Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Кайл заметно отстал. Похоже, нога его уже не слушалась вовсе. Он упал, попытался встать, снова рухнул.
Выдохнул, в отчаянии и ужасе глядя в глаза Кристайлу:
– Не могу! Немеет всё. Я ногу не чувствую.
– Проклятье! – прошипел белоголовый маг, спускаясь ниже, чтобы помочь.
Он вдруг замер, глядя вдаль...
В сырую низину торопливо наползало Серое Племя. Полукровка, беспомощно распростёртый на лесной тропе, в отчаянии дёргался, пытаясь хотя бы ползти.
Хозяин ещё раз посмотрел на неуклюжие попытки Северянина, и вдруг в лице его что-то переменилось. В красивых светлых глазах Владетеля Кристалливора промелькнуло что-то сродни озарения, и холодная надменная улыбка коснулась губ.
– Извини! – спокойно бросил Кристайл, отступая на шаг. – Всё честно. Каждый сам за себя.
Не оглядываясь больше, маг стремительно взбежал по склону, исчезая из вида.
***
Кайл стиснул зубы, взвыл от холодной ярости, злясь больше на себя. Руки ещё слушались, и он из последних сил продолжал ползти, цепляясь за пучки травы и корни деревьев. Обернулся, чувствуя, проклятые змеелюды уже совсем рядом.
Серое Племя, видя беспомощность жертвы, окружало его неспешно – понимая, что рыцарь обречён.
Кайл сжал рукоять клинка немеющей рукой. Пусть так, пусть смерть! Победить он не может, но может не сдаться. Хотя бы пару бреангахнунов он ещё с собой прихватит, прежде чем…
Кайл с ненавистью глядел, как всё ближе подступают ящеры. Он уже представил, как сейчас в его ослабевшее тело вопьются острые клыки.
Пламя пронеслось в опасной близости, даже немного опалив волосы. Обожжённые аспиды прыснули в разные стороны.
Через мгновение над Кайлом склонился белоголовый маг, злой, как разбуженный по зиме ронранейяк.
– Чтоб тебя, полукровка! – прошипел он, закидывая руку Кайла себе на плечо. – Проклятье! Давай хватайся! Помогай хоть чем-то!
Кристайл, с виду худощавый и субтильный, приподнял раненного с неожиданной силой, потащил, без конца приговаривая, как он ненавидит лэгиарнов, смертных и, в особенности, смесков.
Пару раз ему приходилось бросать свою ношу и отгонять упрямо тянущихся следом бреангахнунов.
– Что со мной такое?! Ещё и десять дней не прошло, как с вами, людишками, связался, и во что я превратился? – ворчал маг, тяжело дыша. – Тот, Чьё Сердце – Камень! Слюнтяй мягкотелый! Откуда эта сентиментальность? Ну, скажи, зачем мне это надо? Сдох бы – и чудно! Под ногами не мешаешься, и у меня руки чисты. Не я же тебя… Сам виноват.
– Спасибо! – с трудом прошептал Кайл. Язык еле шевелился, рыцарь проваливался в какую-то безвольную дрёму. – Я – твой должник.
– Не благодари, полукровка! Не смей! – отозвался Кристайл ещё злее, чем до этого. – Ведь знаешь – я тебя бросить хотел…
– Но ведь не бросил.
– Думаешь, пожалел? – хмыкнул Хозяин. – Зря так думаешь! Просто она бы мне этого не простила. Никогда. Если бы я тебе позволил голову сложить вот так…
Кристайл тяжело вздохнул.
– До чего же ты тяжёлый! Давай, терпи! Не вздумай сдохнуть! Не хочу видеть её слёзы. Дэини всё равно моя. А ты… ты мне не соперник. Мне нет нужды поступать бесчестно, чтобы избавиться от тебя. Слышишь меня? Проклятье! Не смей! Не смей закрывать глаза! Дыши, сволочь!
– Кайл! – пронзительный возглас долетел из кустов орешника.
Следом за криком из зарослей материализовалась Настя. С побледневшим лицом она неслась к почти бездыханному полукровке. За спиной у неё появился лэгиарн.
– Вот знал, что зря! Знал. И всё равно вернулся… – Кристайл от досады выпустил Северянина из рук. – Надеюсь, ты всё-таки окочуришься, смесок!
***
3 Та, Что Зрит
Послушайте!
Ведь, если звезды зажигают –
Значит – это кому-нибудь нужно?
Значит – кто-то хочет, чтобы они были?
Значит – кто-то называет эти плевочки
Жемчужиной?
И, надрываясь
В метелях полуденной пыли,
Врывается к богу,
Боится, что опоздал,
Плачет,
Целует ему жилистую руку,
Просит –
Чтоб обязательно была звезда!
Клянётся –
Не перенесёт эту беззвёздную муку!
Владимир Маяковский
– Вот чуяло моё сердце! Чуяло! – сокрушённо качал головой Далард. – Кайл, друг! Эх, не уберёг тебя! Надо было идти с вами…
– Тебя там ещё не хватало! – фыркнул Хозяин. – Чтоб тоже аспиды тяпнули? Здоровущий, неуклюжий – по такому не промахнёшься. Нет, двоих я бы не утащил. Мне и так хватило – от этих уродов отбиваться, да ещё приятеля твоего волочить.
– Как вам только вырваться удалось? – подивилась Льюна. – Бреангахнуны от своей добычи никогда не отказываются.
– Они за нами почти до этой лачуги гнались, – кивнул согласно Наир. – Те, что выжили…
– Да, обозлились твари немного, после того как я гадину эту здоровую спалил, – ухмыльнувшись, подтвердил Маг Чёрного Кристалла.
– Что? Ты убил Тысячелетнего Змея?! – глаза у лэфиарни на лоб полезли.
– Знаешь, про его возраст мы как-то поболтать не успели, – скривился Кристайл, – поскольку на нас всё Серое Племя ополчилось после его кончины.
– Разумеется! Ты их Прародителя убил! – испуганно ахнула «дочь неба». – Такое аспиды не простят. Они будут вас преследовать, пока…
– Пока мы с ними не разделаемся, – грозно пообещал Крис.
– Нет, от них одно спасение – у лэфиарнов, – покачала головой Льюна. – В наши земли они войти поостерегутся.
– Размечталась! – процедил сквозь зубы белоголовый Владетель Кристалливора. – Обойдёмся без вашего гостеприимства. И так гадин всяких слишком много развелось – то леснянки, то драконы, то аспиды. Не хватало ещё лэфиарнов!
– Может, хватит болтовни? – одёрнула Настя назревающую ссору. – Время не ждёт – Кайла надо спасать!
– Знать бы ещё, чем ему помочь… – встревоженно вздохнула Тайлли, добавила чуть слышно: – Выглядит он совсем худо. Мне кажется, он… умирает.
Дэини очень хотелось накричать на неё, но слова застряли в горле.
– Погодите его хоронить раньше времени! – Льюна придвинулась ближе, деловито осматривая полукровку. – Яд аспидов не убивает сразу. Он парализует. Безусловно, если противоядие не найти, ваш Северянин, скорее всего, уже не проснётся. Но пока ещё есть надежда…
– Надо ж, какие богатые познания! Хотя чему удивляться? Со змеями вы – сородичи, – хмыкнул Крис. –
