отделял тролля от меня, когда на его пути появился Победитель. В сущности, на фоне остальных кошек мой маленький друг выглядел недоразумением, но, как уже не раз становилось очевидно, был куда проворнее Молнии и опаснее Тени.

На мгновенье мне показалось, что Победитель руководит действиями пантер. Хотя, быть может, дело было в том, что за последнее время эта троица неоднократно охотилась вместе, а потому действовала слажено. Вначале атаковали пантеры, отвлекая на себя внимание, и лишь когда тролль начал поворачиваться к более крупным хищникам лицом, на него прыгнул псевдокотёнок.

Пользуясь подаренным мне временем, я всё же вылез из-под туши, но не стал атаковать монстра зубочисткой, а, отозвав зверей, воспроизвёл заклинание преобразования в огненного голема. Только после завершения трансформации я понял, что что-то с этим заклинанием не так. Однако, делиться своими наблюдениями с троллем мне не хотелось, а никого другого поблизости не было.

Увидев достойного противника, монстры в мгновение ока раскидал моих питомцев и направился ко мне. Я же, подняв обе руки, запустил в него пару огненных шаров. Оба гостинца достигли цели, заставив монстра взреветь от ярости. А затем произошла очередная неожиданность: из пещеры высунулось несколько маленьких троллят. По крайней мере, теперь мне было понятно почему существо, которое больше всего на свете боится огня, хоть и настороженно, но всё же продолжало идти в мою сторону.

Я начал пятится назад, заодно приказав своим питомцам отходить. Что до тролля, то он что-то прорычал в сторону малышей и сам отошёл к пещере, своей тушей стараясь прикрыть входной проём своей тушей. Так он и простоял до тех пор, пока мы не удалились за пределы зоны видимости.

Развеял заклинание я только после того, как убедился, что нас никто не преследует. И в следующий момент понял, что вполне мог умереть из-за собственной невнимательности. В этой ситуации радовало лишь то, что меч после преобразования был зажат у меня в руке, а питомцы уже готовились к схватке с новым противником.

Глава 3. Это не игра

Мир Нектор. Недалеко от пещеры тролля

Огромный волк оказался всего в пяти шагах от меня и, всё бы ничего, если бы не то, что его сопровождало ещё четверо монстров, чуть меньше него. Волк оскалился и поджал уши, явно готовясь к нападению, остальные

последовали его примеру. Что же до моих питомцев, то Тень и Молния разместились справа и слева от меня, а Победитель занял место позади нас. Ну а я поудобнее перехватил меч и попытался наложить на вожака паралич.

Как не странно, но заклинание сработало, заставив волка замереть на месте в тот момент, когда хищник уже собрался наброситься на меня. И в тот же миг на него набросился Победитель. А вслед за этим сцепились трое из свиты волка и мои кошки.

Я не смог повторно применить заклинание преобразование в голема, а оковы правосудия почему-то не срабатывали на зверях. Стало очевидно, что мои заклинания работают совсем не так, как раньше, но сейчас у меня не было времени, чтобы вникать в это.

Паралич спал, но я успел наложить его снова, стоило волку сделать несколько шагов. Сам же поспешил на подмогу к теневому демону, который в одиночку противостоял двум противникам.

Странным было то, что пятый волк в момент начала атаки отскочил назад, и не спешил вступать в бой. Но мне, если честно, было не до него, ведь демон едва успевал отбиваться от врага, припадая на заднюю лапу.

Хватило одного удара для того, чтобы вогнать свой меч в бок волку, но тот завалился на бок, напоследок вырвав оружие из моих рук.

Казалось бы, я уравнял шансы, но в следующий момент пятый волк в два прыжка добрался до тени и вонзил клыки в шею моего питомца. Демон взвыл и попытался вырваться, но второй монстр, пользуясь тем, что его враг ограничен в движениях, вцепился зубами в брюхо. Мой питомец ещё сопротивлялся, но было очевидно, что это агония. И самым паршивый было то, что я был не в силах хоть как-то помочь ему.

Пока волки добивали Тень, я, кое-как перевернув убитого мной волка, выдернул меч и в несколько движений перерезал горло вожака стаи.

Победитель тут же переключился на нового противника, ну а мне достался тот самый, который выжидал момент для начала атаки.

Волк отскочил назад и оскалил пасть, лишь уклоняясь от моих атак. Ну а я, продолжал атаковать, не давая зверю набросится ещё на кого-то из моих питомцев.

Как я не пытался, но не смог поразить цель. Зато Победитель умудрился добить раненого Тенью волка и переключился на противника Молнии. К моменту, когда мои питомцы переключились на последнего волка я едва стоял на ногах из-за раны на левой руке, оставленной клыками хищника.

Бой мы выиграли, но ценой нашей победы был теневой демон, к которому я уже успел привязаться. Теперь я был уверен, что это другой мир, и что он не имеет ничего общего с игровым миром, в котором я был раньше. Меня мало интересовало: как и почему я тут оказался. Куда важнее было то, что я здесь, и мои шансы выжить довольно малы, если судить по бою с местными волками.

— Они куда выше, чем ты думаешь, — раздался голос старого контрабандиста за моей спиной.

— Даже не думал, что могу быть рад Вас слышать, — сказал я, оборачиваясь к старику, у которого какое-то время пробыл рабом.

— А ты особо и не радуйся, — заявил контрабандист. — Думаю, ты понял, что с играми покончено, и теперь у тебя всего одна жизнь.

— За какие заслуги мне это? — спросил я, стараясь не смотреть на труп Тени.

— Понятия не имею, — ответил бог-отшельник. — Ты как-то сумел привлечь к себе внимание тех, кому не стоило до поры знать о твоём существовании.

— И что теперь? — поинтересовался я, понимая, что ничего хорошего в сложившейся ситуации мне не светит.

— Всё как и раньше, — спокойно ответил старик. — Живи, развивайся и не забывай о том, что каждый твой шаг оценивают те, кого ты вряд ли когда-нибудь увидишь.

— И не будет никаких условий с Вашей стороны? — удивлённо спросил я.

— Выживи, — вздохнув, спокойно сказал контрабандист. — А там видно будет.

— Что это за мир? — спросил я, надеясь услышать что-нибудь полезное.

— Магически мир, каких не мало, — спокойно сказал бог-отшельник. — Мне пора. И да. Если не хочешь потерять еще одну зверушку, то советую пойти до ближайшей деревни по северной дороге.

— И