***

Уже давно перевалило за полночь. Конечно, здесь день и ночь можно было определить только по степени освещения и количеству людей в коридорах. Специалисты, следящие за мониторингом различных систем корабля, всегда были на посту, остальные давным-давно сопели в своих постелях. Смена знакомой Антона должна наступить лишь спустя два часа, но он не стал тянуть, а взял и пошёл в её комнату. А этот парень не такой скромник, каким кажется на первый взгляд.

– Заходите, – девушка с миловидным личиком высунулась из-за двери.

Максим и Софья, зевающие по очереди и сливающиеся со стеной в тени, резво заскочили в комнату.

Девушку звали Оксаной. Пришлось ей ещё несколько раз пересказать план прежде, чем она окончательно проснулась и поверила в сказанное.

Утро для всех проходило в обычном темпе.

Сан Саныч, от которого пришлось ныкаться в тесной кладовке, делал обход своих владений. Не подозревая ни о чем, он уже составлял план работ на сегодня. Но Панов был человеком строгой закалки: ранний подъем в одно и то же время, успевал к пересменке. Раньше него начали свою работу только повара, обеспечивающие всегда вовремя свежий горячий завтрак.

У садоводов в Аграрном отсеке не окажется работы на первую половину дня, ведь Антон от нервов переделал всю работу этой ночью.

А инженеры связи даже не догадаются, что будут причислены к мелкой пакости. Или же к плану спасения? В любом случае руководство будет разгневано.

Итак, настал час икс. Завтрак съеден, выпита кружка горячего травяного настоя, а у вышестоящих может и даже редкий, неизвестный для многих – терпкий кофе. Макс, бывало, вдыхал аромат напитка, подслушивая собрания.

Терпение троицы уже давно переросло в нервный мандраж, но казалось лучше сытых людей огорошить, чем злых голодных и едва продравших глаза.

Как по будильнику ровно в 9:00 из громкоговорителей на повторе гремела уже знакомая фраза «Командование и главные инженеры срочно пройти в генеральную переговорную».

С первым же словом прошла волна дрожи, ощущаемая всем телом. Софье казалось, что ноги её не удержат, она упадет прямо здесь, перед громадным столом для заседаний с этими странными креслами с длинными ручками.

– Не дрейф, Софка, – мягко прошептал Макс, придержав ее под локоть.

И она впервые не поправила его, напротив ей казалось, что он наконец стал частью команды. Маленькой, слегка нарушившей уставы, но все-таки команды.

– А мне точно нужно быть здесь? – в другое ухо дрожащим голосом спросил Антон.

Его присутствие было то ли моральной поддержкой, то ли возможностью прибавить массовости: три, это вам не два. Но ему объяснили это по-другому: «Ты будешь аргументировать свои природные явления, а мы с Софкой техническую часть.». И агроном согласился, пребывая в легкой эйфории от этакого спонтанного квеста. Теперь же он был не только бледен, но и зеленоват. Его желудок сводило, рука крепко вжалась в рядом стоящую тумбу. И только Макс делал вид, что всё они делают верно, ведь если он сгонит с лица маску, то эти двое сбегут или спрячутся в шкаф.

Люди занимали места, не обращая внимания на троицу или бросая лишь короткий взгляд, такой же, каким они могут одарить шкаф или дверь. Но Панов тут же заметил своих подопечных, вздрогнул едва заметно. Его легкие набрали побольше воздуха. Положение Сан Саныча, не смотря на всеобщее уважение к его опыту и знаниям, было все-таки ниже присутствующих, поэтому пока он нервно молчал, подозревая кто все это затеял.

Капитан, как всегда, прошел последним. Все устремились на него, ожидая начала заседания. Но вместо этого внимание переключилось на Макса, решившего прочистить горло прежде, чем начать речь, которую не смогла от испуга произнести Софка, уставившись в пол.

– Дорогие, коллеги, – он сделал шаг вперед, – сегодняшнее собрание будет посвящено нашей главной текущей проблеме – вращению Земли.

– А вы простите кто? – голос Капитана сработал как пощечина, от которой Макс выпрямил еще сильнее спину и приподнял подбородок.

– Инженер второй категории, Григорьев Максим, сектор А, главный технический отдел.

– Твои бойцы, Панов? – блеснула лысина, резко развернувшись к сидящим за столом.

– Так точно, двое моих.

– И собрание, я так полагаю, по вашей инициативе?

– К сожалению, нет, но…

Капитан жестом заставил замолчать. Если бы у Панова до сих пор были усы, они бы точно задергались.

– Мы просим выслушать наше предложение, – воспользовалась паузой Софья и шагнула к Максу, Антон инстинктивно последовал за ней. – У нас есть вполне обдуманный план. Времени терять нельзя…

– Девочка, дай слово инженерам, помолчи.

Лень двигатель прогресса? Тогда злость просто реактивный двигатель.

– Мой план, так что и говорить буду я, инженер Софья Шарова, – не слишком твердо, но громко произнесла Софья, вызвав у Макса кривую довольную ухмылку и немного гордости.

Капитан уже откатился на кресле, чтобы встать, но следующие слова заставили его замереть:

– Мы знаем, как заставить Землю вращаться.

Сперва она слышала смешки и фырканье, кто-то демонстративно её не слушал, но не уходил только из-за Капитана. Но к концу её доклад перерос в оживленную дискуссию. И теперь не девушка была против командования и инженеров, а все они вместе встали против проблемы.

Весь экипаж был предупрежден о перезагрузки систем, во время которой может отключиться система гравитации. Было дано не более двух часов на то, чтобы убрать все острые и взрывоопасные предметы, приготовиться прицепиться ремнями во избежание травм. Но людей не сильно заботила причина, главное неожиданный выходной.

– Не все, как вы, любят совать свои носы в чужие дела, – сказал Панов, – некоторые предпочитают закрывать глаза и уши, даже если им кричат о проблемах.

– Но это же наше будущее, – нахмурилась Софья.

Взъершенный и запыхавшийся Макс вбежал, глазами разыскивая подругу.

– У нас проблема! Сектор В отвалился.

– Но даже с ними нам едва хватит энергии!

– Так, думаем-думаем, – Сан Саныч застучал пальцами по столу, – где взять дополнительную…

– Помощь другого корабля? – предложил Антон, молчавший все это время.

– А если они все также враждебно настроены?

– Они просто не знают план!

– Сможешь связаться и рассказать? Поможешь ему, Макс? – спросила Софья, уже рисуя новые траектории, чтобы два корабля не давили друг на друга своим силовым полем и при этом не поддавались Земному притяжению.

– Я сам помогу, – предложил Панов, радуясь, что эта парочка наконец не враждует. – Надо сперва только добыть разрешение на внешнюю связь.

– С этим проблем у нас уже нет.

– Ох, хитрецы.

Первый вызванный корабль отнесся скептически и пожелал удачи. А второй согласился. Но Итер-Б.

***

Кабина Капитана сверкает не хуже новогодней ёлки: зеленые