Понимаете, у него вчера была другая интонация. Не та, скоторой он обычно ругается. Пойдемте в комнату, сами послушаете.

Рудик сидел в своей роскошной клетке и при виде хозяйкипротивным сварливым басом произнес:

— Старруха, жрать давай!

Игорь рассмеялся от неожиданности.

Вот, вот, это его нормальная интонация… — прошепталаВероника Леопольдовна. — Рудик, поздоровайся с мальчиками.

Привет, пррривет! Задала нам работки, чувырррла! —проговорил попугай на полтона выше.

Ну, что? Убедились?

Вероника Леопольдовна, на это нельзя обращать внимание, малоли что он вспомнил из старого, — осторожно начал Петька. — Если нетникаких других улик… Нет. Ерунда!

А замок-то в порядке? — спросил Игорь.

В полном порядке!

И ключи у вас не пропадали в последнее время?

Нет, не пропадали.

Ив бумагах ваших никто не рылся? — поинтересовалсяПетька.

В бумагах? У меня никаких бумаг особенных нет, толькорукописи, а они у меня всегда в таком беспорядке… — растерялась вдруг ВероникаЛеопольдовна. — Но, Петя, кому, скажи на милость, нужны моирукописи? — Она вдруг подошла к письменному столу и открыла ящик, один,второй. — Нет, как было, так и есть…

Хорошо, — решительно сказал Петька, — в такомслучае проведем еще эксперимент…

Следственный?

Да! И если он ничего не даст…

То, значит, я на старости лет просто спятила!

Я этого не говорил! — заметил Петька. — Я хотелсказать, что в таком случае вам надо переменить обстановку, уехать куда-нибудь…

А что, это мысль… Но как же Рудик?

А Рудика я могу к себе взять на время! — предложилПетька. — Вы мне его доверите?

О да! Но я не уверена, что твоя мама согласится!

Мама? Я ее уговорю. Можно, конечно, и к бабкам, но он ужочень ругается…

Сначала надо еще провести эксперимент, — напомнилИгорь, — а потом уж думать об отъезде!

Правильно! — согласилась Вероника Леопольдовна. —Ну что, я одеваюсь?

Конечно!

Они втроем вышли из квартиры, но Вероника Леопольдовнаспустилась вниз, а они решили понаблюдать с лестничного балкона. За нею никтоне шел. Они посмотрели еще, потом спустились и на некотором расстоянии пошливслед за Вероникой Леопольдовной.

У нее точно глюки! — сказал Игорь.

Похоже на то!

Рудик, видите ли, что-то не то сказал!

Смех да и только. Жалко женщину! Слышишь, Крузейро, одно мыс тобой все-таки упустили.

Что мы упустили?

Надо бы взглянуть, не поставили ли ей «жучки»!

Квитко, ты в своем уме?

В своем, в своем! Я уверен, что их там нет, но просто дляочистки совести надо проверить.

Что ж, проверим, — вздохнул Игорь. — Только давайей ничего про это не скажем, а то…

Если найдем, то, конечно, не скажем…

Но под каким предлогом мы к ней вернемся?

А я скажу, что забыл перчатки, — сообразил Петька.

Наконец они догнали Веронику Леопольдовну.

Ну как? Я вроде бы ничего не заметила.

И мы тоже, — сказал Петька. — Все чисто!

Ну что ж, друзья мои, спасибо вам большое, кажется, япомаленьку схожу с ума.

Ой! — воскликнул Петька, хлопая себя по карманамкуртки. — Я у вас перчатки забыл! Да и к бабкам заглянуть не мешает!Вернемся, Крузик?

Конечно! А заодно проводим Веронику Леопольдовну!

Вот и хорошо, — обрадовалась она.

Внизу у лифта они столкнулись с какой-то расфуфыреннойдамой, которая как клещ вцепилась в Веронику Леопольдовну и взволнованно приняласьчто-то ей объяснять. Та пыталась избавиться от дамы, но не тут-то было.

Одну секундочку, Нонночка, — сдаваясь, проговорилаВероника Леопольдовна, — мальчики, вот вам ключи, поднимайтесь, я скороприду!

Очень удачно, — шепнул Петька Игорю уже в лифте.

Не говори, — улыбнулся Игорь.

В квартире они скинули куртки.

С чего начнем? — спросил Игорь.

С подоконников! — решил Петька. И вдруг спохватился: —Крузик, ни звука о том, что мы ищем, — одними губами произнес Петька иуказал на Рудика.

Игорь понимающе кивнул. И они пустились на поиски. Петькатщательно ощупал подоконник, затем перешел к письменному столу. Ничего. Игорьорудовал в другой комнате. Петька перевернул кресло, но в этот момент в комнатуворвался Игорь.

— Есть! — прошептал он Петьке на ухо и, схвативего за руку, потащил в другую комнату.

Там он показал «жучок», найденный им за большой картиной,изображающей кувшин с букетом сирени.

— Ты гений, Крузик!

Петька бегом вернулся в кабинет и осмотрел три висевшие тамкартины. За одной из них он обнаружил еще один «жучок».

— Ни фига себе! — прошептал он. — Значит,старушка вовсе не спятила! Но…

Игорь выхватил из кармана записную книжку и ручку. «Оставимих или уберем?» — написал он.

«Оставим! Надо разобраться!» — черкнул в ответ Петька.

— Ну все, вот мои перчатки! — громко сказалон. — Можно сваливать, не знаю, как ты, а я по горло сыт психованнойстарушкой.

Это было рассчитано на тех, кто вздумал поставить «жучки».

— Да уж…

И тут как раз появилась Вероника Леопольдовна.

Уже уходите? — спросила она.

Да, надо еще к бабкам наведаться… Спасибо вам за все.

Это вам спасибо, мальчики! Честно говоря, у меня камень сдуши свалился, — прочувственно сказала она. — Видимо, я простопереутомилась…

Хорошо бы вам поехать куда-нибудь, — сказалИгорь, — переменить обстановку, подышать свежим воздухом…

Я подумаю на эту тему! Но мне нужно работать…

Работа не волк! В лес не убежит! — заметил Игорь.

Ладно, Круз, нам пора. Вероника Леопольдовна, если что,звоните нам. Не стесняйтесь!

Хорошо, Петя, и большое спасибо.

Когда дверь за ними закрылась, Петька прошептал:

У нее камень с души свалился, а у меня, наоборот, такойкаменюка на душе, — можно сказать, целая гора… Я ведь был уверен, что этоглюки… Вот что, Круз, к бабкам не пойдем, а то мы от них еще часа два невыдеремся… А у нас есть над чем помозговать…