Хочется быть любимой, вызывать восхищение и внимание парней и в данном случае, друг уделял мне этого внимания в избытке.

Родители шептались о свадьбе, а я об этом старалась не думать, отодвигая подобные мысли на потом. Да и потихоньку становилось просто некогда думать об этом. Я стала помогать родителям в таверне, Силах тоже пропадал днями на работе, мы виделись реже и реже.

Это теперь я поняла, что он усиленно старался заработать на свадьбу. Он ждал моего совершеннолетия!

— Мила, не молчи, — почувствовала толчок в бок от матери и вздрогнула.

Подняла глаза, а язык словно к нёбу прилип, слова сказать не могу.

— Ты хоть кивни, что согласна!

— Невеста от счастья дар речи потеряла! — гоготнул кто-то из гостей, а я стояла растерянная, понимая, что нужно ответить, что с Силахом у меня шанс построить семью, нарожать детишек, что о таком муже можно только мечтать!

Но я же его не люблю! Вернее, люблю, но не как мужчину — как брата, как друга. Смогу ли когда-нибудь почувствовать к нему что-либо большее? Станет ли он для меня, как папа для мамы — таким же любимым, родным, желанным?

А ведь мне с ним делить каждую ночь постель! Но мама тоже не сразу полюбила отца… Всевышний, помоги мне! Силах достоин, чтобы его любили! И я уже готова была ответить, как вдруг в зал залетел мальчишка с криками, как гром среди бела Дня:

— Миаро! Сюда идут миаро! Они ищут Армилу Наврои!

Я увидела, как побледнела мама, как шагнул к ней отец, боясь что она упадет, как заволновались гости, зашумели. Силах нахмурился, развернувшись к выходу с решимость в глазах.

Я стояла, не в силах понять что происходит? Как миаро оказались в наших краях и зачем им я? Абсурд какой-то!

Шагнула на негнущихся ногах к столу, налила стакан воды и поднесла ко рту, чувствуя, как зубы стучат об стекло. Не успела отойти от одной новости, как следом на меня свалилась другая, еще хлеще!

Двери распахнулись, впуская в зал отряд из нескольких человек. Дорогая одежда, ухоженный вид и родовые перстни указывали на то, что мальчишка не ошибся — это и правда были миаро, правящая политическая ветвь, верхушка элиты, приближенные к трону. По крайней мере, трое из них точно, остальные, похоже, просто высокородные.

Они вошли и замерли при входе, оглядываясь и кого-то ища взглядом. Некоторые из них, не стесняясь, поморщились от внутреннего вида таверны.

На меня вдруг накатила дикая злость — эти снобы, живущие в роскоши и жирующие за наш счет, не знавшие недостатка с детства ни в чем, вот так вот, одним презрительным взглядом, втоптали в грязь годы трудов, которые наша семья вкладывала в это заведение, сделав из старого, заброшенного склада уютную таверну со вкусной, домашней кухней, выразив таким образом что они чувствуют на самом деле по отношению к нам, низшему классу, прикрываясь высокими лозунгами о заботе народа.

— Мы ищем Армилу Наврои! Ее приказано доставить в Лестерию!

— Кем приказано? Она свободная! Вы не имеете права! — закричала мама, вырываясь из рук держащего ее отца.

— Приказы миаро не обсуждаются!

— Вы не можете! Это ведь он, да? Он? Зачем она ему? Я его ненавижууу! Не отдам!

— Не поедет добровольно — применим силу, закон вы знаете!

Я смотрела на их спор и холодный, липкий страх полз по спине. Зачем я миаро? Они никогда не интересовались нашей жизнью, а если и бывали в нашем городке проездом, то и внимания никто не обращал. Кто мы для них? Пыль под ногами? Мелкие букашки? Кого имеет в виду мама, называя его "Он"?

Неужели кто-то захотел меня в качестве акхе? Бред, такой договор подписывается добровольно, а не увозят силой и прилюдно!

Гости начали вставать со своих мест, выкрикивать что-то взволнованно, мама рыдала и билась в истерике в руках отца, миаро со своими сопроводителями решительным шагом направились к нам.

Я метнулась к матери, хватая ее за холодные руки:

— Мама! Мамочка! Что происходит? Что им от нас нужно? Зачем они здесь? Зачем им я?

Мама смотрела на меня сквозь пелену слез, будто видела в последний раз. Выдернула руки, схватила меня ладошками за лицо, очерчивая пальцами каждую линию.

— Мила, родная моя, доченька, прости, не уберегла!

Ее душили слезы, красивое лицо исказила гримаса боли и поток рыданий снова хлынул из нее.

У меня от бессилия внутри сжалось все. Я словно прочувствовала ее боль: скручивающую, безысходную, режущую по-живому, раздирающую изнутри.

— Уведите ее! — раздался сухой приказ одного из миаро и двое их сопровождающих тут же схватили маму, грубо отталкивая отца.

— Папа, помоги! Не дай им навредить маме! — закричала я, хоть и понимала, что это бесполезно — миаро были гораздо сильнее обычных людей, особая раса. Я пыталась пробиться к матери, а отец стоял, опустив руки, смирившись, качал головой:

— Прости, дочка!

— Нам не нужна ваша мать, ей никто не причинит вреда! Просто следуйте за нами и никто не пострадает!

— Куда? Куда вы меня забираете?

— Скоро все сами узнаете.

— Я поеду с ней! — вдруг услышала сбоку голос Силаха. — Я ее будущий муж и имею право!

Миаро обернулся, разглядывая посмевшего к нему обратиться.

— У нас не было указаний привозить лишних!

— Но Армила обручена! И я, на правах жениха, имею полное право и настаиваю разрешить мне ее сопровождать!

Они переглянулись между собой. Тот, который раздавал команды кивнул.

— Будь по-твоему. Но я не гарантирую тебе твоих прав в столице!

— Все равно! Я ее не оставлю!

— Силах! — простонала я. — Зачееем? — взглядом умоляя не делать глупости.

Он взял меня за руку, крепко сжимая и глядя в глаза.

— Мила, все будет хорошо! Это недоразумение! Мы выясним и вернемся! Вместе!

Он разговаривал со мной, как с маленьким ребенком, потерявшимся в большом городе, нежно гладил большим пальцем тыльную сторону дрожащей кисти руки и пытался успокоить.

— Вам лучше перестать упрямиться и добровольно пойти с нами! Мы теряем время!

Главный миаро явно начинал нервничать и терял терпение. Кто бы мог подумать — ему приходилось уговаривать какую-то безродную девчонку!

— Но мама…

— Проявите благоразумие! Иначе, ваша мама действительно может пострадать!

— Хорошо! — наконец выдохнула я, все еще пребывая в шоке. Меня по-прежнему колотила мелкая дрожь, мысли хаотично путались, но понимание, что ситуация безвыходная и мне все равно придется ехать с ними, наконец, накрыло в полной мере.

— Мне нужно брать с собой какие-либо вещи?

— Нет. Вам все будет предоставлено по приезду в столицу.