобы поставить чайник, Оля сказала:

– Папа, ты прости маму, она очень жалеет, что вы расстались. Я слышу, как она по ночам плачет: «Какая я дура! Отца детей выгнала, а кому они еще нужны?»

Алексей обнял дочерей.

– Теперь у нас все будет хорошо!

Он станет заботиться о детях и жить с ними!

Алексей остался ночевать в своем бывшем доме. Он не мог заснуть, обдумывая разговор с Галиной. Завтра он увидит ее на работе, и что дальше? Нет, он все ей расскажет! Она самая добрая на свете. Она поймет…

Галина не спала всю ночь. Она еще с утра чувствовала, что что-то произойдет, но что он не придет ночевать, даже не предполагала. Ведь Виктория живет с другим мужчиной! И когда Алексей вечером не вернулся, она забеспокоилась: не произошло ли что-нибудь между ним и Михаилом? В голову лезли всякие мысли. Она хотела позвонить Виктории, но не знала номера домашнего телефона. Телефон, конечно, можно узнать, ведь он зарегистрирован на Алексея.

«Нет, я должна подождать! Утром Алексей все объяснит».

Она была уверена, что он скажет правду. Но если он и на работу не придет, то она, конечно, отправится на поиски.

Галина поспешно начала собираться.

– Мама, ты что так рано?

– У меня неотложные дела.

– Ну, тогда мы с дядей Лешей придем позже.

– Дядя Леша уже ушел, а ты завтракай и смотри не опоздай.

Она подошла к школе и с удивлением увидела, что Алексей уже на работе.

Галина зашла к нему в кабинет.

– Алексей, как я рада, что ты жив и невредим! И даже не пьян!

Алексей виновато взглянул на нее.

– Я ночевал у себя дома с детьми.

– А Виктория? Ее что, не было?

– Она тоже была дома.

– Значит, ты ночевал с детьми и с женой? – прошептала Галина.

– С женой я не ночевал, а вот с детьми – да! Галя, я сейчас тороплюсь на разнарядку в гороно, а вечером вернусь и все расскажу. Мне нужен твой совет. Разговор серьезный, он касается и меня, и тебя. В двух словах не получится.

– Хорошо, буду ждать тебя вечером.

Он обнял ее и сказал:

– Ты, Галя, все поймешь.

Галина немного успокоилась. Он любит ее! А главное, теперь она знала, что ничего плохого не произошло: Алексей просто был со своими дочерьми – не мог же он после столь длительного отсутствия сразу уйти от них! Конечно, он должен видеться с детьми, и она не будет этому препятствовать. Дети – это святое!

Галина весь день была спокойна, а на уроках и вовсе обо всем забывала. Она очень любила свою работу, и ничто не должно было отражаться на качестве преподавания.

Алексей, как и обещал, пришел вечером, когда Галина, уже одетая по-домашнему, готовила ужин. Максим, как всегда, пошел вечером в шахматный клуб, и дверь она закрывать не стала. Алексей вошел так тихо, что Галина, занимаясь своими делами, его не заметила.

– А вот и я, – обнял он Галину, и она поняла, насколько ему дорога. – Прости, что я не вернулся, но мне было так жаль детей, особенно Ниночку! Она меня совсем забыла. Я как ушел от Виктории, так ни разу не приходил, доверил их какому-то чужому дядьке. А теперь Виктория живет одна с детьми, и ей очень тяжело. Работы нет, она моет подъезды, чтобы хоть на хлеб хватало. А дети мои… Разве они виноваты, что у меня с их мамой не сладилось?

– Леша, может, ты будешь жить со мной, а к ним ходить почаще? Я не могу без тебя, Леша! Я люблю тебя!

– Нет, Галя, это невозможно, иначе у меня опять не будет времени побыть с ними.

– Я понимаю. Поступай, как велит тебе сердце. Но знай, что ты можешь вернуться в любое время.

Как же она ему дорога! Он обнял Галину крепко-крепко.

– Галя, я уверен, что мы будем вместе, но позже, пусть только дети подрастут.

И они простились в надежде в скором времени воссоединиться навсегда.