О социальных и экономических отношениях в Боспорском царстве нам известно несколько больше.[12] В него входили Керченский полуостров и часть Таманского полуострова — территория Пантикапея, Феодосии и нескольких мелких городов на западном берегу Керченского пролива, а также территория Фанагории и других городов Таманского полуострова. Эта плодородная, хотя и не слишком обширная область была защищена от набегов полукочевых племен Крыма и Тамани земляными валами со сторожевыми башнями и небольшими крепостями. Часть земель, находившихся под зашитой этих валов, принадлежала царю и жителям греческих городов, другая часть была собственностью храмов и жрецов. Земледелием и скотоводством, в особенности коневодством, занималось местное население, проживавшее в хижинах и пещерах и находившееся фактически в крепостном, если не рабском, положении.[13] Весной землевладельцы вместе со своими семьями покидали города и в сопровождении вооруженного эскорта, на тяжелых четырехколесных повозках и верхом приезжали в поля, разбивали там шатры и жили; надзирая за земледельческими работами и выпасом стад. По утрам они, при оружии и в сопровождении вооруженных слуг, выезжали в поля и возвращались в свои шатры лишь вечером. Если со сторожевой башни на валу доносили о приближении разбойников, все землевладельцы со своими приближенными и отрядом вооруженных крестьян поднимались на борьбу с врагами и, что само собой разумеется, старались отплатить им той же монетой, т. е. сами нападали на стада и поля своих соседей. Осенью землевладельцы возвращались в городские дома, увозя с собой собранный урожай зерновых. Скот, по всей вероятности, оставался в степях под особой охраной.[14] Зерно землевладельцы продавали торговцам, приезжавшим из Греции и Малой Азии. Большая часть урожая зерновых принадлежала царю, ибо уходила в уплату налогов и взноса в царскую государственную казну; царь был поистине крупнейшим землевладельцем и торговцем зерном в Боспорском царстве. Зерно доставляли на кораблях римскому войску, в основном в Понт, Каппадокию и Армению, а в качестве платы за него царь ежегодно получал субсидии от своего наместника в Вифинии.[15]

Скифский царь, резиденция которого находилась в наполовину греческом городе Неаполисе поблизости от сегодняшнего Симферополя, правил в степях Крыма более или менее аналогично тому, как правил у себя боспорский царь. Землей здесь владели члены правящего рода. Зерно отгружали на корабли в евпаторийской гавани и отправляли в Ольвию; отсюда оно доставлялось в Грецию и к стоявшим на Дунае войскам, часть зерна покупали также купцы из Херсонеса.[16] По всей вероятности, от этого уклада лишь незначительно отличался уклад жизни меотских и сарматских племен на Таманском полуострове, на Кубани, на побережье Азовского моря и на Дону. Достоверно известно, например, что сарматы поработили и вынудили работать на себя население долины Кубани. Полученные продукты доставлялись на судах вниз по Кубани в греческие города Таманского полуострова и вниз по Дону в Танаис, а оттуда — в Пантикапей. По-видимому, так же, mutatis mutandis, был организован и сбыт рыбы в устьях больших российских рек, на Азовском море и в Керченском проливе. Привезенную рыбу в конечном счете приобретали купцы из греческих городов; крупные партии соленой и вяленой рыбы они экспортировали на греческие и римские рынки, а также на рынки западных провинций.[17]