Душераздирающая паника, с которой Айви разговаривала со своими сестрами, была почти ошеломляющей. Она заставила себя медленно дышать. Сильное расстройство не пойдет на пользу ребенку, которого она вынашивает.

— Что случилось? — нетерпеливо спросила Жасмин, которая была воплощением мудрой старшей сестры.

— Я подняла глаза от стойки регистрации, а он стоит напротив. И наблюдает за мной. — Айви сглотнула. — Такой высокий. Со спящим ребенком на руках.

— Надеюсь, он узнал тебя? — произнесла Тетушка и нахмурилась.

— Да, я видела это по его взгляду. Он был в шоке. — Айви обвела пальцем узор на деревянном столе в столовой. — Я запаниковала. Я не знала, что делать и говорить. — У нее покраснели щеки. — Поэтому я просто схватила свои вещи и убежала.

Слева от Айви послышалось тихое хихиканье. Айви быстро посмотрела на Уиллоу.

— Что тут смешного? — спросила она.

Уиллоу поджала губы, но это не помогло, поскольку ее веселье стало очевидным для всех. Их средняя сестра всегда и ко всему относилась своеобразно.

— Ну, я просто представила, как ты бежишь по коридору, расталкивая людей, словно жертва из триллера. — Она снова хихикнула. — Обычно ты так себя не ведешь.

Рассмеялась Тетушка, а потом и Жасмин. Менее чем через минуту все начали смеяться до слез. Даже Айви. Она глубоко вздохнула. Никто, кроме сестер, не может ее рассмешить.

— Может, ему все равно? — серьезно спросила Уиллоу.

Айви не понимала, как она может быть одновременно настроенной скептически и обнадеженной.

Айви вытерла слезы. Она переживала ужасный момент, когда подняла глаза и увидела, что Пакстон смотрит на нее. Потом она заметила, что с ним его сестра. По крайней мере, после этого его присутствие в клинике стало оправданным.

Тетушка прервала мысли Айви:

— О, ему не все равно. Вопрос в том, что он будет делать. Такие мужчины, как он, никогда не уходят от ответственности.

Когда Айви сильнее приуныла, Жасмин предупредила:

— Тетушка, ты не помогаешь.

— Но я говорю правду, — настаивала Тетушка.

Айви не понимала, как вляпалась в такую историю. Да еще с Пакстоном Маклемором.

— Зачем я надела это кольцо? — простонала она, опустив голову на руки. — Почему я думала, что оно принесет мне удачу?

— Потому что оно помогло Жасмин и мне, — ответила Уиллоу.

Это был самый неподходящий момент, чтобы напомнить Айви, что обе ее сестры нашли свое счастье, надев кольцо.

Айви свирепо посмотрела на Уиллоу:

— Жаль, что мне оно не помогает.

Но разве можно в чем-то винить кольцо? Айви влипла с первого дня, как начала работать на Пакстона Маклемора. Она играла с огнем и обожглась. Теперь ее семья может оказаться в беде, если Пакстон обнаружит, кто они на самом деле.

— Он не звонил, хотя у него есть твой личный номер телефона. — Жасмин пыталась сменить тему. — Хотя прошло всего несколько часов, это хороший знак, верно?

— Я не знаю. — Айви простонала.

— Он поймет, что ребенок от него? — спросила Тетушка.

— Пакстон Маклемор не дурак. — Они предохранялись, но всякое случается.

Айви пожевала нижнюю губу. Она не сомневалась, что Пакстон все-таки свяжется с ней. Пусть ему было наплевать на нее последние два месяца, но ребенок… Пакстон по-настоящему семейный человек. Она сомневалась, что он проигнорирует ее беременность, даже если ему это не понравится.

— Я не знаю, что ему сказать.

Стук в дверь удивил всех.

— Ого! — воскликнула Уиллоу. — Спокойнее.

Уиллоу пошла по коридору. Жасмин взяла Айви за руку и произнесла:

— Все будет хорошо.

Почему Айви в этом не уверена?

Они услышали, как Уиллоу открыла дверь и что-то сказала. Затем послышался тихий мужской голос.

— Где она?

Округлив глаза, Айви уставилась на Жасмин. Голоса Пакстона, который она слышала на деловых совещаниях, не было и в помине. Она запаниковала и встала вместе с Жасмин.

Они выглянули из столовой в коридор. Пакстон стоял в дверном проеме с сердитым выражением лица. Посмотрев поверх плеча Уиллоу, он увидел Айви.

Не удосужившись попросить разрешения, он прошел мимо сестры Айви по коридору; деревянные половицы заскрипели.

— Пакстон? — воскликнула Айви. — Что ты здесь делаешь?

— Хочу забрать то, что мне принадлежит.

Отчасти Айви была в восторге от его слов. Но его гнев недвусмысленно говорил ей, что он пришел не ради нее.

— Убирайся! — выпалила она.

Тетушка тихо сказала у нее за спиной:

— Что я тебе говорила?

Лицо Пакстона просияло, но потом он снова помрачнел:

— Если я правильно понимаю, ты уволилась после того, как узнала, что забеременела от меня?

Женщины заохали, и Айви стало совестно. Да, именно поэтому она уволилась. Но его тупое изложение фактов не отражало всей картины. Он не знал, как ей было одиноко и страшно последние два месяца.

— Айви, — сурово произнес Пакстон и остановился напротив нее, рослый и угрожающий. — Кажется, у нас проблема.

— Я дождусь объяснения?

— А ты его заслужил? — При других обстоятельствах у Айви хватило бы терпения сохранить дипломатичность. Но появление Пакстона застало ее врасплох.

Ей нужна поддержка сестер. Но их нет рядом. Айви облизнула пересохшие губы. Когда Пакстон попросил разрешения поговорить с ней наедине, сестры неохотно ушли в гостиную. Не то чтобы они не прибежали на помощь, если бы она закричала, но все же… Айви обхватила себя руками.

— Как ты меня нашел? — спросила она.

— В отделе кадров мне дали твой адрес.

Она снова облизнулась:

— Зачем?

— Ты не понимаешь?

Айви искренне удивилась, когда Пакстон округлил глаза и от злости заговорил громче. Она не знала, почему он так реагирует. Пакстон обожал детей. Но, понимая, что он здесь только по этой причине, Айви рассердилась.

— Я могла быть у врача по ряду причин, — настаивала она.

— А зачем тебе витамины для беременных?

— Это не твое дело, Пакстон.

— Не смей мне врать, — прорычал он.

Он наклонился к ней ближе, словно желая ее запугать:

— Ты могла уволиться, если этого хотела. Но ты не имеешь права скрывать от меня моего ребенка.

Услышав собственнические нотки в его голосе, она вздрогнула от страха.