— Наверное, не столь крутой, как моя бабка, но сильнее и искуснее еще не встречала.

— И когда же вы, позвольте узнать, успели натренироваться? И на ком? На кошках, что ли?

— Ну что вы, как можно мучить котиков? На людях тренируюсь, конечно, не мелочусь.

Катя искренне забавлялась реакцией Аверина. Он четко чувствовал, что ведьма не лжет, но не мог осознать сказанного.

— И как же эти тренировки прошли мимо инквизиции?.. — задумчиво протянул парень.

— Не поймана — не колдовала, — подмигнула ведьма. Как быстро, однако, можно поднять себе настроение.

Инквизитор изредка бросал на ведьму странные взгляды, но ничего не говорил, Катя же изначально была не настроена на общение и радовалась, что Аверин наконец перестал лезть к ней с вопросами.

На месте проведения предыдущего ритуала смотреть оказалось практически нечего. Следы развеялись, остался лишь легкий шлейф, который выдавал силу вершившегося тут колдовства, как хвост, тянущийся за кометой. Но и увиденного более чем достаточно.

— Вы нашли, что искали?

Парень открыто проявлял нетерпение, ему явно хотелось поскорее приступить к реализации своих вечерних планов. Он-то, наивный, еще не подозревает, что вечер он будет коротать совсем не в той компании, в которой собирался. Зато Катя, зная это, никуда не торопилась, пытаясь найти хоть что-то, по чему можно опознать ведьму. Попытка провалилась: если с ритуалом у ведьмы имелись проблемы, то следы заметать она умела. Неприятная ситуация.

— Не совсем, надо почитать записи и еще подумать. Как-то все странно выглядит.

— Ладно, думаю, это ждет до завтра, — уверенно заявил парень. — Вас подвезти, Екатерина Владимировна? — Тон, которым был задан вопрос, не подразумевал положительный ответ, и женщина решила не разочаровывать Максима.

Попрощавшись, она дошла до ближайшего метро и добралась до своей уютной квартирки. Ничего читать она не собиралась, просто выспаться наконец, а завтра рассказать все инквизиции — пусть дальше сами как-нибудь. А еще будет особенно приятно встретиться с Авериным-младшим и спросить, как же прошел его вечер.

С такими мыслями Катя уснула. Ведь не выспавшаяся ведьма — злая ведьма. А со злыми ведьмами шутки плохи.

Новое утро встретило отличной погодой и подняло настроение. И пусть сегодня снова предстояла поездка в ГУИ, теперь уже она не казалась такой страшной, а встречу с Авериным-младшим Катя и вовсе ждала с особым предвкушением. Так что не торопясь встав, умывшись, позавтракав и приведя себя в порядок, ведьма вышла из дома и легкой походкой направилась к метро. Без всяких приключений добравшись до здания инквизиции на Лубянке и легко пройдя внутрь через КПП, Екатерина еще больше повеселела. «Как к себе домой», — мелькнула шальная мысль. Ее любезно проводили до кабинета, в котором сейчас базировался штаб расследования по «делу собак».

Катя вежливо поздоровалась и познакомилась со всеми пятью участниками расследования. Начальник отдела — капитан Мартынов, предупредивший, что называть его нужно исключительно Илья, производил впечатление нормального человека и мужчины, не оценивающего сразу фигуру новой знакомой. Но ведьма не могла не заметить отсутствие шестого.

— А где же младший лейтенант Аверин? — спросила женщина, подумав, не переусердствовала ли она вчера.

Пару секунд все очень красноречиво молчали, а капитан даже скривился. И в этот момент, как по заказу, в кабинет влетел сам Аверин и сразу направился к ведьме.

— Ты! — Парень был так зол, что даже не мог сформулировать обвинение. Да и присутствие коллег не позволяло высказать все, что накопилось на душе.

Буркнув, что они сейчас вернутся, Максим схватил Катю за руку и потащил из кабинета, а потом дальше по коридору, к пожарной лестнице.

— Ты что вчера сделала? — притиснув ведьму к стене, прорычал инквизитор.

— А что, собственно, произошло? — невинно похлопала ресницами женщина.

— А то, что вчера я весь вечер провел дома! А точнее, в туалете! А точнее…

— Избавьте меня, пожалуйста, от интимных подробностей, — усмехнулась Катя, пытаясь хоть немного отодвинуть от себя Аверина, только вот силы были неравны.

— Я повторяю вопрос: что ты вчера сделала? Ты мне что-то подмешала? На нас не действуют ни вещества, ни волшба! Инквизиторы имунны к ним, черт побери! — Парень действительно сильно разозлился, но Катя была не из пугливых. Устав вырываться, она от души вдавила каблук ему в ботинок. Младший лейтенант зашипел и немного ослабил натиск.

— Ничего запрещенного я с вами, младший лейтенант, не делала, — с улыбкой ответила ведьма. — Как и вы со мной, не так ли?

— Разве я что-то вообще делал? — возмутился Максим.

— А применение способности «сыворотка правды» не в счет? — напомнила ведьма.

— Да это была просто шутка!

— Так и у меня просто шутка. Или вам можно, а мне, значит, нет? — делано удивилась ведьма.

— Ты понимаешь, что применила колдовство к инквизитору? — наверное, очень грозно спросил парень, чем вызвал только улыбку у Кати.

— Понимаю, осознаю, но не раскаиваюсь. — И, видя злой взгляд, продолжила: — И что же вы мне сделаете? Пойдете жалобу напишете, что вместо тусовки в клубе весь вечер сидели дома в туалете? Ну так давайте, я с удовольствием ее почитаю, и не только я. Думаю, многие заинтересуются эпистолярными потугами на тему, как вы провели вечер.

Теперь уже женщина улыбалась, представляя, как посмеялись бы его коллеги, с которыми она только что познакомилась. Судя по их реакции, особой симпатии к сыну главы инквизиции они не испытывали.

— Я и без письменной жалобы могу с тобой разобраться! — нагло заявил инквизитор, только вот воспринимать его угрозы всерьез у ведьмы совсем не получалось.

— Конечно! Можете побежать к папочке и нажаловаться устно! — Катя снова прыснула, представив, как Аверин-младший жалуется отцу: «На меня вчера злая ведьма понос наслала!»

— Да я!.. Да ты!.. — Инквизитор снова прижал ее к стене всем телом и перехватил ее руки.

Именно в такой двусмысленной позе их и застали, и не кто-нибудь…

— Максим?! — Да уж, не о таком думал Аверин-старший, давая сыну задание помочь ведьме в расследовании.

— На ловца и зверь бежит, можете начинать жаловаться, — шепнула Катя младшему лейтенанту перед тем, как тот отшатнулся и отпустил ее.

— Это не то, что ты думаешь, па, это по работе, — выдавил Аверин-младший.

Катя же только улыбалась, продолжая забавляться ситуацией. Ее-то уж точно отстранение от расследования не пугало. Впрочем, старший Аверин, видимо, неплохо знал своего сына.

— Если ты еще хоть раз позволишь себе такое в отношении Екатерины Владимировны, пеняй на себя! — сверкнув глазами, прорычал главный инквизитор. — Если что, Екатерина Владимировна, можете жаловаться лично мне, я приму меры. — И снова гневный взгляд на сына.