– А ты будто послушаешься? – сказала она, собираясь покинуть помещение, где ей были не рады.

– А тебе есть что предложить? – Макс приподнялся, опираясь на локти. Взгляд отчетливо говорил: «Ничего ты не можешь».

– Нужно заставить вращаться, – бросила Софья и постаралась скрыться за дверью как можно скорее.

Может нужно было вообще промолчать? Что, если она сморозила полнейшую глупость? Как будто это так просто, пнуть Землю, как футбольный мяч, и пускай она дальше себе катиться.

А ведь и правда. Сопротивления-то не будет! В отличии от мяча, которого настигнет беспощадная гравитация, планете, которая может вновь стать домом для человечества, не мешает в космосе ни-че-го.

Неужели дикая затея может быть не такой уж и сумасшедшей.

«И всё-таки она вертится!», – когда-то крикнул Галилео Галилей, и все посчитали его безумцем.

Или он умел ввиду, что она крутится вокруг Солнца, а не своей оси? Всего и не упомнить.

***

Ноги сами привели девушку обратно в Аграрный отсек. Вероятно она не знала куда идти и что делать дальше, а здесь оставалась незаконченная работа. Тишина: никаких людских разговоров, только равномерная работа автоматического полива и звук стекающих с растений капель. Обилие вертикальных грядок давало возможность чувствовать себя уединенно и нырнуть глубоко в свои мысли.

А голова была забита одним: «Как спасти Землю?».

На протяжении многих лет в юные головы вбивалось, что лучшие инженеры – выходцы некогда АО «ЗАСЛОН», ставшего огромным космическим кораблем. Всё, начиная от программного обеспечения и заканчивая автоматизацией того же полива было разработано еще три или четыре поколения назад, и только улучалось. Другие корабли переняли многое, если вообще не всё. И что из этого следует?

Кто, если не они? Никто не хочет жить среди звезд, как бы романтично это не звучало когда-то. Теперь это лишь холодная тьма, окружающая всех с самого рождения. И самым заветным желанием каждого – пройтись по настоящей траве, не слыша стук металла от каждого шага, почувствовать настоящую гравитацию, а не ту, что отключалась при крупных сбоях. Почувствовать тепло Солнца, искупаться в водоеме. Вдохнуть кислород полной грудью.

Надежда найти другую пригодную планету быстро испарилась, спустя десятки лет поисков и пройденных сотни световых лет.

– О, наконец-то. Убрали за собой свои железяки. – долговязый и худой парень, видимо, единственный кто ошивался здесь на постоянной основе.

– Благодаря этим железякам, – накинулась Софья, – и благодаря мне, ты можешь спокойно разгуливать в этом саду.

– Благодаря мне ты можешь нормально питаться, – не отставал парень.

– Извини, – выдохнула девушка и села на корточки, уставившись на крохотную гряду клубники. – Плохой день. – Она подняла голову и протянула руку, – Софья.

– Знаю. Это вы нас, пчел, не замечаете. – Он мягко пожал руку, как если бы дотронулся до цветка. – Антон.

– Если вы пчелы, тогда мы муравьи.

– Все насекомые важны для жизни.

– Наверное. А если бы Земля перестала вращаться?

– Глупости не говори, – он вытащил из кармана штанов ножницы и что-то начал подрезать сверху. – Это же какие масштабы. Ладно, что температурный режим полетит к чертям, но океаны уже не останутся на месте. Про магнитное поле вообще молчу. Мы бы тогда не смогли вернуться снова.

– Ох. Кошмар, – девушка взялась руками за голову.

– Так об этом… – Антон перешел на шепот, – об этом было собрание?

Софья испуганно начала отнекиваться. Ну кто её тянул за язык?

– Нет времени на страх! – как лозунг выдал Антон с несвойственной его внешности напористостью и будто только и ждавший этой возможности.

И тут начался такой словесный поток, что девушка едва поспевала вставлять вопросы. Софья и подумать не могла, как многое она бы упустила, если бы не знания природных и в целом Земных свойств агронома, которого она вообще всерьез не воспринимала. Ну ухаживает он за их садом, разве за этим может много стоять? Оказывается да.

Освещение уже давно сменилось на приглушенное ночное, а глаз не сомкнуть. На лбу холодный пот или изморось от полива? Софка склонилась над планшетом, поменяв очередной раз позу, прохрустев шеей и разминая ноги. Антон же вновь осматривал плоды своих ежедневных стараний, в которых ничего не изменилось за день. Теперь он молчал, стараясь не перебивать чужие мысли и только изредка отвечал на вопросы, после которых его новая подруга вносила коррективы в формулы.

Расчеты, идеи. Любая проскользающая мысль была зафиксирована.

– Я тебя уже давно ищу. – Макс оглянулся в дверной проход, ведущий в бесконечно длинный коридор с такими же помещениями, как это. – Что у вас происходит?

Софья хотела начать издалека, но чем дольше она говорила, тем больше мерк ее энтузиазм под пристальным взглядом. Макс был недоволен, что в их секрет был посвящён третий.

– Нет времени на препирательства! Ты же пришёл, чтобы сказать что-то важное?

– Твои последние брошенные слова… Думаю нужно сосредоточиться на них.

– Заставим Землю вращаться? – удивилась Софка.

– Рассказывай как.

Девушка расплылась в улыбке, не сумев побороть растекающееся в ней чувство окрылённости. Ещё бы! Её идею приняли, осталось дело за малым – спасти планету и человечество. Хоть корабль и идеальный, но долго он уже не протянет: все больше и больше утечек, пробоин; материал истощается. Каждая новая поломка – это крик о том, что пора возвращаться домой.

Споры продолжались насколько часов.

Остановить космический корабль, чтобы перенаправить всю энергию в используемую в редких случаях обратную скорость.

Необходимо будет полететь как можно ближе к планете. Нет, слишком близко нельзя, чтобы возникшая гравитация засосала к себе.

Отопление, климатическую станцию и систему гравитации отключать точно нельзя. Иначе хаотично летающим ледышкам в космосе будет уже плевать на будущее.

Ах, да. Подача кислорода! К некоторым вещам относишься как к данности, а всего лишь простое нажатие кнопки и всё. Ладно, не одно нажатие и не только кнопки. Система настроена так, что кислород не перестанет поступать, даже если отключатся всё остальное обеспечение.

Но такой мощный выброс энергии может спровоцировать скачок и переключение на резерв. Может занять пару минут.

Предупредить людей, чтобы не было паники.

– Люди – полбеды, но кто нам даст управлять всем этим планом? – девушка подперла рукой подбородок, после такого мозгового штурма голова стала казаться тяжелее на несколько килограмм.

– Для начала нужно собрать совет, но Саныч нас просто выгонит…

– Я могу, – перебил их новый друг Антон. – Я дружу с одной радисткой, – его щеки налились румянцем, – только надо собрать клубнику.

Убежденный в том, что других предложений все равно не поступит, длинные тонкие пальцы Антона уже собирали клубнику, пока Софья с Максом обдумывали, что